塔隆庞大的身躯如同山岳，他最后调整了一下挂在车厢外的巨盾位置，确保在任何突发情况下，他都能在一秒内将其擎在手中。他的目光如同鹰隼，缓缓扫过广场上那些陌生的、形形色色的面孔，评估着潜在的危险。他的左臂活动时，几乎已经看不出不久前的重伤痕迹，只有他自己知道，在莉娜精湛的治疗术和他自身强悍的体质作用下，那断裂的骨骼和撕裂的肌肉是如何快速愈合的。他脸颊上那道狰狞的疤痕，在清冷的晨光映照下，更显粗犷，但这不再是失败的标记，而是生存的勋章，无声地诉说着他的顽强与不可侵犯。
雷恩站在小队的最前方，双手抱胸，目光如同沉稳的磐石，缓缓扫过这支即将与他们同行至少一个月的庞大商队。他的心情是四人中最复杂的。巨石城，这座他们第一次真正意义上依靠自身力量闯荡的城市，留下了太多刻骨铭心的记忆。他仿佛还能看到初来时的那个下午，他们怀揣着微薄的资金和对未来的迷茫，踏入佣兵工会大门时的忐忑；还能感受到晋级考核时，面对强大魔兽和复杂环境的艰辛与压力；还能回忆起探索那座被时光遗忘的古代遗迹时，每一步都踏在生死边缘的惊险刺激；更无法忘记，在阴暗的下水道深处，面对那些被深渊力量污染的怪物时，塔隆重伤倒地那一刻，他心中涌起的、几乎要将理智吞噬的恐惧与自责；当然，也有成功完成任务后，获得工会认可和丰厚报酬时的由衷喜悦，以及在一次次并肩作战中，与队友们建立起来的、超越言语的信任与羁绊。
然而，所有这些鲜明的记忆背后，都笼罩着一层驱之不散的阴霾——那些身份不明、行踪诡秘的灰衣人，以及他们所代表的、名为“深渊”的恐怖污染。这阴影如同附骨之疽，潜藏在巨石城光鲜的表象之下，甚至可能蔓延到了更远、更核心的地方。巨石城，是他们从稚嫩走向成熟的转折点，也是他们第一次窥见这个世界黑暗一角的窗口。
“都准备好了吗？”雷恩的声音低沉而平稳，打破了小队间那种饱含情绪的沉默。这不仅仅是在询问行装，更是在确认彼此的心态。
“准备好了，头儿！”艾吉奥立刻应道，声音干脆利落，他挺直了腰板，眼神中的最后一丝散漫也消失不见。
莉娜和塔隆没有说话，只是重重地点了点头。莉娜的眼神坚定，塔隆的拳头微微握紧。一切尽在不言中。
就在这时，一个熟悉的身影，如同融入环境的幽灵，悄无声息地穿过忙碌的人群，向他们走来。是老疤。他依旧穿着那身洗得有些发白、但浆洗得笔挺的佣兵工会制服，脸上那道从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕，在晨光中显得格外清晰。他的眼神依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
“要走了？”老疤的声音没什么起伏，平淡得如同在问今天天气如何。但他的目光却像最精准的尺子，在四人身上仔细地丈量着。尤其在塔隆那恢复如初、更显精悍的身躯上停留了一瞬，又在雷恩那双沉淀了更多责任与决断的眼睛上定格了片刻。
“是的，老疤先生。”雷恩上前一步，恭敬地行了一个标准的佣兵礼。艾吉奥、莉娜和塔隆也紧随其后，动作整齐划一，带着发自内心的尊敬。“感谢您和工会这段时间的照顾。没有您的指引和帮助，我们走不到今天。”
老疤随意地摆了摆手，语气依旧干脆利落，带着军人特有的不拖泥带水：“客套话就免了。留着精力应付路上的麻烦吧。”他顿了顿，目光扫过四人，变得更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的警告意味，“路上小心。王都，奥古斯都，那是王国的中心，是鲜花着锦、烈火烹油之地，也是藏污纳垢、暗流汹涌之所。那里的水，比巨石城这条小河沟深了不知多少倍，鱼龙混杂，各方势力盘根错节，规矩也多如牛毛。记住你们的身份，是佣兵，靠本事和信誉吃饭。守住本心，别被那里的繁华迷了眼，也别被那里的黑暗吞噬了魂。”
他刻意压低了声音，向前微微倾身，目光灼灼地盯着雷恩：“还有……你们从遗迹里带出来的，以及在这里查到的那些‘东西’（他意指关于灰衣人和深渊污染的情报和推测），可能比你们想象的还要烫手。那不仅仅是几块矿石或者几个怪物那么简单。到了王都，安顿下来之后，第一时间去工会总部报到。哈里斯执事那边，我已有信件先行送达，他可能会对你们有进一步的安排。记住，在拥有足够的实力之前，谨慎，比勇气更重要。”
这是临别的叮嘱，是长者的经验之谈，更是基于对潜在危险的洞察而发出的善意警告。雷恩心中一凛，仿佛有一股寒流顺着脊椎滑下。他立刻明白了老疤话语中的未尽之意。那些纠缠着他们的阴影，并不会因为离开巨石城而消散，反而可能因为他们携带的秘密，而在王都那个更大的舞台上，引来更可怕的关注。他深吸一口气，将这份凝重压在心底，郑重地点头，声音沉稳而有力：“我们明白，老疤先生。您的教诲，我们谨记于心。”
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