深秋的寒风卷着枯叶在街头打转，楚知夏裹紧披风往学堂赶，忽然瞥见墙角蜷缩着一团黑影。
走近一看，是个瘦得皮包骨头的小丫头，补丁摞补丁的单衣在风中簌簌发抖，脚上的草鞋早磨出了窟窿。
小乞丐察觉到动静，像受惊的兔子般猛地抬头。
楚知夏这才看清她脸上糊着煤灰，唯有一双眼睛亮得惊人，死死盯着学堂方向——那边传来的读书声，像磁石般牢牢吸住了她的目光。
“小姑娘，你在这儿做什么？”楚知夏蹲下身，声音放得极轻。
小乞丐慌忙往墙角缩，怀里紧紧护着半块硬邦邦的馒头：“我......我没偷东西！”
“别怕。”楚知夏解下披风披在她肩上，触到那嶙峋的肩胛骨时，心里猛地一疼。
楚知夏蹲在地上，看着小乞丐把半块硬馒头护得跟宝贝似的，心里那点现代人的恻隐之心直往外冒。
她刻意把语速放慢，跟哄受惊的小动物似的：“放心，我不是来抢你吃的。那边王记馒头铺的老爷子，天天都给你留俩热乎的，我瞅见好几回了。”
小乞丐眨巴眨巴眼，睫毛上还沾着灰，那双黑葡萄似的眼珠子里全是惊讶。
她把冻得通红的手指从嘴边挪开，声音细得跟蚊子哼哼似的：“王大爷...心好。”
“我叫楚知夏，就在那学堂当先生。”
楚知夏指了指青砖灰瓦的院子，“你呢？你叫什么名字？”
风卷着碎叶子打在墙上，小乞丐把脸往楚知夏披给她的披风里缩了缩，闻着那股淡淡的墨香，肩膀稍微松了松：“他们都叫我小石头...俺娘说俺生在石头堆里，命贱，好养活。”
“啥命贱不贱的，都是瞎扯。”楚知夏脱口而出，说完才想起这是古代，赶紧往回找补，“我的意思是，石头硬气，风吹雨打都不怕，是好名字。”
她瞅着小石头露在草鞋外面的脚趾头冻得通红，“你娘...现在在哪儿？”
这话刚出口，小石头跟被踩了尾巴的猫似的，手里的馒头“啪嗒”掉在地上。
她用黑黢黢的手背捂着脸，喉咙里发出“呜呜”的声儿，跟被雨浇透的小猫似的，看得楚知夏这现代灵魂直揪心。
“俺娘...去年冬天没熬过去...”她肩膀一抽一抽的，“咳得直不起腰，连口热水都喝不上，就蜷在破庙里...没气了...”
楚知夏想拍她后背，手伸到半空又停住了，生怕碰碎了这把骨头架子。
“那你爹呢？”
小石头猛地抬头，脸上的煤灰被眼泪冲开两道白印子，露出底下蜡黄的皮。“没见过。”
她声音突然拔高，又赶紧压低了，“俺娘说他是跑江湖的货郎，走了就没回来。她天天坐在破庙门槛上瞅，瞅了十年...”
她捡起地上的馒头，用袖子擦了擦灰，递到楚知夏面前：“给你吃。”
“你自己留着吧。”楚知夏退回去，看着她冻裂的手指头，有的地方还结着黑痂，“你娘走后，就一直一个人过？”
“嗯。”小石头咬了口硬馒头，干得刺嗓子，嚼得脸蛋子直抽，“刚开始还能帮人推推车换个铜板，天凉了手脚冻僵了，就只能等王大爷的馒头...”
她突然抓住楚知夏的袖子，那手冰得跟铁块似的，劲儿倒不小。
“楚先生，俺会洗衣服，会劈柴，还会扫地！”
她眼里含着泪，使劲憋着不让掉下来，“俺吃得少，一个窝头就够了...求您...别让俺再睡破庙了成不？”
楚知夏想起昨晚下的雪，破庙里四面漏风，这孩子怕是整宿没合眼。
她脑子里忍不住冒出现代社会那些救助站的画面，嘴上却柔声问：“破庙里...就你一个？”
小石头眼神一下子暗了，抓着袖子的手更紧了：“之前有个瘸腿老爷爷，前几天被狗咬了腿，躺在草堆里不动了...”
她声音发颤，“俺怕夜里老鼠爬身上，怕下雨时漏下来的水...还有野狗...”
风又起来了，楚知夏把披风往她身上紧了紧，摸到她后颈的冻疮，心里跟堵了块石头似的。
“跟我走。”
小石头眼睛“唰”地亮了，跟黑夜里突然点了盏灯。
“嗯！”她头点得跟拨浪鼓似的，脸上的灰都掉下来了，“俺啥都干！您让俺干啥就干啥，绝不惹您生气！”
小石头既惊讶又激动，没想到楚知夏这么容易就收留了她。
她“扑通”跪在地上，冻裂的膝盖磕在青石板上，声音闷得人心疼。
她连着磕了好几个头，额头很快蹭了层灰，“谢谢您...谢谢您...”
楚知夏赶紧把她拽起来，看她泪珠掉在披风上，晕开一小片湿痕。
“起来吧，地上凉。”
她捡起那半块馒头，拍了拍灰，“先跟我回学堂，我那儿有热粥。”
小石头攥着馒头，被楚知夏牵着往学堂走。
她的小手能被楚知夏整个握住，指节冻得跟小萝卜似的，却使劲回攥着，跟抓住救命稻草似的。
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