待妇人出去，狄仁杰才面色凝重地问那老妪：“老人家，令郎这并非急症，而是中了剧毒！他近日可曾吃过什么特别的东西？或者接触过什么？”
老妪闻言，脸色唰地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼中充满了恐惧，却不敢言语。
狄仁杰温言道：“老人家莫怕，有何难处，但说无妨，或许老夫能帮上一二。”
这时，那炕上的汉子虚弱地开口了，声音嘶哑：“娘…别说…惹祸…”
狄仁杰看向他：“壮士，你命是捡回来了，但下毒之人若不揪出，恐下次还会下手。你莫非是…知道了什么不该知道的事？”
汉子眼神闪烁，恐惧之色更浓。
李元芳上前一步，沉声道：“我家先生并非凡人，有何冤屈，但讲无妨，或可为你做主。”他虽未亮明身份，但那股凛然正气和迫人气势，让那汉子和老妪都是一震。
老妪终于崩溃大哭：“是…是税吏！是那帮天杀的税吏啊！”
她断断续续哭诉起来。原来，本地税吏征税不仅远超朝廷定数，更是巧立名目，什么“脚钱”、“耗羡”、“修路费”…多如牛毛。稍有不从，便非打即骂，强抢粮食牲畜，甚至抓人。她儿子前几日因实在交不出税，与税吏争执了几句，被打破了头。昨日从地里回来，喝了碗水就成了这样…那水是税吏走后，她才从水缸里舀的…
“无法无天！”曾泰听得义愤填膺，忍不住低喝。
狄仁杰面色沉静，继续问道：“如此盘剥，州府衙门难道不知？为何不上告？”
老妪哭道：“告？往哪里告？州里的官老爷和那些税吏都是一伙的！前村王老六去州里告状，第二天就被人发现淹死在了村口河里…都说他是失足落水，可谁信啊！”
张环、李朗亦是怒形于色。
狄仁杰沉吟片刻，又问：“方才听老人家说流民之事…”
老妪抹着泪：“可不是嘛！都是被逼的！田税、丁税、人头税…交不起就只能卖地，地卖光了就欠债，利滚利，一辈子也还不清…最后只能拖家带口往外逃…可又能逃到哪里去呢？外面也一样啊…”
正说着，那妇人端了粥进来。狄仁杰示意她喂汉子喝下。
待汉子喝了点粥，精神稍好，狄仁杰让曾泰取出纸笔，对汉子道：“壮士，你将那日与你争执的税吏相貌、所言所行，以及你所知的盘剥名目、数目，尽可能详细说来。”
汉子看着狄仁杰那平静却带着不容置疑力量的眼神，又看了看旁边气势不凡的李元芳等人，终于一咬牙，将自己所知的一切和盘托出。曾泰运笔如飞，仔细记录。
记录完毕，狄仁杰收起纸笔，对那一家老小道：“好生休养，此事，老夫既已知晓，定会还你们一个公道。”
他站起身，对李元芳等人道：“我们走。”
离开农家小院，行走在荒芜的田埂上，众人心情皆沉重无比。
“大人，看来这潞州官场，已是烂透了！”曾泰愤然道。
狄仁杰目光深远：“恐不止潞州。元芳，你如何看那中毒之事？”
李元芳沉声道：“毒性猛烈，若非大人医术通神，那人必死无疑。税吏竟敢光天化日之下投毒灭口，其嚣张程度，可见一斑。背后若无州府高层乃至更大人物的纵容庇护，绝无可能。”
狄仁杰颔首：“是啊。小吏之贪，犹可惩处。官官相护，盘根错节，乃国之蠹虫，祸患无穷。”
他停下脚步，望向潞州城方向，眼中闪过一丝锐利的光芒：“看来，这‘怀英先生’该去州府衙门，‘拜会’一下那位赵长史了。”
当日下午，潞州长史赵荣举正在后堂与几名心腹商议如何应对近日流言，忽闻门子来报，说有一游方郎中，自称怀英，有要事求见，言及…流民与税赋之事。
赵荣举心中一惊，与手下对视一眼，冷笑道：“一个江湖郎中，也敢妄议政事？轰出去！”
话音未落，却听前堂一阵喧哗，紧接着公堂大门被人猛地推开！
那位“怀英先生”竟带着几个随从，旁若无人地走了进来！州府衙役试图阻拦，却被那魁梧护卫随手拨开，踉跄倒地。
“大胆狂徒！竟敢擅闯公堂！来人，给我拿下！”赵荣举又惊又怒，拍案而起！
然而，那“怀英先生”只是冷冷看着他，从怀中缓缓取出那面金光闪闪的令牌，高举过头！
“御赐金牌在此！如帝亲临！潞州长史赵荣举，还不跪下接旨！”声音不大，却威严十足，震彻公堂！
赵荣举看清那金牌样式，顿时如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声瘫跪在地，浑身筛糠般颤抖起来：“臣…臣…不知黜置使大人驾到…罪该万死…罪该万死…”
堂上其余官员胥吏，也早已吓得魂飞魄散，跪倒一片，磕头不止。
狄仁杰踱步至公案之后，安然坐下，目光如刀，扫过瘫软如泥的赵荣举。
“赵长史，本阁这一路行来，所见所闻，你可想听听？”
喜欢神探狄仁杰第五部请大家收藏：(m.20xs.org)神探狄仁杰第五部20小说网更新速度全网最快。