沈砚秋还想说什么，竹楼的门突然被人一脚踹开，苏鹤年带着十几个黑衣弟子冲了进来，其中还有几个穿着黑色制服、腰挂“镇抚司”腰牌的人。苏鹤年看到沈砚秋，狞笑一声：“沈师弟，看你这次还往哪里跑！”
凌长老挡在沈砚秋身前，从怀中摸出柄长剑，剑身是竹制的，却泛着冷光：“苏鹤年，你这叛徒，今日我便替影宗清理门户！”
说罢，凌长老提着竹剑冲向苏鹤年。苏鹤年不敢大意，抽出短刃迎了上去。竹剑虽轻，却被凌长老使得虎虎生风，每一剑都直指苏鹤年的要害——凌长老是影宗的文枢长老，武功虽不如影卫派的人刚猛，却胜在沉稳，招式间满是破绽。
沈砚秋知道自己不能再等，他看了眼凌长老，又看了眼竹楼的后门，咬了咬牙，转身向后门跑去。刚跑到后门，就听见身后传来“噗”的一声闷响，他回头一看，只见苏鹤年的短刃已经刺穿了凌长老的胸口。
“凌长老！”沈砚秋目眦欲裂，想冲回去救他，却被凌长老厉声喝止：“走！别管我！完成使命！”
凌长老说着，突然从怀中摸出个黑色的小球，用力捏碎——那是影宗的“影雷”，威力极大，足以将整个竹楼炸平。苏鹤年见状，脸色大变，慌忙后退：“不好！快躲开！”
“沈师弟，保重！”凌长老看着沈砚秋，脸上露出抹笑容，随即轰然一声巨响，影雷爆炸了，竹楼瞬间被火光吞噬。
沈砚秋被爆炸的气浪掀倒在地，他爬起来，看着熊熊燃烧的竹楼，泪水终于忍不住流了下来。他知道，凌长老用自己的性命，为他争取了逃跑的时间。
“凌长老，您放心，我一定会完成使命，不让您白白牺牲。”沈砚秋对着竹楼的方向深深鞠了一躬，然后转身，消失在西山的竹林里。
夜色再次降临，沈砚秋沿着小路往西域方向走。他摸了摸怀中的秘匣和传音螺——那是凌长老在爆炸前塞给他的，说是能与影宗的其他弟子联络。他知道，前路必然充满艰险，苏鹤年的人肯定还在追杀他，镇抚司也不会善罢甘休，但他不会退缩。
因为他肩上扛着的，不仅是影宗的使命，还有凌长老的忠魂，以及百年前那些忠臣的期盼。他必须找到寒潭秘境，拿到传国玉玺，让正统得以延续，让天下苍生不再受暴政之苦。
月光洒在他的身上，将他的影子拉得很长。沈砚秋握紧了腰间的流云剑，脚步愈发坚定——西域的路还很长，但他已经做好了准备。
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