莫甘娜大师失踪的阴影，如同王都上空一片挥之不去的、带着铁锈味的阴云，沉甸甸地压在“晨风之誓”小队每个人的心头。这不仅仅是失去一位可能提供帮助的资深法师的遗憾，更是一种弥漫在空气中的、无声的警告。魔法师工会内部，那往日里虽然肃穆但充满学术活力的氛围，如今被一种刻意维持的平静所取代，仿佛暴风雨来临前的死寂。走廊里往来的法师和学徒们，步履比平时更加匆忙，眼神交汇时也多了几分警惕与回避，交谈的声音压得极低，如同耳语。那种讳莫如深的态度，像一堵无形的墙，将真相牢牢封锁，同时也昭示着此事背后隐藏的秘密与危险，远超寻常的内部纠纷或意外事故。雷恩最初的判断，此刻看来无比精准——这极有可能与他们一直追查的、如同附骨之疽般的深渊污染势力，存在着某种令人不安的关联。
在雷恩的严令下，莉娜暂时收敛了在工会内部过于明显的打探行为。她强迫自己将精力重新投入到基础魔法理论课程和巩固【微光龙血秘药】那惊险万分的炼制经验上。然而，她的感官却如同最灵敏的探针，时刻保持着最高级别的警觉。在图书馆查阅典籍时，她会留意哪些区域的书籍被频繁调阅或突然封锁；在实验室练习时，她会观察导师和助理们眉宇间是否带着一丝难以掩饰的焦虑；甚至是在食堂用餐时，她也会捕捉那些围绕在资深法师身边、压抑而短暂的交谈碎片。这种无处不在的紧张感，让她意识到，工会这座看似坚固的堡垒，内部正涌动着不安的暗流。
塔隆的伤势在【微光龙血秘药】的强大药效滋养下，正以惊人的速度好转。胸腹间那道狰狞的伤口已经结痂脱落，露出粉嫩的新肉，左臂旧伤处传来的麻痒感也日益强烈，那是沉寂的生机被重新唤醒的迹象。然而，身体上的恢复并未带来精神上的放松。他变得更加沉默，将所有的精力都投入到近乎自虐的训练中。每天天不亮，他就在旅店后院那片狭小的空地上，反复练习举盾、格挡、冲锋，汗水浸透了他的训练服，沉重的脚步声如同战鼓，仿佛要将内心所有的不安、压力以及对未来未知威胁的警惕，都通过这极限的体力消耗发泄出去。他那如山峦般的身影，此刻更像是一座进入临战状态的堡垒，沉默，却充满了力量。
雷恩则如同盘旋在风暴边缘最警觉的猎鹰，统筹着全局。他仔细分析着莉娜带回的工会内部氛围信息，评估着每一丝风吹草动可能意味着什么。他深知，在这种层次的漩涡中，他们这支小队的力量微不足道，任何贸然的行动都可能招致灭顶之灾。因此，他更加倚重艾吉奥那双善于在阴影中窥探的眼睛和灵活的身手。
而真正在阴影中行动、试图撬开信息铁幕的尖刀，依旧是艾吉奥。
根据雷恩“由外而内、迂回侦查”的指示，艾吉奥将调查的重点，从如今戒备森严、气氛凝重的魔法工会内部，转向了王都那庞大、混乱却消息灵通的底层世界。这里虽然鱼龙混杂，真假难辨，却也是各种隐秘信息最原始的集散地。他再次化身为一滴水，融入码头区充斥着鱼腥和汗臭的破败酒馆，潜入旧城区迷宫般狭窄、污水横流的阴暗角落，出没于连城市巡逻队都懒得深入、由地下帮派实际控制的三不管地带。他的目标不再局限于具体的事件，而是张开所有的感官天线，捕捉任何可能与“法师失踪”、“实验室异常”、“能量失控”甚至仅仅是“上城区最近不太平”这类模糊词汇相关的流言蜚语。
这个过程，枯燥得如同沙海淘金，充满了徒劳和令人沮丧的沉默。王都就像一个巨大的信息熔炉，每天都有无数或真或假、或夸大或扭曲的消息在滋生、发酵、传播。从某位伯爵夫人与吟游诗人的风流韵事，到市场里土豆价格因为一场突如其来的小雨而波动两枚铜板，再到某个街区两个帮派为了争夺保护费而爆发的、很快就被镇压的小规模械斗……这些嘈杂的背景音，几乎将艾吉奥想要寻找的信号完全淹没。几天下来，他带回“寻路者旅店”的消息，大多是这样的无用噪音，与莫甘娜大师失踪这一核心谜团相去甚远，这让一向乐观的艾吉奥也不禁有些气馁，开始怀疑自己的方向是否正确，是否只是在浪费时间。
然而，转机往往就在最不经意的时刻，以一种看似偶然的方式降临。
那是一个阴沉的傍晚，天空低垂，飘着若有若无的冰冷雨丝。在下城区一个名为“漏底酒杯”的低劣酒馆里，空气混浊得几乎能拧出水来。劣质麦酒的酸馊味、廉价烟草的刺鼻烟雾、常年不散的汗臭以及角落里隐约传来的呕吐物气味混合在一起，形成一种令人作呕的氛围。油腻的木板墙上挂着几盏冒着黑烟的油灯，光线昏暗，只能勉强照亮几张歪歪扭扭的木桌和周围醉醺醺、面目模糊的人影。这里是码头苦力、失业水手、落魄佣兵和一些见不得光的人暂时忘却现实的巢穴。
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