“帮我把这些宁神花的花瓣捣碎，小心别沾到汁液，会让人发困的。”索菲亚将石臼递给莉娜，“下午之前要准备好，铁匠铺的米克最近失眠得厉害。”
“好的，老师。”莉娜接过石臼，暗暗松了口气。
索菲亚看着自己安静的学徒，柔声道：“知识是无限的，莉娜。但追寻它们需要耐心和…谨慎。尤其是一些…不那么寻常的知识。”
莉娜的心跳漏了一拍，低下头：“我明白的，老师。”
“嗯。”索菲亚点点头，转身回去继续处理她的药材，留下一句似是而非的话，“打好基础，比什么都重要。无论是草药学，还是…其他。”
莉娜若有所思地拿起捣杵，开始小心地处理宁神花瓣，但她的心思，似乎还飘在那本藏起来的魔法书上。窗外的阳光移动，照亮她眼底深处那簇安静燃烧的、名为渴望的火焰。
镇外，通往黑森林的土路上，高大的塔隆正扛着一捆新砍的柴火，步履沉稳地走向镇门。他几乎有两个人那么宽，肌肉虬结，像一座移动的小山。性格沉默寡言的他，是镇上最好的樵夫。他目光扫过道路两旁的田野和林地，像往常一样警惕着任何可能威胁小镇安全的不寻常迹象。这是他的习惯，一种沉默的守护。
日头渐渐升高，到了正午时分。镇上的炊烟袅袅升起，训练告一段落的雷恩，帮忙干完杂活的艾吉奥，处理完草药的莉娜，以及交完柴火拿到报酬的塔隆，都不约而同地朝着镇广场边的“老铁杯”酒馆走去。
“老铁杯”是镇上最热闹的地方。木门永远敞开着，里面充满了麦酒的香气、烤肉的油烟味和喧闹的人声。老板老约翰以前也是个走南闯北的佣兵，退休后开了这间酒馆，是打听消息和听故事的好去处。
雷恩要了一大块黑面包和一大碗炖肉，补充训练消耗的体力。艾吉奥则用不知从哪儿弄来的（希望不是偷的）几个铜板，买了一小杯麦酒，小口啜着，耳朵却竖得老高，捕捉着酒客们的谈话，眼里闪烁着对酒馆正中央那几个穿着锁子甲、大声吹嘘着如何击退地精的佣兵的向往。塔隆安静地坐在角落，面前摆着足够三个普通人吃的食物，默默地进食。莉娜则来帮索菲亚取预定的药酒，顺便买两人的午餐。
酒馆里人声鼎沸。
“…嘿，你们听说了吗？南边商路最近不太平，好几支车队被抢了！”
“又是哪群该死的狗头人干的？”
“不像，现场干净利落，像是…有组织的。货物全没了，人也没留下活口。”
“不会是…兽人吧？听说他们最近在边境活动又频繁了。”
“嘘！别乱说，自己吓自己…”
“怕什么！有巡逻队在，有巴顿队长在，那些绿皮杂碎敢来，就叫他们尝尝厉害！”
“对了，北边森林里的狼群最近是不是太活跃了点？昨晚我好像听到狼嚎离镇子特别近…”
“是啊，我家靠近栅栏的羊圈昨晚被什么东西挠了，木头上好深的爪印…”
雷恩听着人们的议论，默默握紧了拳头。边境的生活从来都不绝对安全。力量…他需要更强的力量。
艾吉奥则对那些“传奇”的佣兵故事更感兴趣，眼睛发亮。
莉娜担忧地听着关于狼群和未知威胁的谈话，下意识地摸了摸怀里那本偷偷带出来的基础魔法笔记，或许…学习一些防护性的技巧并非坏事？
塔隆吃完了最后一块肉，抬起头，目光穿过酒馆的大门，望向远方的翡翠山脉，眉头微不可察地皱了一下。
下午的时光在忙碌和闲暇中溜走。雷恩继续练习剑术，艾吉奥不知又溜到哪里去施展他的“才华”，莉娜一边帮忙索菲亚照料药圃，一边回味着书中的知识，塔隆则又开始劈柴，沉闷的斧击声回荡在镇子边缘。
夕阳给晨风镇披上了一层温暖的金红色外衣。炊烟再次升起，劳作了一天的人们开始归家。镇子渐渐安静下来，只有酒馆的方向变得更加喧闹。
雷恩完成了最后一次挥剑，精疲力尽地坐在训练场边休息，看着夕阳下沉。巴顿大叔丢给他一个水袋，在他身边坐下。
“小子，练得不错。”巴顿灌了一口麦酒，“再过些日子，或许可以带你去森林外围实际历练一下。木桩子可不会扑上来咬你。”
雷恩眼中立刻迸发出兴奋的光芒：“真的吗？什么时候？”
“看把你急的。”巴顿笑了笑，笑容里有些复杂的东西，“等等看吧。最近…林子里不太平静。”
就在这时——
“嗷呜——！”
一声悠长、凄厉的狼嚎，异常清晰地从黑森林的方向传来，打破了黄昏的宁静。这声音比以往听到的任何一次都要近，充满了野性和…饥饿。
紧接着，又是第二声、第三声…似乎不止一头。
镇子里瞬间安静了一下，随即响起一些妇孺惊慌的低语和犬吠声。
雷恩猛地站起身，抓起训练剑，望向森林的方向，眼神锐利。
巴顿脸上的笑容消失了，他缓缓站起，手按上了腰间的剑柄，表情变得凝重而警惕：“这帮畜生…越来越放肆了。”
他看了一眼身边跃跃欲试、又难免有些紧张的年轻养子，沉声道：“回去吧，雷恩。今晚巡逻队加倍人手。告诉老约翰，酒馆提前打烊，让大家没事都早点回家。”
夜幕正缓缓降临，晨风镇安宁的日常之下，一丝不易察觉的紧张和不安，随着那渐次响起的狼嚎，开始弥漫开来。
这看似平常的一天，即将结束。而某些命运的丝线，已在这一天的日常中被悄然拨动，正慢慢地、不可避免地开始交汇。
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