鬼哭岩据点的毁灭，宛如一场突如其来的噩梦，无情地击碎了团队依托听雪楼据点稳步前行的美好愿景。此时的符文方舟，恰似一位风烛残年的老者，灵源几近枯竭，光芒如即将熄灭的烛火般闪烁微弱，仿佛下一秒就会被黑暗彻底吞噬。墨老尝试从地脉汲取灵气，然而，此地的灵脉似乎遭受了某种邪恶力量的侵蚀，灵气不仅驳杂混乱，还夹杂着一丝与“烬土”力量如出一辙的阴寒之气。那股阴寒顺着墨老的手臂悄然蔓延，宛如一条冰冷的毒蛇，令他不禁打了个寒颤，心中涌起一阵无奈与担忧。
“必须尽快寻得稳定的灵源补充，否则我们决然撑不到下一个标记的据点。”墨老的声音中满是疲惫与焦虑，仿佛被重负压得喘不过气来。方舟悬浮在一条浑浊不堪、散发着刺鼻腥气的河流上方，摇摇欲坠，勉强维持着岌岌可危的平衡，好似随时都会坠入无尽的深渊。
赵晟赶忙摊开地图，目光如鹰般在代表万瘴山脉的广袤区域上急切扫视，最终定格在一条蜿蜒穿过山脉西南角的河流——“忘川支流”的某处模糊标记上。那标记并非听雪楼的据点，而是一个旁边用小字标注着“蜃市？”的神秘符号。
“蜃楼水市……”赵晟眉头紧锁，陷入沉思，缓缓说道，“传闻这是一处流动于忘川支流上的隐秘交易场所，由海族掌控，出现的时间与地点毫无规律可言，唯有有缘之人或持有信物者才有机会得见。里面鱼龙混杂，但只要能顺利进入，或许就能找到我们急需的东西。”
“海族？他们怎么会现身于这内陆山脉的河流之中？”林小月柳眉微蹙，眼中满是疑惑，宛如一泓清泉中泛起的层层涟漪。
“忘川支流深处，据说存在与归墟海眼相通的地下暗河，海族自有独特的手段溯流而上。”墨老耐心解释道，眼神中透露出一丝无奈，“蜃市是他们与内陆修士交换特产、互通情报的重要平台，但同时也危机四伏，交易规则更是残酷无情。稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。”
“我们没有别的选择了。”苏璃轻声说道，她的脸色因方舟灵力波动带来的不适而愈发苍白，如同冬日里的残雪，却又透着一股坚定不移的决心，“这是距离我们最近且有可能获取稳定灵源的地方。”
众人主意已定，方舟沿着浑浊的忘川支流，朝着地图标记的大致方向缓缓前行。随着逐渐靠近，空气中的水汽越发浓重，瘴气仿佛被某种神秘力量驱散，但取而代之的是一种由咸腥海风与淡水河泥混合而成的怪异气味，刺鼻难闻，令人几欲作呕。那河水浑浊得如同墨汁，黑色的旋涡在河面上肆意翻滚，仿佛隐藏着无数未知的危险与秘密，让人望而生畏。
飞行了约一个时辰，前方一处河道拐弯处，两侧峭壁高耸林立，形成了一道天然的门户。就在此处，奇景突然出现。
只见原本空无一物的河面上空，悬浮着一片巨大而朦胧的光影。光影之中，亭台楼阁、珊瑚宝树、珍珠贝阙的轮廓若隐若现，它们如同海市蜃楼般摇曳不定，散发着柔和而梦幻的光芒，仿佛将人带入了一个虚幻的仙境。阵阵空灵缥缈的乐声与嘈杂的交谈声从光影中传来，却又仿佛隔着一层水幕，听不真切。那乐声时而悠扬婉转，如同一首动人的诗篇，时而激昂澎湃，恰似汹涌的海浪在咆哮，让人仿佛置身于一个神秘而奇幻的世界。
“是蜃楼水市！它果然在此处！”墨老精神为之一振，眼中闪过一丝希望的光芒，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，赶忙操控方舟小心翼翼地靠近。
在接近那光影边界时，一道由水流凝聚而成的半透明屏障横亘在前，挡住了他们的去路。屏障前，两名身材高大、身着鳞甲、手持三叉戟的守卫傲然挺立，他们脸颊两侧的细小鳃裂彰显着海族的身份。他们眼神冷漠，带着海族与生俱来的、俯瞰陆地生灵的优越感，犹如审视着一群卑微的蝼蚁。
“止步。出示信物或支付‘入场费’。”一名守卫用生硬的大陆通用语说道，声音如同海浪撞击礁石，带着一种不容置疑的威严。
赵晟急忙上前，抱拳行礼道：“我等并无信物，愿支付入场费，不知需要何物？”
守卫上下打量了他们一番，目光在破损的方舟上停留片刻，伸出一根手指，冷冷说道：“一人，十枚上品灵石。或者，等值的奇珍异宝、情报消息亦可。”
十枚上品灵石一人！这简直就是赤裸裸的抢劫！众人顿时脸色凝重，他们此刻根本拿不出四十枚上品灵石。
就在赵晟面色阴沉，绞尽脑汁思考对策时，苏璃突然上前一步，强忍着屏障散发出的、与自身力量相互排斥的水系威压，轻声对守卫说道：“我们愿用一则关于‘烬土’与‘黑渊’异动的消息，换取四人的入场资格。”
“烬土？”另一名守卫眼中闪过一丝波动，似乎对这个名字有所耳闻。两名守卫交换了一个眼神，那眼神中似乎隐藏着不为人知的秘密。
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