李元芳听完，眼中寒光闪烁：“如此说来，这剑南的水，比我们想的更深！裴文清那狗贼…”
“当务之急是找到出路。”狄仁杰扶起他，“我感觉风是从那边来的，我们往里走。”
两人互相搀扶，沿着气流方向，向石窟更深处探索。穿过一片钟乳石林，前方出现一条地下暗河，河水冰冷刺骨，但河岸旁竟有一条人工开凿的小径，蜿蜒通向黑暗。
有路！两人精神一振，沿小径前行。这条路似乎很久无人行走，布满青苔，但方向明确。
不知走了多久，前方出现亮光！出口到了！
拨开洞口的藤蔓杂草，外面已是夜色深沉，星月无光。四周是茂密的原始森林，远处山峦起伏，不知身处何地。
“总算出来了…”狄仁杰长舒一口气。但新的问题接踵而至：这是哪里？如何与曾泰等人取得联系？李元芳的伤仍需及时处理。
正在这时，李元芳突然耳朵一动，低声道：“大人，有动静！”
只见不远处林间，有几点火光闪烁，似乎是一支队伍正在夜行！而且方向正是朝着他们而来！
是敌是友？两人立刻隐蔽到树后，屏息凝神。
火光渐近，可以看出是十余人组成的队伍，穿着五花八门，像是山民猎户，但步履整齐，警惕性很高。为首一人，举着火把，身形矫健，脸上…似乎有一道熟悉的疤痕？
待那队伍走近些，借着火光，狄仁杰和李元芳都看清了——那为首者，赫然是前几天在野狼峪遇到的那个山匪头目！那个看似凶恶，却一击即溃的“疤脸汉子”！
他怎么会在这里？而且这支队伍的气质，与当日的乌合之众判若云泥！
那疤脸汉子在洞口附近停下，警惕地四下张望，对手下道：“仔细搜搜！长老说这附近有我们一个废弃的秘洞，看看有没有人来过的痕迹！”
手下们立刻散开搜索。
狄仁杰和李元芳心中一惊，这伙人竟然是来找那个山洞的！他们口中的“长老”又是谁？难道是和留下铁盒之人一派的？
眼看搜索范围就要扩大到他们藏身之处，李元芳握紧了剑，准备拼死一搏。
就在这时，那疤脸汉子似乎发现了洞口被拨动过的藤蔓，脸色一变，快步走上前查看。
狄仁杰心念电转，忽然，他做出了一个大胆的决定！他示意李元芳稍安勿躁，自己则整理了一下衣袍，缓缓从树后走了出来！
“各位好汉，可是在寻老夫？”狄仁杰声音平静，在寂静的夜里格外清晰。
那伙山民顿时大惊，立刻刀剑出鞘，将狄仁杰围住！疤脸汉子更是厉声喝道：“你是什么人？！怎么会在这里？！”
火把照耀下，狄仁杰看清了疤脸汉子的脸，也看到了他眼中一闪而过的惊疑，而非纯粹的杀意。
狄仁杰微微一笑，不答反问，却举起了手中那枚云雾山峰的腰牌：“好汉可认得此物？”
那腰牌在火光下泛着幽光。疤脸汉子及周围山民看到腰牌，齐齐脸色大变！如同见到了什么极其神圣或恐怖的事物！
疤脸汉子死死盯着腰牌，又看向狄仁杰，声音带着颤抖：“你…你从哪里得来的？！你到底是何人？！”
狄仁杰将他们的反应看在眼里，心中已有计较，缓缓道：“此物从何而来并不重要。重要的是，老夫知晓云雾山的秘密，也知晓…司徒明和郭鸿瑾，正在玷污祖先的荣耀，将整个族群拖入万劫不复之地！”
他话语中带着一股不容置疑的力量和深意。
疤脸汉子和他手下们面面相觑，惊疑不定。显然，狄仁杰的话戳中了他们心中某个要害。
沉默良久，疤脸汉子收起刀，对狄仁杰抱拳，语气恭敬了许多：“老先生…请随我们去见长老吧。一切，由长老定夺。”
狄仁杰心中稍定，看来赌对了！这伙人，果然与司徒明不是一路！他回头对树丛道：“元芳，出来吧。”
李元芳持剑走出，虽伤势不轻，但气势依旧逼人。
疤脸汉子看到李元芳，更是瞳孔一缩，显然认出了他，态度愈发谨慎。
于是，在这深夜的密林中，狄仁杰和李元芳，跟随着这群神秘的山民，走向未知的深处。等待他们的，将是揭开剑南迷雾的关键人物——那位神秘的“长老”。
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