时间如同巨石城外流淌的卡兰河，悄无声息地又过去了一个多月。对于“晨风之誓”小队的四人而言，这段日子是他们踏入佣兵世界后，最为艰苦、也最为充实的奠基阶段。
那为期三天的协助城卫军外围巡逻任务，仅仅是他们G级佣兵生涯的开端。正如工会里那些老油条佣兵所“建议”的，他们最初接取的任务，大多是最底层、最繁琐、报酬也最低微的工作：
清理城东下水道的鼠患，在阴暗、恶臭、满是污水的环境中，与成群结队、体型堪比小猫的变异老鼠搏斗，艾吉奥的敏捷和陷阱技巧在这里发挥了奇效，而莉娜调配的驱鼠药粉也功不可没。任务完成时，四人身上都沾满了难以洗净的恶臭，但拿到那微薄的报酬时，却有种别样的成就感。
护送小商贩往返于集市，不仅要充当保镖，时常还要帮忙搬运沉重的货物。塔隆的力量成了最大的倚仗，而雷恩则学会了如何与形形色色的市井之人打交道，如何判断潜在的威胁。艾吉奥则在这个过程中，将巨石城错综复杂的街巷摸得越来越熟。
采集药草、寻找失物、甚至帮忙农庄驱赶破坏庄稼的野猪…这些任务看似不起眼，却让他们飞快地熟悉着巨石城周边环境，磨练着各自的技能，更重要的是，以一种最直接的方式，学习着如何作为一个团队去运作。
争吵与磨合是不可避免的。
在一次清理废弃仓库的任务中，雷恩主张正面强攻盘踞在内的地痞，而艾吉奥则认为应该智取，利用仓库结构设伏。两人发生了激烈的争执，最后虽然按照艾吉奥的计划成功完成了任务，但过程中因为配合生疏差点让一个地痞跑掉，是塔隆及时堵住了缺口。事后，四人在沉闷的气氛中分享了报酬，雷恩和艾吉奥都意识到，光有个人想法不够，团队的信任和默契需要时间和实战来沉淀。
另一次，莉娜在为一个受伤的同伴（任务中遇到的另一个临时队伍成员）处理伤口时，因为紧张和手法生疏，差点用错了药剂，幸好她及时想起索菲亚老师的教诲，悬崖勒马。这件事让她深受震动，之后更加刻苦地钻研医术和练习基础的光明法术，不敢有丝毫懈怠。她深知，在危机四伏的佣兵生涯中，一个失误可能就意味着同伴的死亡。
塔隆则永远是团队最沉默也最稳固的基石。他很少发表意见，但每一次战斗，他都如同磐石般挡在最前方，用巨盾和身躯为队友挡下大部分危险。他的可靠，是其他三人敢于放手一搏的最大底气。在一次次并肩作战中，雷恩的冲锋与塔隆的守护形成了越来越默契的配合，艾吉奥的骚扰与偷袭也总能出现在最关键的时机，而莉娜的治疗术和净化能力，更是数次将队友从中毒或伤重边缘拉回。
他们的名字，“晨风之誓”，开始偶尔在G级佣兵聚集的酒馆角落里被提及。不再是纯粹的嘲讽，而是带上了一丝认可——“那几个从晨风镇来的小子丫头，虽然嫩了点，但挺拼的，配合也不错。”
他们的钱袋依然干瘪，生活依旧清苦，住在“沉睡熊旅馆”最便宜的房间，吃着最简单的食物。但他们的眼神却越来越锐利，身手越来越敏捷，彼此之间的一个眼神、一个手势，往往就能明白对方的意图。那种在血与汗水中凝结出的羁绊，远比任何华丽的言辞更加牢固。
这一天，在完成了第十五个G级任务——清剿一个骚扰商路的小型地精营地（这次他们配合默契，以零伤亡的代价全歼了八只地精）——之后，雷恩将团队凭证拍在了工会交接任务的柜台上。
凭证上，代表已完成任务的工会印章已经密密麻麻盖了十五个。
负责交接任务的工会工作人员，一位头发花白、脸上带着刀疤的老佣兵（因伤退役后留在工会工作），拿起凭证仔细看了看，又抬眼打量了一下面前这四个虽然年轻却已初具锋芒的年轻人。
“十五个G级任务，完成度评价都不错，没有失败记录。”老佣兵的声音带着一丝赞许，“看来你们不是来玩玩的。怎么，想申请晋级考核了？”
“是的，先生。”雷恩挺直胸膛，语气坚定，“我们申请参加F级佣兵资格考核。”
老佣兵点了点头：“按规矩，G级升F级，需要完成至少十个G级任务，并由工会指派考官进行实战考核。你们符合条件。考核时间安排在明天上午，工会第三训练场。考核内容随机，可能是模拟护卫、清剿、或者小队对抗。考官由工会指定。有问题吗？”
“没有！”四人齐声答道，眼中燃烧着斗志。
第二天上午，工会第三训练场。
这是一个露天的、用高大木栅栏围起来的宽阔场地，地面铺着厚厚的沙子，四周摆放着各种训练器械和武器架。场地边缘，已经站着几个人。
一位是主考官，正是昨天那位刀疤老佣兵，他抱着双臂，面无表情。旁边还站着两位副考官，一位是身材矮壮、留着红色大胡子、腰间挂着锻造锤的矮人，另一位则是一位身穿轻便皮甲、眼神锐利如鹰、背着一张长弓的精灵女性。这阵容显示出工会对晋级考核的重视。
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