神都洛阳，时值深秋。持续数月的“九幽”逆案风波逐渐平息，市井恢复往昔繁华，洛水依旧奔流，仿佛那场险些倾覆神都的灾难从未发生。唯有内卫府中堆积如山的卷宗，以及洛水畔那座新落成的“镇国坛”，无声地诉说着不久前那场惊心动魄的较量。
狄仁杰因平乱之功，更得武则天信重，虽仍掌内卫，但职权愈隆，寻常案件已无需他亲自过问。然而，树欲静而风不止。
这日清晨，狄仁杰正在府中书房翻阅各地呈报的公文，李元芳与如燕在一旁协助整理。经过一段时间的休养，李元芳伤势尽复，精神更胜往昔，与如燕的感情也日益深厚，只待良辰吉日便可行婚嫁之礼。
“大人，”李元芳将一份公文递上，“这是河南道刚送来的，提及漕运畅通，今岁江南贡赋已陆续起运，不日便可抵达神都。”
狄仁杰接过，略一浏览，微微颔首：“漕运乃国之命脉，不可有失。去岁因‘九幽’作乱，漕运曾受波及，今岁能如此顺畅，实乃幸事。”他放下公文，端起茶杯，目光却若有所思地望向窗外，“只是，这太平景象之下，不知是否又有暗流涌动……”
他话音未落，书房外便传来一阵急促的脚步声。
“老爷！老爷！”狄春略显慌张的声音传来，“宫中来人了，说是有紧急要事，请老爷即刻入宫见驾！”
狄仁杰与李元芳、如燕对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。如今能劳动陛下紧急召见他的，绝非寻常之事。
“更衣，备轿。”狄仁杰放下茶杯，沉声道。
紫微宫，贞观殿。
殿内气氛肃穆。武则天端坐御座，面色沉凝，殿下除了侍立的上官婉儿，还有两位大臣——一位是户部尚书崔知温，另一位则是新任不久的将作大匠阎立德。两人皆是眉头紧锁，面带忧色。
“臣狄仁杰，参见陛下。”狄仁杰上前行礼。
“怀英平身。”武则天抬手，语气带着一丝不易察觉的焦躁，“召你前来，是因出了一桩蹊跷之事，关乎今岁江南贡赋。”
狄仁杰心念微动：“陛下，可是漕运途中出了纰漏？”
“非是漕运。”回答的是户部尚书崔知温，他上前一步，拱手道：“狄阁老，漕运一路顺畅，贡船已于三日前抵达洛口仓。然而，在昨日清点入库时，却发现……少了一件至关重要的贡品！”
“哦？是何贡品？”狄仁杰问道。
将作大匠阎立德接口，声音带着痛惜：“乃是一尊‘鎏金飞龙博山炉’！此炉乃吴郡工匠呕心沥血之作，据说内置精巧机关，点燃香料后，烟气可自龙口吐出，凝而不散，幻化祥云瑞兽之形，堪称巧夺天工，陛下亦早有所闻，期盼已久。如今……如今竟不翼而飞！”
一尊贡品香炉？狄仁杰微微蹙眉。若仅是寻常盗窃，虽也属大案，但似乎还不至于让陛下如此紧急召见，更劳动户部与将作监两位主官。
武则天看出了狄仁杰的疑惑，缓缓道：“若只是失窃，自有有司查办。蹊跷之处在于，存放此炉的箱笼封印完好，内外无异，看守吏员亦未察觉任何异常。那尊尺余高的鎏金香炉，就如同……如同凭空消失了一般！而且，在存放此炉的库房角落，发现了这个。”
上官婉儿上前，将一个托盘呈至狄仁杰面前。托盘内垫着锦缎，上面放着三枚呈品字形摆放、色泽乌黑、形似柳叶的金属薄片，薄片边缘极其锋利，闪烁着幽冷的光泽。
“此物非金非铁，材质不明，”武则天继续道，“经阎卿辨认，绝非贡品本身或箱笼上的部件。更奇怪的是，发现此物的库吏称，拾取时感觉入手冰凉刺骨，放置片刻后，周围竟凝结了一层薄霜。”
凭空消失？诡异金属薄片？凝结冰霜？
狄仁杰拿起一枚薄片，仔细端详。入手果然传来一股透骨的寒意，以他的见识，竟也一时无法辨认其材质。薄片上没有任何纹饰标记，唯有那奇特的形状和寒意，透着一股说不出的邪门。
“陛下，”狄仁杰放下薄片，神色凝重，“此事确有蹊跷。贡品在守卫森严、封印完好的官仓内凭空消失，已非寻常盗案。现场遗留此等诡异之物，更是闻所未闻。臣以为，此案恐非简单的盗窃，背后或有隐情。”
“朕亦有此感。”武则天点头，“怀英，朕将此案交予你，由内卫暗中查访。切记，贡品失踪之事，暂且保密，以免引起朝野不必要的猜测与恐慌。”
“臣，领旨！”狄仁杰肃然应道。他知道，这看似只是一尊香炉的小事，但其背后隐藏的迷雾，恐怕不比“九幽”案简单多少。
离开贞观殿，狄仁杰并未立刻返回内卫府，而是对随行的李元芳低声道：“元芳，你立刻去办两件事。第一，持我令牌，秘密调阅洛口仓近日所有人员出入记录，尤其是贡品入库前后的记录，以及当值吏员背景。第二，让如燕动用她的江湖关系，查探这种黑色金属薄片的来历，看看黑市上或江湖中，是否有类似之物流传或传闻。”
“属下明白！”李元芳领命，立刻转身离去。
狄仁杰则登轿，吩咐道：“不去内卫府，直接去洛口仓。”
他要去亲眼看一看，那尊鎏金飞龙博山炉，究竟是如何在众目睽睽之下，不翼而飞的。这神都的太平日子，看来又要起波澜了。而这突如其来的“贡品疑云”，似乎也预示着，一场新的、更加诡谲难测的风波，已然悄然降临。
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