“夜莺歌剧院”地下拍卖场那场充斥着爆炸与混乱的风波,以及随后巷道内那场与死神擦肩而过的惊心动魄对峙,如同两块被投入看似平静深潭的巨石,其所激起的涟漪与暗涌,在“晨风之誓”小队内部缓缓扩散、渗透,最终沉淀为一种更加内敛、更加凝练的警惕,以及对绝对力量前所未有的、近乎焦灼的渴望。尽管整个过程充满了令人后怕的侥幸与走在刀尖上的巨大风险,但他们终究是成功了——以一小段被定义为“次要”的龙血花根须作为代价,他们巧妙地(或者说幸运地)换取了宝贵的喘息之机、一笔意外且不算菲薄的流动资金,以及最重要的,他们死死守住了那两片蕴含着无限可能、仿佛承载着小队未来希望的、流淌着金红色光泽的珍贵花瓣。
在位于下城区边缘、那间由废弃仓库匆忙改造的、阴冷而简陋的临时安全屋内,四人如同惊弓之鸟般,怀着忐忑不安的心情,小心翼翼地隐匿了整整两天。他们轮流守夜,耳朵时刻捕捉着外面街道上最细微的异响,任何一次突然响起的马蹄声或密集的脚步声,都会让他们的心脏瞬间提到嗓子眼。直到反复确认没有任何可疑的“尾巴”跟踪,周围的环境似乎也恢复了往日的“正常”之后,他们才如同冬眠后第一次小心翼翼探出头颅、观察外界环境的动物般,分成两组,沿着不同的路线,悄然无声地返回了相对熟悉但也并非绝对安全的“寻路者旅店”。
王都依旧如同一个庞大而精密的机器,在固有的轨道上喧嚣运转着,车水马龙,人声鼎沸,仿佛那夜发生在废弃歌剧院地下与阴暗巷道中的冲突、追逐与无声的威胁,都只是这座城市无数隐秘故事中微不足道的一页,早已被翻过、被遗忘。但“晨风之誓”四人心中那根名为“危机”的弦,却因此绷得更紧,如同上满了劲的弩弓。兰斯洛特·冯·霍恩海姆离去时那句意味深长、仿佛带着某种期待的“再会”,以及黑袍法师墨菲斯那如同九幽寒风般冰冷的威胁“此事没完”,如同两片挥之不去的阴云,始终悬于他们的头顶,无声地提醒着他们,暂时的安全不过是暴风雨来临前脆弱的间隙,真正的危机远未解除,甚至可能正在阴影中酝酿着更猛烈的风暴。
然而,无论前方等待着的是什么,生活总要继续,他们必须在这片危机四伏的泥潭中挣扎前行。在雷恩冷静而坚定的坚持下,小队开始尝试恢复日常的节奏,不能因恐惧而停滞不前。塔隆那副如同魔兽般的体魄,在莉娜利用现有材料精心调配的、促进愈合的草药膏和内部调理药剂的双重作用下,展现出了惊人的恢复力。胸腹间那道原本狰狞可怖、深可见骨的伤口已经收拢结痂,长出粉嫩的新肉,左臂旧伤处的肿胀也基本消退,活动起来虽然还不能进行高强度的发力,但日常行动已基本无碍。艾吉奥则如同重新投入水中的游鱼,更加频繁且谨慎地出入于码头区、旧城区的酒馆和市场等三教九流汇聚之地。他利用新获得的、那五百金币资金所带来的底气和“冯·霍恩海姆家族似乎对我们有点兴趣”这块若有若无、却能唬住不少底层线人的虎皮,小心翼翼地拓展、加固着他的情报网络,将打探的重点,牢牢锁定在了关于“暗影编织者”这个神秘组织的零星信息、以及那晚城防军为何会如此“巧合”地突然扫荡拍卖会的可能内幕消息之上。
而莉娜,则在返回旅店后,很快便进入了一种近乎闭关的、全身心投入的状态。那两片来之不易的龙血花花瓣,被她如同对待世间最稀有的瑰宝般,珍而重之地收藏在一个特意找来的、用强效净化药水反复浸泡处理过的秘银小盒之中。为了保险起见,她甚至还在盒子外部,利用自己目前所能掌握的知识,小心翼翼地施加了几个简单的、用于隔绝能量波动外泄的微型法术结界。她没有因为激动而急于使用它们——那是对这份机遇的亵渎和浪费。她深知自己目前的炼金术水平和知识储备,还远未达到能够完美驾驭这种传说级材料的程度。因此,她将绝大部分的时间和精力,都投入到了魔法工会那浩瀚如海的图书馆以及需要支付不菲费用才能租用的炼金实验室里。她废寝忘食地埋首于一本本厚重而古旧的典籍之中,查阅所有她能找到的、关于龙血花特性细节、不同部位药性配伍禁忌、以及各种高级净化药剂(尤其是针对负面能量)配方原理与炼制手法的记载。她的导师,那位看似随性、实则目光如炬的埃尔文法师,似乎敏锐地察觉到了她近期异常的专注状态,以及她身上偶尔会不受控制散发出的、一丝极其微弱却纯净温暖的特殊能量波动(那是长期接触龙血花花瓣,即便有隔绝措施,也难免沾染的一丝气息)。但令人意外的是,埃尔文导师并未直接开口询问,只是在她带着一些问题前来请教时——比如关于高能魔法材料在炼制过程中的稳定性控制、不同性质能量在药剂中的引导与平衡技巧等——给予了比平时更加深入、细致和专业的指导。然而,在他那看似平静的眼眸深处,偶尔会飞快地掠过一丝难以捕捉的探究与深思,仿佛在评估着什么。
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