月明星稀,驿馆的宴厅里,只有苏明远和哈桑两人。
桌上摆着大食风味的食物——烤羊肉、抓饭、各种香料调制的菜肴,还有大食特产的葡萄酒。
苏大人,这是我们家乡的酒。哈桑举起酒杯,虽然不如贵国的美酒,但也别有风味。请。
多谢使节。苏明远也举杯。
两人一饮而尽。
苏大人。哈桑放下酒杯,认真道,我明天就要启程回国了。离别在即,我想和您说些心里话。
使节请讲。
这次大宋之行,我收获很多。哈桑感慨道,不只是达成了外交协议,更重要的是,我认识了您这样的朋友。
他顿了顿,苏大人,我能感觉到,您和一般的大宋官员不太一样。您的很多想法,似乎超越了这个时代。
苏明远心中一惊。
哈桑是在试探什么吗？
使节过奖了。他不动声色,下官只是读书多了一些,见识广了一些罢了。
不,不只是这样。哈桑摇头,我游历过很多国家,见过很多聪明人。但您不只是聪明,更重要的是,您有一种……怎么说呢,一种看透本质的能力。
比如这次西夏与塞尔柱勾结的事,别的官员只看到了军事威胁,但您看到了外交机遇。
比如与我谈判时,别的官员只想着占便宜,但您想的是如何让双方都受益。
这种格局和智慧,不是读几本书就能有的。
苏明远沉默了。
哈桑说得没错。他确实和这个时代的人不太一样,因为他有着现代人的思维方式——注重双赢、强调合作、追求长远利益,而不是简单的零和博弈。
但他不能说出真相。
使节谬赞了。他笑道,也许是下官运气好,想到了别人没想到的。
运气？哈桑笑了,我不相信运气。我只相信智慧和努力。
他重新斟满酒杯:苏大人,我想问您一个问题——您觉得,这个世界的未来会是什么样的？
这个问题,太大了。
苏明远沉思片刻:使节想听实话,还是客套话？
当然是实话。
那我就直说了。苏明远道,我觉得,未来的世界,会越来越开放,越来越融合。
不同的国家、不同的文明,会通过贸易、通过文化交流,变得联系更紧密。
战争不会消失,但贸易会变得更重要。谁控制了贸易,谁就控制了世界。
知识也会变得越来越重要。一个国家的强大,不只是看它有多少士兵,更要看它有多少学者,有多少创新。
哈桑听得入神,连连点头:说得好！这些想法,和我们那里的一些智者不谋而合。
真的？
是的。哈桑道,在大食,有一些学者也在思考这些问题。他们认为,人类文明的发展,不是靠征服,而是靠交流。
我们有句谚语:知识是人类最宝贵的财富
两人越聊越投机,从世界格局聊到文明交流,从历史聊到未来。
不知不觉间,夜已深了。
苏大人,时候不早了。哈桑站起身,明天还要启程,您也该回去休息了。
苏明远也站起来。
送到门口,哈桑忽然从怀中取出一个小盒子。
这是我的一点心意,请您收下。
这……
不要推辞。哈桑诚恳道,这不是贿赂,只是朋友之间的礼物。
苏明远犹豫了一下,还是接受了。
回到府中,他打开盒子,里面是一颗晶莹剔透的蓝宝石,还有一张羊皮纸。
纸上用汉字写着几行字:
明远兄:
此宝石产自我故乡,特赠予兄以为纪念。
我相信,我们两国的友谊,就像这宝石一样,虽然经历长途跋涉,但终能保持纯净。
西域局势复杂,塞尔柱威胁日增。除了我告诉您的,还有一些情报,因事涉机密,不便明说,但已密封于此信中。
若将来有难,望兄能助我一臂之力。
哈桑敬上
苏明远心中一动,将羊皮纸翻过来,果然背面还有一层密封的蜡。
他小心翼翼地揭开,露出下面的文字。
这是一份详细的情报,记录了塞尔柱帝国的军事布局、西夏使节在塞尔柱的活动、以及一些关键人物的信息。
其中最重要的一条:塞尔柱与西夏的盟约中,不只是军事合作,还包括在大宋内部策反一些边境部族,里应外合发动进攻。
如果这个情报是真的,那问题就严重了。
苏明远立即将这份情报抄录一份,密封后派人连夜送入宫中。
同时,他在给皇帝的奏折中建议,立即加强对边境部族的控制,防止被敌人策反。
第二天清晨,苏明远来到城外十里,为大食使团送行。
哈桑骑在马上,看到他,露出了笑容。
苏大人,您的礼物收到了吧？
收到了,多谢。苏明远拱手,一路顺风。
我们会再见的。哈桑道,也许在大食,也许在大宋,也许在丝路的某个地方。
一定会的。
队伍缓缓启动,渐行渐远。
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