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D级佣兵团的徽章，冰冷而沉重地贴在雷恩的胸前，与其旁那枚象征着王室“认可”与“束缚”的勇毅勋章并列，如同两道无形的枷锁，时刻提醒着他所背负的责任与深陷的漩涡。别墅里的日子，在一种表面平静、内里却暗流汹涌的压抑中缓慢流逝。身体的创伤在索菲亚不懈的努力和佛兰德斯伯爵暗中提供的珍贵药剂的滋养下，以肉眼可见的速度愈合，胸口那道狰狞的贯穿伤终于拆除了缝合线，留下一条深紫色的、如同扭曲蜈蚣般爬伏的疤痕，每一次呼吸的起伏都带着新肉生长的麻痒和隐约的、深入骨髓的刺痛。然而，比身体创伤更难愈合的，是内心那片被塔隆牺牲和残酷真相撕裂的空洞，那是一种几乎要将人吞噬的虚无感。
雷恩变得异常沉默，甚至可说是沉寂。他不再像以前那样，即使在最艰难的时刻也会用简短的命令或沉稳的眼神鼓舞队友。大部分时间，他只是独自坐在房间的窗前，目光空洞地望着外面萧瑟的、被冰雪覆盖的冬景，手指无意识地、反复地摩挲着胸前那两枚徽章，冰凉的触感仿佛能暂时麻痹心口的灼痛。塔隆最后那声决绝的咆哮，那如山峦崩塌般毅然挡在他身前、最终倒下的沉重身影，如同最顽固的梦魇，日夜萦绕，挥之不去。作为队长，未能保护同伴的负罪感，如同最恶毒的诅咒，日夜啃噬着他的灵魂。而对那隐藏在层层迷雾之后、视人命如草芥的幕后黑手“虚空编织者”的仇恨，则如同压抑在地底深处的炽热岩浆，在他胸中疯狂积聚、冲撞，却找不到一个可以喷发的出口，几乎要将他从内而外焚毁。力量，他从未像现在这样，如此清晰、如此迫切地渴望绝对的力量，足以撕碎一切阴谋诡计、守护身边一切、主宰自身命运的力量！
莉娜和艾吉奥的状况同样不容乐观。莉娜虽然魔力核心在静养中逐渐稳定，魔力水平缓慢恢复，但精神上遭受的创伤让她变得有些神经质，对任何细微的、突如其来的动静都异常敏感，夜晚常常被充斥着血腥与黑暗的噩梦惊醒，冷汗涔涔，需要索菲亚调配的强效安神药剂才能勉强再次入睡。艾吉奥的左腿虽然保住了，没有走向截肢的最坏结局，但行走时那无法掩饰的、明显的跛脚，以及每逢阴冷潮湿天气便会准时发作的、如同无数细针攒刺般的神经痛，无时无刻不在提醒着他那场惨烈而屈辱的逃亡，鞭挞着他作为潜行者却失去部分敏捷的骄傲。他变得比以前更加阴郁、沉默和易怒，常常整日擦拭着那对赖以成名的匕首，眼神冰冷得吓人。整个“晨风之誓”，如同一条在恐怖风暴中被打得千疮百孔、仅仅是被勉强修补起来、尚未经过风浪考验的破船，在风暴过后的死寂海面上无助地飘摇，仿佛随时可能被下一个不起眼的浪头彻底打散、沉入深渊。
索菲亚是唯一还在努力维持着这艘破船不沉、并试图将其驶向彼岸的人。她用近乎无尽的耐心和春风化雨般的温柔，小心翼翼地安抚着每个人紧绷的神经和失控的情绪，日夜不休地调配着各种内服外用的治疗药剂与安神香料，精心准备着每一餐有助于恢复元气的饭食，试图用这些日常的、琐碎的温暖，来弥合那巨大创伤带来的裂隙。但她眼底深处那无法掩饰的忧虑和与日俱增的疲惫，却暴露了她内心的沉重。她清楚地知道，药物可以治愈身体的伤口，但若心结无法解开，精神的枷锁无法打破，那么这支小队永远无法真正站起来，迎接未来更残酷的挑战。
转机，发生在一个北风凛冽、月光被厚重云层遮掩的深夜。
雷恩再次从那个循环播放的噩梦中惊醒，塔隆浑身是血、眼神空洞地向他伸出手的景象历历在目，那绝望的触感几乎让他窒息。他大汗淋漓，贴身衣物已被冷汗浸透，胸口因急促而不规律的呼吸传来阵阵撕裂般的抽痛。窗外，北风如同发狂的野兽般呼啸，猛烈地吹刮着窗棂，发出呜呜的、如同亡灵哀嚎般的瘆人声响。一股难以言喻的、几乎要将他理智焚毁的烦躁和暴戾之气，在他心中翻涌、冲撞。他猛地从床上坐起，这个动作牵扯到胸腹的伤口，带来一阵眩晕和剧痛，但他不管不顾，一把抓起始终靠在床边的、那柄跟随他多年、剑刃上已布满细微缺口的精钢长剑，踉跄着、几乎是跌撞着推开门，走进了别墅后院那片冰冷刺骨、万籁俱寂的夜色之中。
寒风如同浸了冰水的鞭子，无情地抽打在他只穿着单薄睡衣的身体上，激起一层鸡皮疙瘩，却无法冷却他心中那团几乎要破体而出的业火。他需要发泄，需要将这股几乎要将他灵魂都撑爆的负面情绪——悲痛、自责、愤怒、无力感——彻底地、毫无保留地倾泻出去。他深吸一口冰冷得如同刀割般的空气，强迫自己冷静下来，拖着依旧虚弱的身体，开始演练最基础、最熟悉的剑术套路。刺、劈、撩、抹、格、挡……每一个动作，都因为伤后的虚弱、肌肉的僵硬和内心的激荡而显得笨拙、变形，毫无力量与章法可言。仅仅几个回合，他便已气喘如牛，额头上渗出虚弱的冷汗，伤口处传来强烈的抗议性刺痛，迫使他不得不停下，拄着长剑，弯下腰剧烈地咳嗽起来，肺叶如同破风箱般嘶哑作响。
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