出了密道，便是一片茂密的竹林，雨后的竹子带着清新的水汽，竹叶上的水珠滴落下来，砸在青石小径上，发出清脆的声响。林砚秋、苏晚和沈惊鸿沿着小径往前走，沈惊鸿的伤口还在隐隐作痛，却依旧走在最前面，警惕地观察着四周的动静。
“按照老仆的说法，往南走就能到落霞谷，可这竹林一眼望不到头，我们该怎么走？”苏晚望着前方密密麻麻的竹子，有些担忧地说。
林砚秋摸了摸怀里的血玉令，忽然感觉到一丝微弱的暖意，她顺着暖意的方向望去，只见不远处的竹林里，有一片枫叶正从竹缝中探出来，红色的枫叶在翠绿的竹林里格外显眼。她心中一动，快步走过去，发现那枫叶是从一棵小枫树上掉下来的，而小枫树的树干上，刻着一个小小的“林”字。
“你们看这里！”林砚秋招呼苏晚和沈惊鸿过来，“这树干上有我林家的标记，说不定是先祖留下的引路记号。”
沈惊鸿蹲下身，仔细看了看那个“林”字，又摸了摸树干的年轮：“这棵树至少有二十年了，应该是当年有人特意种在这里的。我们顺着有枫叶的方向走，说不定就能找到落霞谷。”
三人沿着有枫叶的方向前行，走了大约一个时辰，竹林渐渐稀疏起来，前方出现了一片开阔的山谷，山谷里种满了枫树，此时虽未到深秋，枫叶却已经红了大半，远远望去，像是一片燃烧的火海，“落霞谷”三个字，果然名不虚传。
谷口有一间小小的木屋，木屋前坐着一位白发苍苍的老人，老人穿着粗布衣衫，手里拿着一把竹编的扇子，正坐在石凳上闭目养神，旁边的石桌上放着一壶热茶，茶香袅袅，与谷中的枫香混在一起，格外怡人。
“请问老人家，这里可是落霞谷？”林砚秋走上前，恭敬地问道。
老人缓缓睁开眼睛，那双眼睛浑浊却有神，他看了看林砚秋，又看了看苏晚和沈惊鸿，目光在林砚秋的衣襟处停留了片刻，才开口说道：“你们是来找血玉令的吧？”
林砚秋心中一惊，没想到老人一开口就提到了血玉令。她点了点头，从衣襟里掏出血玉令，递到老人面前：“老人家，我们是为了太傅案的真相而来，还请您告知我们，这血玉令和落霞谷，到底藏着什么秘密？”
老人接过血玉令，轻轻摩挲着上面的云纹，眼神里满是复杂的情绪，有悲伤，有愤怒，还有一丝欣慰：“二十年了，终于有林家的后人来了。姑娘，你可知这血玉令的来历？”
林砚秋摇了摇头：“还请老人家赐教。”
“这血玉令，是前朝太傅亲手打造的，一共两枚，一枚给了他的长子，另一枚给了你的祖父，林靖远大人。”老人的声音低沉而沙哑，像是在诉说一段尘封的往事，“二十年前，太傅遭人陷害，以‘通敌叛国’的罪名被满门抄斩，你祖父是主审官之一，他知道太傅是被冤枉的，却无力回天，只能暗中将太傅的幼子和一些忠良之后救了出来，藏在了这落霞谷里。”
“什么？”林砚秋震惊地看着老人，“我祖父他……他不是帮凶，而是在救人？”
老人点了点头，叹了口气：“你祖父也是身不由己。当年陷害太傅的是当今陛下的舅舅，丞相李嵩。李嵩忌惮太傅的威望，怕他阻碍自己的夺权之路，便伪造了通敌的证据，买通了朝中的官员，连陛下都被蒙在鼓里。你祖父若是不按李嵩的意思判案，不仅救不了太傅，还会连累林家满门。他只能表面上附和李嵩，暗地里却用自己的势力保护忠良之后。”
苏晚在一旁听得目瞪口呆：“这么说，竹轩先生说的‘忠魂泣血’，就是指太傅和那些被冤杀的忠良？”
“正是。”老人将血玉令还给林砚秋，“竹轩先生是太傅的门生，这些年一直在外面收集李嵩的罪证，想为太傅翻案。他找到你，是因为只有林家的后人，才能用血玉令打开忠魂陵的大门。”
“忠魂陵？”沈惊鸿疑惑地问道，“那是什么地方？”
“忠魂陵在落霞谷的深处，是你祖父当年为太傅和那些忠良修建的陵墓，里面不仅葬着他们的骨灰，还藏着李嵩通敌叛国的证据，以及一枚兵符。”老人站起身，指了指谷中最深的那片枫树林，“那片枫树林后面，就是忠魂陵的入口。不过，要打开入口，必须用林家后人的血，配合血玉令才行。”
林砚秋握着血玉令的手微微颤抖，她终于明白了祖父临终前的话，“守住本心，莫查旧事”，不是因为祖父是帮凶，而是因为他知道，一旦旧事重提，林家会面临灭顶之灾。可如今，她已经没有退路了，为了祖父的清白，为了那些冤死的忠良，她必须打开忠魂陵，拿出证据，让李嵩受到应有的惩罚。
“老人家，我愿意打开忠魂陵。”林砚秋坚定地说，“只是，玄铁卫已经盯上我们了，他们肯定不会让我们顺利拿到证据的。”
老人微微一笑：“姑娘放心，落霞谷有先祖设下的阵法，外人进来容易，出去难。玄铁卫若是敢闯进来，定让他们有来无回。不过，我们也不能掉以轻心，李嵩老奸巨猾，说不定会派更多的人来。”
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