“……你能……出多少？”片刻之后，墨菲斯那嘶哑干涩的声音再次响起，语气相比之前，似乎有了一丝极其细微的松动，这意味着他至少愿意考虑这个“交易”的可能性。
兰斯洛特脸上的笑容更加灿烂了几分，仿佛早就料到对方会妥协，他优雅地伸出两根修长的手指，在昏暗的光线下晃了晃，语气轻快地说：“两千金币。我出两千金币，买下这两片完整的龙血花瓣和那一小段连接着的枝条。墨菲斯，你觉得怎么样？这个价格，对于从别人手里‘意外’获得的、并非完整植株的物品来说，已经是非常、非常公道的市场价了，甚至可以说是我兰斯洛特慷慨，毕竟风险由我承担了嘛。”他随即转过头，目光落在雷恩身上，那眼神仿佛在打量一件有趣的商品，带着一丝居高临下的怜悯，“怎么样？小朋友，考虑一下？两千金币，可不是个小数目，足够你们这样的小佣兵队舒舒服服地过上一年好日子，更换全套精良装备，甚至还能剩下不少。拿着这笔钱，离开王都，去哪里逍遥快活不好？总比为了这点对你们而言可能无法完全利用的‘材料’，就把好不容易从竞技场上捡回来的年轻生命，白白丢在这条肮脏发臭的巷道里要强吧？活着，才有无限可能，不是吗？”
两千金币！这个数字如同重锤般敲击在每个人的心头！这确实是一笔不折不扣的巨款，远远超出了他们为了这次行动所投入的全部成本（包括那笔赔偿金和莉娜准备的药剂）。如果此刻接受这个提议，他们不仅能立刻弥补所有的损失，还能获得一笔极其可观的纯利润，足以让小队在很长一段时间内无需为资源和装备发愁。这对于任何一支底层佣兵队伍来说，都是一个难以拒绝的巨大诱惑。
霎时间，所有的目光，或明或暗，都如同聚光灯般，牢牢地聚焦在了雷恩的身上，等待着他最终的决断。隐藏在阴影中的艾吉奥，紧张得连呼吸都几乎停止，手心全是冷汗；被护在身后的莉娜，下意识地抓紧了雷恩的衣角，清亮的眼眸中充满了复杂的情绪，既有对巨款的动心，更有对失去研究龙血花机会的不舍与担忧；而如同铁塔般守护后方的塔隆，虽然依旧沉默，但那微微侧过的头颅和紧绷的肌肉，也显示了他正在密切关注着队长的决定。
压力，如同实质的山峦，沉甸甸地压在雷恩的肩上。他非常清楚，兰斯洛特看似给出了一个优厚且合理的选择，但这本质上依然是一种建立在双方实力、地位、信息都极度不对等基础上的“强制性竞价”，一种强者对弱者资源的巧取豪夺。如果他们此刻选择接受，固然能获得一时的安全和金钱，但这也就等于他们默认并屈服于这套弱肉强食的冰冷规则，将自己和同伴用勇气与风险换来的、可能改变命运的关键机遇，仅仅兑换成了一堆很快就会消耗殆尽的冰冷金币，并且将他们好不容易在竞技场上建立起来的那点尊严和心气，亲手扼杀。更重要的是，他内心深处有一个声音在隐隐提醒他，这个看似玩世不恭的兰斯洛特·冯·霍恩海姆，其真实目的恐怕远没有那么简单，他对龙血花的渴求，背后可能隐藏着更深层次的、不为人知的意图。
时间仿佛在这一刻凝固了。巷道里只剩下那若有若无的、令人不安的暗影能量流动声，以及远处隐约传来的、象征着秩序与危险的巡逻队脚步声。
雷恩深深地吸了一口冰冷而污浊的空气，仿佛要将所有的犹豫、恐惧和贪婪都压入肺腑深处。他缓缓地抬起了头，目光先是平静地看向脸上带着笃定笑容、仿佛胜券在握的兰斯洛特，然后又扫向那个隐藏在黑袍与阴影之中、散发着死亡气息的墨菲斯，最终，他用一种清晰、平稳，却蕴含着不容置疑的坚定意志的声音，一字一句地，打破了这令人窒息的寂静：
“感谢阁下……的好意。”他的声音在狭窄的巷道中回荡，带着一种与他年龄不符的沉稳与决绝，“但是，这龙血花……是我们凭借自己的意志，冒着九死一生的危险，付出了巨大代价才得到的。它对于我们……有着无可替代的特殊意义和至关重要的用途。所以……”他顿了顿，目光变得如同出鞘的利剑般锐利，“它，不卖。”
寂静！
死一般的、仿佛连时间都停止了流动的绝对寂静，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整条巷道！
兰斯洛特脸上那惯有的、仿佛一切尽在掌握的懒散笑容，第一次明显地僵硬了一下，蓝色的眼眸中飞快地闪过了一丝难以置信的惊讶，以及一丝被忤逆后隐隐的不悦。而墨菲斯黑袍之下散发出的气息，则在雷恩话音落下的刹那，骤然变得如同极地冰风暴般冰冷刺骨，那股阴冷的杀意几乎要凝成实质！
无论是兰斯洛特，还是墨菲斯，亦或是隐藏在阴影中的艾吉奥和紧张万分的莉娜，谁都没有想到，这个看似已经走投无路、只能在两方势力夹缝中求存的小小佣兵队长，竟然有如此大的胆量和魄力，敢如此干脆、如此直接地，同时拒绝来自两方强大势力的、软硬兼施的“竞价”！
“哦？”短暂的错愕之后，兰斯洛特·冯·霍恩海姆轻轻地、拖长了音调发出了一个意味深长的音节，他脸上的惊讶迅速被一种更加浓厚的、仿佛发现了新奇玩具般的兴趣所取代，他微微歪着头，上下重新打量着雷恩，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“有意思……真是……越来越有意思了。那么，我亲爱的小朋友，在同时拒绝了我们双方‘友好’的提议之后，你们接下来……打算怎么凭自己的力量，来保住这件……嗯，对于你们而言‘无可替代’的宝物呢？”
雷恩握紧了手中那柄传来熟悉冰凉触感的“灰岩长剑”，指节因为用力而微微发白，他迎着兰斯洛特探究的目光和墨菲斯那几乎要将他冻结的冰冷注视，眼神没有丝毫的躲闪，反而燃烧起一种一往无前的、如同烈焰般的战意与决绝，他沉声回应，每一个字都如同掷地有声的磐石：
“怎么保住，那是我们自己的事！想要——”他的声音猛然拔高，带着一种破釜沉舟的惨烈气势，“就自己动手来拿试试！”
遭遇的“竞价”，在这一刻，彻底转化为了誓死的“守护”！巷道之中，空气仿佛被点燃，一场更加凶险、更加残酷、结果难料的冲突，已然避无可避，一触即发！
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