扎菲克那沙哑而沉重的忠告，如同烧红的烙铁，深深地烙印在每个人的心头。它不仅描绘了流沙与蝎群的恐怖，更在精神层面投下了一道长长的阴影，让本就举步维艰的沙漠跋涉，每向前一步都仿佛踏在未知的恐惧边缘。队伍沿着老向导指出的、那条相对“安全”的路线，继续向着比赞大沙漠令人敬畏的腹地深入。然而，所谓的“安全”，仅仅是相对于即刻致命的流沙陷阱和规模骇人的巨型蝎巢而言。酷热、缺水、体力的飞速流逝，这些无时无刻不在折磨着他们的魔鬼，并未因此而稍有仁慈。
白日的太阳，像是一位暴虐的君王，毫无怜悯地倾泻着它的怒火。天空是一片无瑕的、残酷的蔚蓝，没有一丝云彩敢于遮挡它的威严。炽烈的光线下，沙海仿佛一片被熔化的黄金，翻滚着肉眼可见的热浪，扭曲了远处的景物，连吸入肺部的空气都带着灼热的刺痛感。塔隆那身引以为傲的“熔岩核心”板甲，在白天成了名副其实的移动烤炉。金属贪婪地吸收着热量，烫得几乎能煎熟鸡蛋。他不得不每隔一小段时间，就费力地脱下上半身铠甲，用浸湿的布巾（每一次浸湿都意味着水囊的轻微倾斜，伴随着索菲亚心疼的目光）擦拭如同刚从水里捞出来的身体，试图降温。即便如此，他的皮肤依旧被晒得通红，继而开始大片脱皮，每一次衣物摩擦都带来一阵刺痒的疼痛。艾吉奥的白色亚麻罩袍提供了有限的物理防护，他必须像一只真正的沙漠蜥蜴，利用沙丘投下的狭窄阴影和岩石裂隙提供的微小阴凉，以最节省体力的方式移动，最大限度地减少暴露在阳光直射下的时间。莉娜的清凉结界消耗越来越大，维持范围和时间都在缩短，她的脸色日渐苍白，嘴唇失去了血色，不得不更多地依赖索菲亚调配的、味道古怪但确实有效的耐暑药剂和物理降温手段。而索菲亚本人，则像一只在热锅边缘忙碌的工蚁，不断计算着水囊的消耗速率，检查着每个人的身体状况，用她有限的草药和炼金知识，调配着补充盐分和能量的简易药剂，警惕着任何脱水和热射病的细微征兆，她的眉头总是紧锁着，承载着整个队伍生存的压力。
雷恩作为队长，承受着内外双重的煎熬。他不仅要忍受与同伴们一样的生理折磨，还要时刻强迫自己保持清醒和冷静。他需要不断校正手中粗糙地图上的方向，观察天际线、沙丘形状和偶尔出现的星象，警惕着任何可能预示着危险的环境变化——沙纹的异常流动，空气中一丝不寻常的气味。同时，他还要用沙哑的声音鼓舞着低落的士气，尽管他自己的喉咙也干渴得如同着火。他胸前的“黑石盟友”徽章，在某个酷热难当的午后，曾短暂地传来一丝微弱却清晰的温热，仿佛远在黑石堡垒的矮人朋友戈达正在某个角落牵挂着他的安危。这微不足道的联系，成了他汲取力量的重要源泉，提醒他肩上的责任和远方的承诺。
旅程进入第四天的下午，正是一天中最难熬的时刻。太阳西斜，却依旧毒辣，积蓄了一天的热量从沙地深处蒸腾而上，形成令人窒息的烘烤。众人的体力和意志都已被拉伸到了极限，每一步都如同踩在棉絮上，虚浮而沉重。就连那匹用部分非必要物资从扎菲克那里换来的、负责驮运重物的老骆驼，也开始步履蹒跚，浑浊的眼睛里充满了疲惫与麻木，不时发出低沉而哀伤的呜咽。
就在这绝望的气息几乎要将队伍彻底吞噬时，走在最前方负责探路的艾吉奥，突然发出一声沙哑得几乎变调的惊呼，猛地停下了脚步，身体因激动而微微颤抖。
“水！绿洲！看那边！”他指着右前方的地平线，声音撕裂了沉闷的空气。
众人顺着他颤抖的手指望去，心脏几乎在那一瞬间停止了跳动！在遥远的天际，那片被热浪扭曲得如同晃动水波般的空气中，竟然真的出现了一片令人心醉神迷、恍若隔世的景象——一片郁郁葱葱、树冠如云的棕榈树林，优雅地环绕着一汪清澈如巨大蓝宝石般的湖泊！湖面在阳光下闪烁着诱人的粼粼波光，甚至能隐约看到有水鸟优雅的剪影掠过水面，激起圈圈涟漪！那抹生动而饱满的绿色和蓝色，在这片单调、绝望、吞噬一切生机的金黄世界里，是如此的不真实，却又如此地充满致命的诱惑力！它像是一曲突然奏响在死寂之地的生命赞歌，瞬间点燃了所有人眼中濒临熄灭的火焰。
“是绿洲！真的有绿洲！扎菲克错了，他一定错了！”塔隆激动地大喊起来，干裂的嘴唇因这突如其来的狂喜而崩裂，渗出的血珠带着咸腥味，他却浑然不觉。他体内涌出一股蛮力，恨不得立刻扛起他那巨大的盾牌，像一头冲锋的犀牛般冲向那片希望的彼岸。
就连一向最为冷静理智的莉娜和索菲亚，眼中也爆发出难以抑制的、强烈的渴望。水，生命的源泉，此刻比任何传说中的宝藏、任何强大的魔法装备都更具吸引力，那是维系他们能否看到明天太阳的最基本需求。
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