晨雾未散，胡三太奶便拄着紫檀木拐杖踏露而来。她身后跟着两只小狐，各捧着一只紫竹篮，篮里堆满沾着晨露的仙草——有叶脉泛着金光的金线莲，形如鹤首的赤灵芝，还有几株通体晶莹的月华草，散发着清冽灵气。
“好孩子，快把这药汤喝了。”胡三太奶将青玉碗推到陈岁安面前，药汤澄碧，映出他眉间郁结。见他不动，老人叹了口气，枯瘦的手轻抚他后背：“雪儿那丫头...昨夜在望月崖哭到子时。”
陈岁安指尖一颤。
“你可知她为何总戴着那对银铃铛？”胡三太奶望向窗外云雾，“那年腊月，她爹娘为护住被歹人盯上的族中圣物，双双殒命。七岁的小雪儿躲在冰窟里三天三夜，抱着娘亲留下的铃铛不敢出声。等我们找到时，她浑身冻得青紫，唯独把铃铛捂在胸口焐得温热。”
药碗升起的热气模糊了陈岁安的眼。他仿佛看见冰天雪地里，那个缩成团的小身影。
“后来她跟着我修行，摔倒了从不哭，被同族欺负也笑着忍。”老人声音发哽，“直到遇见你，她才又像个会哭会笑的小姑娘...那日你在黄仙殿被黄大仙所害，她疯了一样刨开焦土找你，十指鲜血淋漓都不觉疼。”
胡三太奶越说越气，枯瘦的手重重拍在紫檀木案几上，震得茶碗叮当响：“那黑皮崽子！雪儿爹娘刚走那阵，他带头把雪儿堵在祠堂后头，抢她娘留下的银铃铛！七岁的小丫头，被推得磕在香炉上，额角现在还有道浅疤！”
她胸口剧烈起伏，扯过帕子用力擤了把鼻子：“后来雪儿跟着我修行，那孽障变着法欺辱人——冬天往她褥子里塞冰块，夏天在她鞋底涂松胶。要不是老婆子我撞见过几回...”说着突然压低声音，“知道雪儿为什么总睡在祠堂偏殿？就是十二岁那年被那畜生锁在停灵棺里整宿，落下怕黑的毛病！”
窗外忽传来几声乌鸦啼叫，胡三太奶猛地抓起盘里的山楂糕砸向窗棂：“呸！如今见雪儿出落得好了，倒涎着脸来提亲？简直是痴心妄想！除非我胡金花魂飞魄散，否则他黑风岭休想沾我雪儿半片衣角！”
陈岁安猛地攥紧衣袖，药汤在碗中晃出涟漪。他想起胡雪儿总用撒娇掩盖伤疤，用笑意包裹沧桑。原来那双明媚狐眸深处，藏着漫漫长夜里不敢触碰的孤寂。
“姥姥不是要逼你。”胡三太奶将仙草细细码进药篓，“只是这世上能捂热她心头冰雪的人，老婆子只见过你一个。”
晨光穿过窗棂，照见陈岁安缓缓端起药碗。碗沿抵唇时，有两滴滚烫落进汤药，漾开细碎涟漪。
陈岁安望着胡三太奶离去的背影，那句“痴心妄想”还在梁间萦绕。可晚风穿堂而过时，他恍惚听见曹蒹葭在溪边浣衣时哼的小调。她总爱把裤腿卷到膝盖，露出晒成蜜色的小腿，水花溅湿的鬓发贴在颊边，回头冲他笑：“呆子，发什么愣呢？”
指间残留着今早替胡雪儿绾发时的触感，可掌心却记着曹蒹葭生着薄茧的温度。那两个姑娘的影子在暮色里渐渐重叠，又倏地散开——一个在云端含着泪光，一个在人间带着炊烟气。
他摩挲着窗前新结的蛛网，忽然觉得自己也成了困在网里的飞虫。
药香袅袅中，陈岁安望着碗中晃动的涟漪，忽然又想起那个暴雨初晴的午后。曹蒹葭蹲在溪边替他清洗伤口，鬓角沾着野草屑，哼着不成调的关东小曲。她回头对他笑，眼睛亮得像刚洗过的黑葡萄：“陈岁安，等这事了了，咱回后屯把小学堂修起来好不好？”
他当时怎么答的？是了，他抹了把脸上的雨水，说：“好，都听你的。”
那些两情相悦的时光作不得假。曹蒹葭会把他破旧的衣衫缝得密密实实，会在雷夜握着他手说“别怕”，会把他随口提过的松子糖年年冬天都备在罐子里。
可此刻，胡雪儿破碎的泪眼与童年冰窟里的身影重叠。他想起她偷偷在他剑穗系上平安结，想起她熬夜缝制护膝时被针扎破的手指，更想起昨夜望月崖上，她望着月亮喃喃：“若我能像寻常姑娘那样，早早遇见你就好了...”
陈岁安痛苦地闭上眼。一边是相濡以沫的承诺，一边是沉甸甸的深情。他攥紧胸前那枚曹蒹葭求来的护身符，桃木边缘已磨得温润，却突然烫得他心口发疼。
药碗边缘渐渐冷却，如同他此刻纷乱的心绪。窗外忽然传来歌声，像是远处山道上有人唱着采菇调，声音带着刻意扬起的快活，每个尾音却都像钩子，扯得他五脏六腑都错了位。
……
胡小黑在陈岁安那里碰了个硬钉子，还折了些许面子的消息，如同长了翅膀的山风，一夜之间就刮遍了胡家堂营的各个角落。这不仅仅是小辈间的争风吃醋更牵扯到黑风岭一脉的颜面，以及胡家内部微妙的权力平衡。
次日清晨，当第一缕熹微的晨光还未完全驱散长白山林间的寒气，胡三太爷日常清修打坐的“祖狐洞”外，便来了两位不速之客。
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