夜，如墨砚中倾出的浓墨，将巍峨的大舜皇城晕染得一片沉寂。唯有右丞相府，此刻却似一颗被点燃的夜明珠，灯火璀璨，映亮了周遭半条街巷。与这份光明格格不入的，是府邸外围骤然森严起来的气氛——一队队身披玄甲、手持制式步枪的禁卫军，如雕塑般矗立在寒风中，目光锐利如鹰隼，将整座府邸连同周边三公里的区域，都纳入了最高级别的警戒之下。寻常百姓早已熄灯安歇，偶有好奇者从窗缝中窥探，也只敢匆匆一瞥，便缩回脖子，心中暗忖：这右丞相府，今夜怕是要有天大的事情发生了。
丞相府深处，那间平日里用于观星论道、陈设古朴的巨大厅堂，此刻却被一种奇异的氛围笼罩着。空气中弥漫着淡淡的檀香、墨香，以及一丝若有若无的……电子设备运行时的微弱嗡鸣。墙上那座传承了数百年的青铜挂钟，钟摆沉稳地“滴答、滴答”摆动着，每一声都像是敲在众人心头，丈量着这决定王朝命运的分分秒秒。
宋欣瞳端坐在靠窗的紫檀木椅上，手中捧着一盏尚有余温的雨前龙井。她微微蹙着秀眉，清澈的眼眸中映着窗外沉沉的夜色，也映着一丝挥之不去的忧虑。温热的茶水滑过喉咙，带来片刻的舒缓，却无法驱散盘踞在她心头的寒意，以及那阵越来越清晰的头疼。
这头疼，并非旅途劳顿的疲惫累积，也非初登相位、百废待兴的压力所致。它源于更深层次的、近乎宿命般的思考与担忧。这场名为“红尘历练”的棋局，看似只有她与那个素未谋面的孔祥瑞两位棋手在明面上对弈，可宋欣瞳心中清楚，棋盘之外，定然还蛰伏着无数双眼睛，如同暗夜中的猎手，屏息凝神，等待着她与孔祥瑞斗得两败俱伤、筋疲力尽的那一刻，便会如饿狼般扑出，将他们二人一同“清理出局”。
规则早已定下：唯有平定这乱世者，方能圆满完成历练，超脱出去。其余参与者，皆是失败者，需得从头再来，不知要蹉跎多少岁月。她的目光扫过桌上三维地图投影中那些代表着各大王朝势力的闪烁光点，心中暗道：主动联系孔祥瑞，提议联手平定乱世，共享“胜出”的果实？这个念头不止一次在她脑海中盘旋。可孔祥瑞会信吗？他会同意吗？还是会将此视为她的示弱，反而加速对她的算计？
更深一层的顾虑，则来自于棋盘之内。她如今的身份是大舜王朝的右丞相，她的任何决策都牵动着这个王朝的命脉。若她真的与孔祥瑞联手，那位看似放权、实则深不可测的大舜皇帝赵衡，以及身旁这位目光如炬、掌控着观星阁的魏玄龄阁主，又会作何感想？他们会视自己为勾结外敌、背叛王朝的罪人吗？到那时，内忧外患，腹背受敌，她的处境将更加凶险。
“唉……”一声几不可闻的轻叹溢出唇瓣。宋欣瞳揉了揉发胀的太阳穴，将杯中残茶一饮而尽。事已至此，瞻前顾后绝非良策。乱世之中，唯有握定最强的力量，方能掌握自己的命运，也才有资格去谈“联手”与“规则”。她需要力量，大舜王朝也需要实力！
“魏阁主，”宋欣瞳豁然转过身，原本略带迷茫的目光已变得锐利而坚定，如同暗夜中骤然出鞘的利剑，直刺向端坐一旁、神色平和的观星阁阁主魏玄龄，“时间紧迫，事态危急，小女斗胆，有唐突之举——还请阁主即刻传讯，召柳宗安丞相、工部尚书、户部尚书、礼部尚书、兵部尚书、吏部尚书，前来府中一叙！”
魏玄龄，这位年逾花甲、须发皆白，却精神矍铄得如同壮年人的老者，一直默默观察着这位年轻得过分的右丞相。从她初入府时的沉静，到方才眉宇间的忧虑，再到此刻眼中迸发出的惊人光芒，他尽收眼底。在宋欣瞳提出召集五部尚书这一略显“越权”的要求时，魏玄龄先是短暂地沉默了一瞬，深邃的眼眸中精光一闪而逝，似在飞速权衡着其中的利弊与深意。
片刻之后，他眼中的犹豫彻底消散，取而代之的是一种近乎狂热的兴奋与期待。那重新焕发出的光彩，竟比窗外夜空中最亮的星辰还要璀璨夺目。他知道，陛下力排众议，将这副重担交给一个三岁女童，并非一时冲动；他魏玄龄力挺这位右丞相，也并非盲目。眼前这位，或许真的就是那个能带领大舜走出泥沼、重现辉煌，甚至……开创前所未有的盛世的天命之人！
“好！”魏玄龄猛地一拍大腿，发出一声洪亮的赞叹，抚掌大笑起来，声震屋瓦，“老夫就等丞相这句话！观星阁上下，定当唯丞相马首是瞻！大舜的未来，社稷的安危，今夜，便拜托丞相了！老夫这就亲自安排人去请各位大人，想来……皇上闻讯，也定会亲临，为丞相坐镇，压一压那些老家伙们的气焰！”
夜色，在无声的暗流涌动中愈发深沉。右丞相府的灯火，却如同永不熄灭的灯塔，彻夜通明。府外，禁卫军的警戒级别再次提升，三步一岗，五步一哨，冰冷的枪刺在灯火下闪烁着慑人的寒光，严禁任何无关人等靠近府邸周围三公里之内。一场足以改变整个王朝命运，甚至可能颠覆现有战争格局的“科技竞赛”会议，已在这寂静的深夜，悄然拉开了序幕。
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