伙计一听是大主顾，眼睛一亮，连忙道：“有有有！客官您可算来对地方了！我们奇巧斋的东西，在这洛阳城里可是独一份！您里边请，小的去请坊主出来。”
伙计将李元芳几人引入内堂用茶，片刻后，一位约莫四十余岁、面色略显阴沉、手指粗糙但眼神精明的男子走了出来，想必便是坊主。
“在下便是此间坊主，姓吴。不知贵客如何称呼？”吴坊主拱手道，目光快速扫过李元芳及其随从，带着一丝不易察觉的审视。
“鄙姓李。”李元芳笑着还礼，“吴坊主，久仰。在下需求之物，须得精巧绝伦，最好是中原罕见之作，价钱嘛，好商量。”
吴坊主脸上挤出些许笑容：“李老板豪气。不知您想要哪一类的器物？是观赏把玩之用，还是…”
“皆可。”李元芳故作随意地打量着店内陈设，“最好是蕴含奇巧机关，或是用材特殊之物。譬如…用某些罕见金属所制之利器？”他说着，目光似无意般扫过墙角陈列架上几件寒光闪闪的金属制品。
吴坊主眼神微微一动，笑道：“利器自然是有，不过多是些精钢打制的防身短刃、裁纸小刀之类。至于罕见金属…呵呵，客官说笑了，小坊本微利薄，哪用得起那些稀罕物事。”他回答得滴水不漏，但李元芳却捕捉到他方才那一瞬间的细微迟疑。
“哦？是么？”李元芳故作遗憾，话锋一转，“不过贵坊这些物件，确实精巧。想必坊内定有手艺高超的匠师吧？不知可否引荐一二？也好让在下当面说说要求。”
吴坊主略一迟疑，道：“坊内匠人皆粗鄙之辈，恐冲撞了贵客。您有何要求，告知在下便可。”
李元芳心中冷笑，面上却依旧和煦：“无妨无妨。在下经商，最喜结交能工巧匠。况且，这贡礼之物，需得了解匠人心思，方能制作称心，不是吗？”他语气温和，却带着不容拒绝的意味，同时看似随意地从袖中滑出一小锭黄澄澄的金子，放在桌上。
吴坊主看到金子，眼中贪色一闪，犹豫了一下，终是点头：“既如此…李老板稍候。”他转身对伙计低语几句。
不一会儿，伙计领着三个匠人打扮的男子走了进来，皆是满面尘灰烟火色，神情拘谨。李元芳目光如电，迅速扫过三人，根据曾泰提供的有限信息，他很快锁定其中那个最年轻、眉眼间与卷宗记录的冯丑有几分相似的学徒——冯襄。
李元芳不动声色，先与另外两名匠人闲聊了几句，问了些不痛不痒的工艺问题，然后才将目光转向一直低着头的冯襄，故作随意地问道：“这位小师傅年纪轻轻，便在如此巧坊做事，前途无量啊。不知师承何处啊？”
冯襄身体似乎微微一僵，头垂得更低，小声道：“回…回老爷话，小的只是学徒，还未出师…”
吴坊主在一旁接口道：“这小子笨手笨脚，刚来不久，让李老板见笑了。”
李元芳笑了笑，正想再设法套话，忽然，他耳廓微不可察地动了一下——他听到内堂通往后面工坊的布帘之后，传来一声极轻微、几乎难以察觉的金属落地声，似乎是什么极小极薄的东西掉在了地上。
紧接着，一个略显苍老嘶哑的声音从帘后传来，带着不耐烦的催促：“吴坊主，前院的料快用完了，还不让人送来？耽搁了活计，你担待得起吗？”
吴坊主脸色微微一变，立刻对李元芳赔笑道：“李老板，您看…后面老师傅催得急，这…”
李元芳心念电转，那声音…那语气…虽只一言，却透着一股难以言喻的古怪和压抑感。他哈哈一笑，顺势起身：“既如此，不便打扰。今日所见，甚为满意。这些定金，吴坊主先收下，三日后，我再带详细图样过来商议。”
他放下金子，又看似无意地拍了拍冯襄的肩膀：“小师傅，好好学。”指尖内力微吐，一丝极细微的、用特制药水写就的绢纸卷，已悄无声息地滑入了冯襄的衣领之内。
冯襄身体猛地一颤，惊疑地抬眼飞快瞥了李元芳一眼，又立刻低下头去。
李元芳不再多留，带着随从告辞而出。
走出奇巧斋，来到喧闹的街市上，一名扮作路人的内卫悄无声息地靠拢过来，低声道：“将军，曾泰大人那边公开盘查，未发现明显异常。但这奇巧斋后院，似乎另有出入口，且刚才有一辆蒙得严严实实的骡车，从后巷快速离开了，弟兄们已经跟上去了。”
李元芳目光一凛，点了点头。
看来，这“奇巧斋”果然不简单。刚才帘后那个未曾露面的“老师傅”，又是何人？那声金属落地的轻响…会是与那“幽焰冷铁”有关吗？
而冯襄，那条塞入衣领的绢条，上面只写着一句话：“今夜子时，南市曲江茶楼，事关汝兄冤屈。”
鱼饵已下，就看鱼儿，是否会上钩了。
南市的喧嚣之下，暗流愈发汹涌。
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