晨光初露，汴梁城的石板街道上还残留着昨夜的露珠。苏明远立于铜镜前，凝视着镜中那个身着青色直裰、头戴襆头的陌生身影。举人的服色，简约而庄重，却如千钧重负般压在他的肩头。
他缓缓抬手，抚摸着襟口处那枚银质的举人标识，冰凉的触感透过指尖传递到心底。这方寸之物，竟有如此重量——它承载着十年寒窗的心血，承载着家族的期望，也承载着一个穿越者在这古代社会中重新定义自己的焦虑与希冀。
明远兄，莫要再对镜自怜了！门外传来爽朗的笑声，随即一个身形颀长的青年推门而入。来者正是赵德，同榜新科举人，世代簪缨的赵家公子。他一身月白色直裰，举止间透着世家子弟特有的从容不迫。
德兄说笑了。苏明远转身，勉强挤出一丝笑意，只是忽然觉得这身衣裳有些...沉重。
沉重？赵德挑眉，走到苏明远身侧，拍了拍他的肩膀，这可是咱们拼了命才换来的荣光啊。昨日榜单一出，整个汴梁城都在议论咱们这批新科举人。你可知道，光是昨晚，就有七八家大族差人到我府上探听你的门第出身？
苏明远心中一凛。他当然知道这意味着什么——在这个等级森严的社会中，举人不仅仅是一个功名，更是通往权力阶层的钥匙。那些世家大族的关注，既是机遇，也是陷阱。
走吧，今日天气正好，陪我在这汴梁城中走走。赵德似乎察觉到了苏明远的心思变化，故意轻松地说道，也让咱们感受一下这举人老爷的威风。
两人踏出门庭，立时感受到了街道上异样的氛围。
往日里熙熙攘攘、各自忙碌的行人，如今看到他们的服色，都会不约而同地停下脚步，或是恭敬地让路，或是在远处指指点点，眼中满含敬畏与羡慕。
快看，是新科举人！
那个年轻的，听说是状元之才呢！
举人老爷，小的给您请安了！
窃窃私语声不绝于耳，苏明远只觉得每一道目光都如实质般落在身上，让他不自在地想要加快脚步。然而赵德却故意放慢了步伐，时而对路人点头致意，时而在某些店铺前驻足，享受着这份万众瞩目的荣光。
明远兄，你怎么像个做贼的？赵德低声调侃道，堂堂举人，怎能如此局促？这身衣裳穿在你身上，可要有相配的气度才行。
苏明远苦笑：德兄说得容易。我自幼寒门，哪里见过这般场面？
正因如此，更要学会适应。赵德的语气忽然严肃起来，科举取士，朝廷看重的不仅是学问，更是气度风范。若连这点场面都应付不来，将来如何面对朝堂？
话虽如此，但苏明远心中的不安并未因此消散。作为一个来自现代社会的灵魂，他深知这种等级制度的本质，也明白自己即将踏入的是一个充满倾轧与算计的世界。眼前这些恭敬的目光背后，究竟隐藏着多少真心，又有多少算计？
正思忖间，两人已走到了城中最繁华的鼓楼街。这里茶肆酒楼林立，商贾云集，正是汴梁城的心脏所在。赵德指着街角一处雅致的茶楼：那里便是得月楼，专供城中缙绅名流聚会之所。今日咱们也去见识见识。
得月楼果然不同凡响，光是门前那对汉白玉石狮，就显示出主人的不凡身家。楼内装饰典雅，檀香袅袅，正值午后时分，不少着装考究的人士在此品茶论道。
两人刚一进门，就有店家伙计迎上前来：两位贵客里面请！小的眼拙，不知是哪家的公子哥儿？
新科举人。赵德淡淡地报了身份。
伙计脸色一变，立刻躬身行礼：原来是举人老爷！小的有眼不识泰山，请恕罪！楼上雅间已为两位准备妥当！
在伙计殷勤的引领下，两人来到二楼一处临窗雅间。刚一落座，就听隔壁传来一阵爽朗的笑声：哈哈，想必就是赵家公子和那位苏举人了吧？老夫李元德，久仰二位大名！
说话间，一个须发花白的老者推门而入。此人约莫六十上下，面容和善，身着一袭褐色便袍，举止间透着几分官场的老练。
原来是李老先生！赵德连忙起身拱手，久闻先生大名，今日得见，实乃三生有幸！
苏明远虽不识此人，但见赵德如此恭敬，也连忙起身见礼。
李元德摆摆手，示意两人坐下：老夫已致仕多年，哪里当得起二字。只是听闻城中来了两位年轻才俊，心中欣慰，特来相见。
伙计很快送上茶点，李元德亲自为两人斟茶，一面说道：二位新科及第，可喜可贺。不过，老夫有句话不知当讲不当讲？
先生请说。苏明远心中一动，知道重点来了。
举人虽是功名，但也只是开始。李元德抿了一口茶，慢条斯理地说道，会试在即，二位若想更进一步，可要早做准备才是。这会试不比乡试，不仅考的是学问，更考验的是...其他方面的能力。
其他方面？苏明远追问道。
李元德意味深长地一笑：苏举人果然聪颖。实不相瞒，老夫当年也是进士出身，在翰林院待过十余年。这朝堂之中的门道，可比书本上的文章复杂得多。
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