破旧的安全屋里,空气凝重得能拧出水来。
沈澈躺在唯一的板床上,呼吸微弱,肩胛处那灰败的皮肤下,黑色的纹路仿佛有生命般微微蠕动。这“深渊蚀痕”如同一个不断发射信号的灯塔,将他们暴露在“花园”的追踪网络下。
“必须尽快找到清除蚀痕的方法,或者……至少是屏蔽它信号的方法。”林珩打破沉默,声音低沉,“自由港的黑市鱼龙混杂,但也是唯一可能找到解决办法的地方。”
苏晚看着沈澈痛苦的神情,咬了咬牙:“怎么找?我们人生地不熟,身上也没什么值钱的东西了。”林珩之前给鬼叔的加密协议,已经是他们能拿出的最大筹码。
林珩从鬼叔给的那个小包裹里,拿出那张简易的自由港地图,铺在落满灰尘的桌子上。地图上标注着几个用特殊符号标记的区域。
“我们去‘暗巷’。”林珩的手指指向地图中心一个被骷髅头和交易符号重叠标记的区域,“那里是自由港信息和不那么‘干净’的科技制品交易中心。我们可以去‘黑线’酒吧,那里的酒保‘老猫’是出了名的消息灵通,只要付得起价钱,他能帮你联系到任何人,搞到任何东西。”
“价钱?我们哪还有钱?”苏晚皱眉。
林珩沉默了一下,从贴身口袋里取出一个指甲盖大小、散发着微弱蓝光的晶体:“这是‘观察者’内部使用的高纯度信息储存晶核,本身材质就极其稀有,里面还残留着部分未完全擦除的底层架构代码。在黑市上,应该能换到我们需要的初步信息和一些应急资金。”
苏晚认出那东西,似乎是林珩之前那个手环的核心部件之一。他这是把自己压箱底的东西都拿出来了。
“你确定那个‘老猫’可靠?”
“在自由港,没有绝对可靠的人。”林珩摇头,“但他看重信誉,只要钱给够,并且不涉及直接威胁到他自身,通常不会出卖客人。这是我们目前最快的方法。”
没有时间犹豫了。苏晚看了一眼沈澈,下定决心:“好,我们去。但得留一个人看着他。”
“我留下。”林珩立刻道,“我的脸可能已经被‘花园’重点记录,出现在‘暗巷’太显眼。你去更合适,注意隐藏‘源种’的气息,尽量低调。”
他将信息晶核和一部分鬼叔给的零钱交给苏晚,又仔细交代了“黑线”酒吧的位置和与老猫接头的暗语。
苏晚将沈澈安顿好,深吸一口气,拉上连帽衫的帽子,遮住大半张脸,推开安全屋那扇吱呀作响的门,融入了自由港夜晚混乱的人流中。
按照地图指示,她穿过几条充斥着污水和叫骂声的狭窄街道,越往里走,环境越发阴暗混乱。最终,她在一个挂着歪斜霓虹灯牌、灯光接触不良时不时闪烁一下的酒吧门口停下。灯牌上,“黑线”两个字写得歪歪扭扭,像两条垂死的蛇。
推开厚重的、隔音效果似乎也不怎么样的金属门,一股混杂着劣质酒精、汗臭和某种兴奋剂甜腻气味的热浪扑面而来。酒吧里光线昏暗,人声鼎沸,各种奇形怪状的种族聚集在粗糙的金属桌椅旁,大声交谈、争吵,或者进行着不见光的交易。
苏晚压了压帽檐,低着头,走到吧台前。吧台后面,一个身材矮胖、皮肤呈灰绿色、长着几根触须状胡须的酒保,正慢悠悠地擦拭着一个脏兮兮的杯子。
“喝点什么?”酒保头也不抬,声音沙哑。
苏晚按照林珩教的,用手指在吧台上轻轻敲出一段特定的节奏,然后低声道:“我找老猫,想买点……驱虫药。”
这是暗语,意思是需要清除追踪印记的信息或技术。
酒保擦拭杯子的动作顿了顿,抬起他那双巨大的、如同玻璃珠般的眼睛,打量了一下苏晚,触须微微摆动:“驱虫药?品种很多,价钱也不一样。要看你的虫子,是什么品种,咬了多久。”
“一种……来自黑暗地方的虫子,咬了一口,很麻烦。”苏晚继续按照暗语回答。
老猫(看来他就是酒保)放下杯子,靠近了一些,声音压得更低:“那种虫子啊……可不便宜。而且,药方很难找。你得先付诊金,我才能帮你问问有没有大夫能治。”
苏晚将林珩给的那枚蓝色信息晶核推到老猫面前。
老猫的触须瞬间绷直了,他飞快地用一块黑布盖住晶核,拿到吧台下面仔细看了看,眼中闪过一丝惊讶和贪婪。“好东西……看来你的虫子,来头不小。”他收起晶核,态度明显热络了一些,“在这等着,别乱看,别乱打听。”
老猫转身走进吧台后面的一个小门。
苏晚紧张地等待着,感觉周围似乎有无数的目光在暗中窥视着她。她努力收敛“源种”的气息,让自己看起来像个普通的、来黑市碰运气的落魄佣兵或者逃犯。
过了大概十分钟,老猫回来了,手里拿着一个薄薄的、像是皮质的数据板。
“你运气不错。”老猫将数据板推到苏晚面前,“有个‘大夫’刚好在自由港,他对你这种‘虫子’有点研究。这是见面地址和时间。”数据板上显示着一个坐标和一行字:【明日,标准时04:00,废船坟场,D-7区,找“缝合怪”哈克。只准一个人来。】
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