说完，他猛地一甩那身华丽的丝绸外套，带着满腔的怒火和屈辱，在一众护卫的簇拥下，悻悻然地转身离开了休息室。然而，在出门前，他最后回望的那一眼，那其中蕴含的怨毒与冰冷，如同实质的诅咒，深深地烙印在了雷恩四人的心头。
麻烦，就这样以最直接、最跋扈的方式，骤然降临了。德·拉·枫丹家族的这位菲利普少爷，显然是个被惯坏了的、睚眦必报的纨绔子弟。他或许会因为顾忌规则而暂时不在竞技场内明目张胆地动手，但在王都这片他家族势力盘根错节的土地上，他有的是各种阴损毒辣的办法，给“晨风之誓”这支毫无根基的外来小队制造无穷无尽的麻烦。
回到那间位于“寻路者旅店”、越发显得狭小和缺乏安全感的房间，四人围坐在那张吱呀作响的木桌旁，气氛凝重得仿佛能滴出水来。油灯的光芒在众人脸上投下摇曳的阴影，映照着各自沉重的心情。
“妈的！输不起的杂碎！狗屁的贵族少爷！”艾吉奥气得脸色通红，一拳砸在桌面上，震得油灯都晃了几晃，“肯定是赌钱输红了眼，把气撒到我们头上！这种仗着家里有几个臭钱就横行霸道的废物，老子在码头区见得多了！”
莉娜双手紧紧捧着水杯，指节因为用力而泛白，脸上写满了忧虑与不安：“我们……我们会不会有很大的危险？那个菲利普少爷，看起来……看起来是不会轻易放过我们的。他的家族好像很有势力……”
塔隆坐在角落的阴影里，如同沉默的磐石，但他那双粗糙的大手紧紧握成了拳头，骨节发出细微的“嘎巴”声，瓮声瓮气地说道：“不怕。他们来硬的，我们就打。来一个，打一个。来一群，打一群。”简单的话语里，充满了不容置疑的决心和一力降十会的信念。
雷恩眉头紧锁，手指无意识地在粗糙的桌面上划动着，大脑在飞速分析着当前严峻的局势：“德·拉·枫丹家族，主要以矿业和金融为主，势力主要渗透在商业行会、部分城防军以及下议院的一些议员中。他们或许没有顶尖的武力，但金钱和关系网就是他们的武器。正面冲突，我们人单力孤，肯定吃亏。”他抬起头，目光扫过三位同伴，“他们可能会从几个方面找我们麻烦：首先是在竞技场，他们很可能通过施加影响力，让裁判在未来的比赛中对我们更加‘严格’，或者暗中操作，给我们安排实力远超我们、甚至带有恶意的对手。其次是在佣兵工会，他们可能会利用关系，让我们接取到那些看似报酬丰厚、实则极其危险、甚至是陷阱的委托任务。第三，也是最防不胜防的，就是在我们的日常生活中制造事端，比如骚扰我们住的旅店，让老板迫于压力赶我们走；或者在我们外出采购、训练时，派人挑衅、制造混乱，然后借口将我们抓进治安所……”
他看向艾吉奥，语气严肃：“艾吉奥，你这几天要更加活跃起来。利用你……嗯，‘新开拓’的渠道，多留意码头区和下城区的风声，特别是关于德·拉·枫丹家族名下产业、他们经常活动的场所以及‘钢刃之环’那些队员的动态。看看他们以往对付得罪过他们的人，都喜欢用什么手段。”
他又看向莉娜和塔隆：“我们从现在开始，尽量保持集体行动，减少单独外出的机会。莉娜，你往返魔法工会时，我和塔隆或者艾吉奥尽量接送。接取任务要更加谨慎，暂时避开那些由私人发布、背景模糊的任务，优先选择工会官方直接发布、流程公开透明的任务。另外，莉娜，你最近在魔法工会学习时，也留意一下，看看能不能从导师或者其他学徒那里，听到任何关于德·拉·枫丹这个家族的风评或消息。”
“明白！”三人齐声应道，脸上都带着凝重之色。他们知道，真正的考验来了。
然而，就在他们打起十二分精神，严阵以待，准备迎接来自德·拉·枫丹家族那预料之中的报复时，另一件更加诡异、更加令人心底发寒的事情，如同隐藏在阴影中的第二把利刃，悄无声息地抵近了他们的后背。
第二天傍晚，艾吉奥按照雷恩的吩咐，在码头区和几个消息灵通的灰色地带奔波打探了一整天后，回到旅店时，脸色不再是单纯的愤怒，而是带着一种混合了困惑、警惕和深深不安的凝重。他示意雷恩跟他到房间外无人的走廊角落，然后才压低声音，用几乎只有两人能听到的音量说道：
“头儿，情况有点不对劲，非常不对劲。”艾吉奥的眉头紧紧拧在一起，“我打听到，除了德·拉·枫丹家族那帮输红了眼的疯狗在到处放话要给我们好看之外，好像……还有另一伙人，也在暗中悄悄地打听我们的事情。”
“另一伙人？”雷恩的心猛地一沉，一种比面对菲利普少爷时更加冰冷的不祥预感瞬间攫住了他，“是什么人？能查到线索吗？”
艾吉奥摇了摇头，眼神中充满了不解和一种职业性的警惕：“不清楚，非常神秘，也非常专业。我通过……呃，一些比较隐秘的渠道，花了点钱，也只隐约听到一点风声。打听消息的人行事极其谨慎，几乎不留任何痕迹，用的都是中间人，而且问的问题……很奇怪。”
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