一九八六年，关外长白山脚下。
暮春的雨水足得邪乎，一场透雨泼洒下来，直下得沟满壕平，山涧溪流都泛着浑浊的黄沫子，轰隆隆往山下冲。雨水一住，那黑黢黢的山林子里，湿漉漉的腐殖土气息混着草木的腥甜，还有一股子若有若无的、来自老坟圈子的土腥阴气，便一股脑地弥漫开来。
这节气，这雨水，对于靠山屯的老少爷们儿来说，却是捞“外财”的好时候。林子里那“蛤士蟆”，经了一冬的蛰伏，又灌足了春水，一个个肥得流油。母的肚囊里满是金黄油润的籽，公的那大腿肉，鼓胀胀的，剥开来如同蒜瓣，嫩得弹牙。这玩意儿，寻常吃法，用黄泥巴糊个严实，灶坑火灰里埋熟，扒开泥壳，那股子混着草木清气的鲜味儿，能馋得人把舌头一并吞下去。更金贵的是，城里头的药材铺子肯出高价收，说是能入药，滋阴补阳，金贵得很。手脚麻利的汉子，趁着夜色抓上一晚上，换来的票子，够一家人半个月的嚼谷。
陈岁安，此时正是二十啷当岁，胆气壮、心思活的年纪。从小练就了一身山里娃的悍勇，也多了几分为生存而生的机灵。他上过大学，出过马，不像屯里有些后生，只敢在山脚边、溪流旁转悠。他盯上的，是后山那片老坟圈子。
那地方，地气最湿，背阴，常年不见多少日头，枯枝败叶积了不知多少年，踩上去软塌塌的，能陷进去半只脚。这种地界，林蛙最多，也最肥。当然，那地方也最“邪性”。
夜色浓得化不开，月亮被厚厚的乌云捂得严严实实，只有偶尔一阵阴风吹过，才能看到云层边缘透出一点点惨淡的毛边。陈岁安背着个半旧的麻袋，腰里别着一把磨得雪亮的柴刀，手里提着一盏呼呼作响的汽灯，深一脚浅一脚地钻进了后山的坟茔地。
汽灯的光线昏黄，勉强能照出三五步远，光圈边缘模糊不清，仿佛被四周粘稠的黑暗吞噬了。光圈摇曳着，把他自己的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，投射在荒草和坟包上，像是个跟着他一起移动的、张牙舞爪的鬼魅。
放眼望去，新坟旧冢，层层叠叠。荒草长得有半人高，枯黄中泛着新绿，在夜风里窸窸窣窣地响，像是无数细碎的低语。残破的纸花圈、褪色的招魂幡，泡在泥水里，早已没了形状，只剩下些竹篾骨架和烂纸片，散发着霉败的气息。石碑东倒西歪，有的裂了缝，有的直接断成两截，被雨水泡得黝黑，上面爬满了青苔，像极了老人脸上溃烂的疮疤。空气里那股子土腥气混着若有若无的腐味，直往鼻子里钻。
陈岁安虽然胆大，此刻也不由得心里头发毛。后颈窝子一阵阵发凉，汗毛根根倒竖起来。他啐了一口唾沫，低声骂了句：“操，这鬼地方。”像是给自己壮胆，又像是要驱散那无处不在的、被窥视的感觉。总觉得那灯光照不到的黑暗里，有什么东西在悄无声息地盯着他，冰冷的，不带一丝活气。
他定了定神，弯下腰，开始搜寻。林蛙喜欢潮湿，往往藏在坟包背阴处的草丛里，或者墓碑基座的缝隙中。昏黄的灯光扫过，偶尔能看到一两只受惊的林蛙噗通跳开，隐入更深的黑暗。他手脚麻利，看准了便迅速出手，抓住，塞进麻袋里。麻袋里很快传来了沉闷的呱呱声和挣扎的动静。
正专注间，忽然，前方不远处，一座孤零零的、几乎被荒草淹没的土坟后面，传来一阵“窸窸窣窣”的声响，像是有什么东西在刨土。
陈岁安心里一紧，立刻屏住了呼吸，悄无声息地蹲下身，将汽灯的光亮用手掩住大半，只留一丝缝隙往前照去。
只见坟包后面，一个模糊的黑影，正背对着他，撅着屁股，似乎在用力地刨挖着什么。那动作看着有些僵硬，一耸一耸的。
“妈的，碰上同行了？”陈岁安心头嘀咕。这老坟圈子，除了他这种要钱不要命的，寻常人谁敢深更半夜跑来？他以为是屯里哪个同样胆大的后生，也来这“宝地”抓蛤士蟆。眼看那人刨得专注，似乎没发现自己，陈岁安犹豫了一下，想着是打个招呼还是悄悄绕开。
他压低嗓子，试探性地喊了一声：“喂，哪家的？手挺快啊？”
那刨土的黑影闻声，动作猛地一停。
四周瞬间陷入一种死寂，连刚才那窸窣的虫鸣和风声都仿佛消失了。
然后，那黑影保持着撅屁股的姿势，脑袋，不，是脖颈以上那一部分，极其缓慢地，一点一点地……转了过来。
汽灯那昏黄的光线，恰好照亮了转过来的“正面”。
陈岁安只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液似乎都在这一刻凝固了！
那黑影的脖颈之上，空空如也！什么都没有！
没有脸，没有头发，没有五官！只有一个光秃秃的、断口似乎还参差不齐的脖子腔子！
而就在这无头黑影的脚边，刚刚被它从坟里刨出来的，是一个沾满湿泥、颜色惨白的骷髅头！
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