这种表面平静、内里却涌动着焦虑与压抑的日子，如同缓慢流淌的胶水，持续了大约四五天。就在艾吉奥感觉自己快要被这种“圈养”生活憋疯，甚至开始数墙壁上石砖缝隙的时候，转机，伴随着意料之外的厚重礼单，悄然降临。
这天下午，阳光勉强穿透厚重的云层，在庭院里投下稀薄的光斑。老疤那独特而富有辨识度的、略显沉重的脚步声，在小楼外的碎石小径上响起，最终停在了门口。他罕见地没有直接推门（他似乎总有钥匙），而是抬手敲了敲门板。
雷恩刚刚结束下午的剑术练习，正用一块粗布擦拭着额头的汗水，闻声走去开门。艾吉奥像被弹簧弹起来一样，瞬间从沙发上窜起，凑到雷恩身后。莉娜也轻轻推开塔隆的房门，关切地望了过来。
“老疤先生？”雷恩有些疑惑地看着门外站得笔直的老兵。
老疤依旧是那副万年不变的、如同风干岩石般的表情，但他手里拿着一个用厚实牛皮纸精心包裹、边缘用红色火漆严密封印的、看起来颇为沉重扎实的方形包裹。
“工会长老会对你们此次任务的最终评定和奖励，已经核定完毕。”老疤的声音干涩而直接，没有任何寒暄或铺垫，他将包裹递向雷恩，“这是你们应得的部分。”
奖励？终于来了！雷恩心中一动，双手接过包裹，入手沉甸甸的分量让他微微挑眉。他郑重地道了声：“多谢老疤先生。”
老疤只是从喉咙里发出一声意味不明的轻哼，算是回应，随即干脆利落地转身，迈着标志性的步伐离开了，留下一个渐行渐远的、坚毅而孤寂的背影。
雷恩拿着那个颇有分量的包裹回到客厅，将它放在中央的木桌上。艾吉奥像一只看到鲜鱼的猫，立刻围了上来，眼睛死死盯着包裹，喉结不自觉地滚动了一下。莉娜也轻轻关好塔隆的房门，走到桌边，脸上带着混合了期待与紧张的神情。
“快打开看看！头儿！”艾吉奥搓着手，声音因为兴奋而有些发颤，脸上是压抑不住的急切，“工会这次搞得这么正式，还用火漆封印！里面肯定是好东西！说不定……有金闪闪的小可爱！”
雷恩深吸一口气，平定了一下略微加速的心跳。他小心地用手指刮开那枚印着佣兵工会交叉剑盾徽记的红色火漆，剥开坚韧的牛皮纸。包裹里面，是两样东西：一个鼓鼓囊囊、用厚实帆布紧密缝制、抽绳束口的钱袋，以及一张质地精良、边缘烫金、上面盖着工会醒目钢印和两位长老清晰签名的羊皮纸文件。
艾吉奥的注意力瞬间被那个钱袋完全吸引。他几乎是抢也似的抓过钱袋，入手那沉甸甸、硬邦邦的触感让他眼睛猛地一亮。他迫不及待地扯开抽绳，哗啦一声，将里面的东西尽数倾倒在光滑的桌面上！
刹那间，一片璀璨夺目的光芒，混合着金属特有的冰冷质感，瞬间充斥了他们的视野，晃得三人几乎睁不开眼睛！
钱币！大量的钱币！但绝不仅仅是他们熟悉的、带着使用痕迹的银币和铜币！在那堆亮闪闪的银币（大约五十枚左右）之上，是更加耀眼、更加诱人的——金币！足足二十枚，整齐地堆叠在一起，散发着独属于黄金的、温暖而尊贵的辉光！
“金……金币！二十枚！我的老天！”艾吉奥的声音因为极度的激动而变得尖细扭曲，他颤抖着伸出手，小心翼翼地拿起一枚金币，放在眼前仔细端详。金币正面雕刻着当代国王的侧脸肖像，背面是王国的狮鹫徽记，边缘铭刻着细小的防伪符文，在从窗户透进来的稀薄光线下，反射着令人心醉的光芒。他学着那些老佣兵的样子，用力对着金币边缘吹了一口气，然后迅速放到耳边，清晰地听到了那传说中象征着纯金的、悠长而悦耳的微弱嗡鸣声！“是真的！纯金！我们……我们发财了！真的发财了！”他脸上露出了近乎痴迷的狂喜，反复摩挲着那枚金币，仿佛在确认这不是一场易碎的梦境。
莉娜也忍不住用手捂住了嘴巴，倒吸了一口凉气，眼中充满了难以置信的震惊。一枚金币！对于她来说，这曾经是一个遥远而模糊的概念。在索菲亚老师的诊所帮忙时，她见过最多的也就是几枚银币的交易。一枚金币等于一百枚银币，一万枚铜币！这笔高达二十枚金币的巨款，对于他们这支刚刚起步的小队而言，无疑是天文数字！这足以在巨石城较为体面的区域租下一栋带院子的房子长达数年，或者购买足够小队全员更换数套精良级装备，甚至……能让塔隆得到最顶级的、连贵族都未必能轻易享受的持续治疗和康复护理！这不仅仅是金钱，更是安全感，是希望！
雷恩虽然性格沉稳，此刻呼吸也不由自主地急促了几分，心脏在胸腔里有力地撞击着。他强迫自己将目光从那堆诱人的金光上移开，伸手拿起那张同样重要的羊皮纸文件，展开，逐字逐句地仔细阅读起来。文件上用优雅而工整的通用语书写着：
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