他改变了原本返回旅店的路线，开始朝着王都更加复杂、巷道纵横交错的旧城区方向走去。他的步伐依旧不紧不慢，但选择的路径开始变得曲折，时而穿过热闹的小集市，利用人群短暂遮蔽视线，时而拐入昏暗无人的小巷，测试对方的跟踪距离和技巧。
身后的“尾巴”非常专业。他（或者她？艾吉奥无法确定性别）始终保持着一个恰到好处的距离，既不会眼丢，又不会靠得太近引起警觉。他极其善于利用环境掩护，时而混入人群，时而隐入建筑物的阴影，偶尔还会进行短暂的交替换位（艾吉奥隐约察觉到似乎有另一个气息在远处协同，但无法锁定），显示出这是一个训练有素、精通追踪与反追踪技巧的团队作业。
对手的水平越高，艾吉奥的心就越沉。这几乎印证了他最坏的猜测——他们确实被盯上了，而且是被极其难缠的角色盯上了。是“暗影之刃”吗？还是其他势力？对方的目的究竟是什么？仅仅是监视，还是已经在寻找下手的机会？
旧城区的巷道如同迷宫，年久失修的石板路坑洼不平，两旁是密密麻麻、层层叠叠的简陋民居，窗户中透出昏暗的灯光，空气中弥漫着潮湿、霉变和各种生活气味混合的复杂味道。这里是阴影与秘密的温床，既是躲避追踪的理想之地，也是发动袭击的完美猎场。
艾吉奥决定冒一个险。他加快脚步，闪入一条尤其狭窄、仅容一人通过的黑暗小巷。巷子深处堆满了废弃的杂物和垃圾，尽头是一堵高墙，看似一条死路。他利用对地形的熟悉（这几天的闲逛并非全无用处），在杂物堆中找到一个极其隐蔽的凹陷处，像融入阴影的墨点般悄无声息地蜷缩了进去，同时屏住了呼吸，将自身的存在感降到最低。他要在这里，确认追踪者的数量和确切位置，甚至，如果可能的话，抓一个“舌头”。
时间一分一秒地过去，巷口外的市井喧嚣仿佛被一层无形的薄膜隔绝，显得遥远而模糊。巷子内一片死寂，只有老鼠在垃圾堆中穿梭的窸窣声和自己的心跳声在耳边鼓噪。艾吉奥的耐心如同最老练的猎人，他调动起所有的感知，捕捉着空气中最细微的波动。
来了。
极其轻微的脚步声，像是猫爪落在柔软的泥土上，几乎微不可闻。一个身影出现在巷口，没有立刻进来，而是谨慎地观察着巷内的环境。正是那个穿着深灰色外套的跟踪者。他（从略显纤细的轮廓看，可能更偏向男性）的身影在昏暗的光线下显得有些模糊，脸上似乎做了简单的伪装，看不真切容貌。
跟踪者在巷口停留了数秒，似乎在判断艾吉奥是藏了起来，还是通过某种他不知道的方式离开了。最终，他似乎认定目标藏匿在巷内，开始小心翼翼地向内移动。他的动作轻盈而敏捷，每一步都落在最稳固的位置，避免发出声响，右手看似随意地垂在身侧，但艾吉奥敏锐地注意到，那只手的姿势随时可以探向腰际或靴筒——那里肯定藏着武器。
艾吉奥像一块没有生命的石头，连目光都收敛起来，只用眼角的余光和听觉锁定着对方的接近。十步，五步，三步……跟踪者已经越过了杂物堆，接近了艾吉奥藏身的凹陷处。就在对方的目光即将扫过这个角落的瞬间——
动若脱兔！
艾吉奥的身影如同鬼魅般从阴影中弹射而出，没有一丝预兆。他选择了最直接、最快速的近身突袭，目标是对方持武器的右手手腕和支撑腿的膝关节！他需要瞬间制服对方，不能给其呼救或反抗的机会！
然而，跟踪者的反应快得超乎想象！
就在艾吉奥发动攻击的刹那，跟踪者仿佛背后长眼一般，身体以一种违背常理的柔韧度向侧面猛地一旋，同时左臂如鞭子般抽出，格向艾吉奥擒拿手腕的攻击，右腿则迅捷抬起，用小腿胫骨硬生生挡住了踢向膝关节的一击！
“啪！砰！”
两声短促而沉闷的肉体撞击声在狭窄的巷道内响起。艾吉奥感觉自己的手腕像是撞在了一根坚硬的铁棍上，而小腿处的阻挡更是让他眉头微皱。对方的力量和反应速度，绝对达到了高阶战士或者专业杀手的水平！
一击不中，艾吉奥毫不停留，借着碰撞的反作用力向后小跳半步，拉开些许距离，双手已然摸向了腰间的匕首。而跟踪者也彻底转过身，面对着艾吉奥，那双在阴影中闪烁着冷光的眼睛里，没有丝毫的惊慌，只有一种冰冷的、如同评估猎物般的专注。他缓缓从腰后抽出了一对不过小臂长短、黝黑无光、似乎能吸收光线的短刺。武器一出，一股阴寒的杀气顿时弥漫开来。
“你是谁？”艾吉奥压低声音，用通用语厉声问道，试图从对方口中套出一点信息。
跟踪者没有回答，只是微微伏低身体，像一头蓄势待发的猎豹。回答艾吉奥的，是巷子口传来的另一个轻微的脚步声！又一个身影堵住了出口，同样穿着深灰色的衣物，手持类似的短刺，形成了前后夹击之势！
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