东北方向那一声尖锐的响箭，如同冰锥刺破了郊野的宁静。狄仁杰心系李元芳安危，命杨方、仁阔押解那面如死灰的老管家及救下的账簿证物先行返回城南砖窑，自己则带着狄春，由熟悉路径的乙木手下引路，火速赶往响箭起处。
一路疾行，穿过一片稀疏的林地，眼前出现了一条荒废的官道岔路。只见李元芳与张环、李朗、潘爽、齐虎四人正围在路旁，地上躺着一人，正是那汴州长史吴永德！他胸襟染血，双目圆睁，嘴角溢出一缕黑血，已然气绝身亡！其身旁散落着一柄带血的匕首，式样普通，并无标记。
“大人！”见狄仁杰赶到，李元芳立刻上前，面色凝重地禀报，“我们一路尾随至此，并未见其与任何人接触。行至此处，他忽然下令停车，独自走到这路边，我们恐其有诈，未敢过于靠近。不料他……他竟突然拔出匕首，自戕身亡！等我们冲过来，已然不及。”
自杀？狄仁杰眉头紧锁，蹲下身仔细查验吴永德的尸身。伤口位于左胸，精准地刺入了心脏，一刀毙命，确是自杀的手法。其指甲缝干净，并无搏斗痕迹，面色青紫，嘴角黑血带有苦杏仁气味，显然是事先服用了剧毒，做了双重保险，决然求死。
“他宁可自杀，也绝不落入我们手中……”狄仁杰缓缓起身，目光扫过荒凉的四周，“是不愿面对审判，还是……为了保护那个代号‘洛神’的人，或者说，保护整个安乐门不因他而暴露？”
吴永德这一死，看似线索中断，但其决绝的姿态，反而更加印证了其背后势力的庞大与可怕，能让一位实权长史如此毫不犹豫地舍弃性命。
“清理现场，将尸身秘密运回砖窑，勿要惊动旁人。”狄仁杰沉声下令。
返回城南砖窑时，已是午后。杨方、仁阔早已将老管家严密看管起来，那本蓝色账簿和羊皮纸地图则妥善保管。那老管家自被擒后，便一言不发，如同泥塑木凋，问什么都只是闭目摇头。
狄仁杰心知，从此人口中恐怕难以再撬出什么，便也不急于审问，当务之急是破解账簿与地图的秘密。
砖窑深处，点燃了几盏油灯。狄仁杰、曾泰、李元芳、狄春围坐，将那本至关重要的蓝色账簿在铺开的油布上小心摊开。账簿封皮那“安”字花押，在灯光下显得格外诡异。
账簿内页，以两种笔迹记录。一种是小楷，工整清晰，记录着看似正常的漕粮收支、仓储转运，但若细看，便能发现其中巧妙掺入的亏空与虚报。而另一种，则是一种极其隐晦的暗码符号，夹杂在正常记录的行列之间，或标注在页边角落，若非刻意寻找，极易忽略。
“恩师，您看这些暗码，”曾泰指着那些扭曲如虫爬的符号，“与学生之前破解的密写数字似有关联，但更为复杂。”
狄仁杰点了点头，取出之前从垃圾中找回、并已部分显形的密写碎片，与账簿上的暗码进行比对。经过近一个时辰的反复推敲、演算，他们终于大致摸清了规律——这些暗码，一部分指向被贪墨的漕粮具体数额及填补亏空所做的假账位置；另一部分，则记录了资金的流向，大多通过四海货栈以及几个皮包商号进行洗转，最终汇向几个不同的地点和代号；而最后那些涉及“军械”和“洛神”的记录，则用了更深一层的加密。
“大人，您看这里，”李元芳指着一条记录，“‘丙辰朔，洛口仓损米千石，转安平记，兑金五百，输邙山北麓’……这邙山北麓，不就是我们之前发现星陨地脉异常的区域吗？虽然地点描述宽泛，但方向一致！”
狄仁杰目光一凝，接过账簿仔细看去。果然，不止这一条，另有数笔通过“安平记”洗转的巨额资金，最终流向都隐约指向洛阳周边，尤其是邙山、伊阙等前朝皇陵、宫观遗址众多的区域！
“安乐门……前朝宦官组成的邪道组织……”狄仁杰喃喃自语，脑中飞速运转，“他们鼓动隋炀帝弑父，精通邪术……他们通过漕运贪墨积聚如此巨量钱财，绝不仅仅是为了复辟那么简单。复辟需要兵马、粮草、舆论，但这些资金流向，却更多地指向这些古旧之地……”
他勐地抬起头，眼中闪过一丝骇然：“难道……他们是想利用这些前朝遗留的宫观、陵寝，或者某些不为人知的秘地，进行某种……邪术仪式？或是挖掘寻找某样东西？那星陨地脉的异常，莫非也与之有关？”
这个推断让在场几人都感到一股寒意。若真如此，那安乐门所图，恐怕远比单纯的政治复辟更为诡异和危险！
狄仁杰又拿起那几卷羊皮纸地图。地图绘制精细，并非当代官制舆图，而是更接近前朝风格，上面标注了许多现今已废弃或改名的地方。其中一张，赫然绘制着邙山地区的详细地貌，并在几个不起眼的地点画了红色的朱砂圈标记！
“这些标记点……”狄仁杰的手指在地图上划过，“立刻派人，按照地图所示，秘密查探这些标记点，尤其是邙山地区的！注意，只需远观，记录有无异常人迹或建筑，绝不可靠近打草惊蛇！”
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