沈砚之立刻将旧符揣进怀里，贴身放好。刚做完这个动作，就听见驿站的门被“砰”地一声踹开，脚步声从院子里传来，越来越近，很快就到了西厢房门口。
“里面的人，出来！”门外传来刀疤差役的吼声，伴随着粗重的敲门声，“知府大人有令，清查过往旅客，快开门！”
周老驿卒吓得腿都软了，沈砚之扶了他一把，低声说：“别慌，我来应付。”他整理了一下衣襟，深吸一口气，走上前打开了门。
门一打开，刀疤差役就带着两个差役闯了进来，目光在房间里扫来一圈，最后落在沈砚之身上，上下打量着他：“你是什么人？从哪儿来，要到哪儿去？”
“在下沈砚之，从江南来，要去长安访友。”沈砚之镇定地回答，语气平淡，听不出丝毫慌乱，“途经此地，天色已晚，便在驿站歇脚。”
刀疤差役眯起眼睛，盯着沈砚之的衣襟，像是怀疑他藏了什么东西：“身上带了什么东西？拿出来看看！”
沈砚之不动声色地往后退了一步，挡住了周老驿卒的身影，笑道：“不过是些换洗衣物和盘缠，还有几本书。差役大哥若是不信，尽可以搜。”
刀疤差役果然上前，伸手就要去翻沈砚之的包袱。沈砚之微微侧身，看似不经意地避开了他的手，同时从怀里掏出几两碎银子，递了过去：“差役大哥辛苦了，这点小意思，买杯酒暖暖身子。在下确实只是个普通旅客，没有携带违禁之物，还望大哥通融。”
刀疤差役捏着银子，掂量了一下，脸色缓和了些，但还是不死心，又往房间里看了一眼，目光落在桌上的煤油灯上，忽然注意到灯旁放着的那只豁口瓷碗，眉头一皱：“周老鬼，你怎么在这儿？”
周老驿卒连忙从沈砚之身后走出来，陪着笑脸：“是小的……是小的看沈公子刚到，怕他不熟悉驿站的规矩，过来叮嘱几句。”
刀疤差役冷哼一声，眼神里满是不屑：“少跟我耍花样！最近要是看见什么可疑的人，或者听到什么不该听的话，立刻报给衙门，不然有你好果子吃！”说完，又瞪了沈砚之一眼，带着两个差役转身走了。
直到脚步声消失在院子里，周老驿卒才松了口气，腿一软坐在了竹椅上，额头上全是冷汗。“吓死我了……幸好沈公子你反应快。”
沈砚之关上房门，走到桌边坐下，摸出怀里的旧符，借着灯光再次端详。符纸还是温的，那道金线虽然暗了，但仔细看，还能看见微弱的光泽。“他们在找这符。”沈砚之肯定地说，“而且他们知道三十年前的事，甚至可能……知道赵承业的下落。”
周老驿卒抬起头，眼里满是震惊：“赵大哥……他还活着？”
“不好说。”沈砚之摇了摇头，“但他们这么急切地找带符的人，肯定有问题。或许，当年赵大哥并没有死，只是藏了起来，而这符，就是找到他的关键。”他顿了顿，又看向周老驿卒，“周老丈，你还记得当年落马坡的具体位置吗？还有，那半块青铜驿牌，后来落在哪儿了？”
周老驿卒想了想，说：“落马坡就在驿站往西二十里的地方，现在早就荒了，长满了野草。至于那半块驿牌……听说当年被一个路过的货郎捡走了，后来货郎去了长安，就再也没消息了。”
沈砚之点了点头，将旧符重新揣好。“看来，我得去落马坡看看。”他站起身，收拾起桌上的包袱，“说不定，能找到当年的线索。”
周老驿卒连忙拉住他：“沈公子，你可不能去！落马坡那地方邪乎得很，这些年没人敢去，而且知府衙门的人肯定在那儿设了岗哨，你去了就是自投罗网！”
“我知道。”沈砚之笑了笑，眼神却很坚定，“但这符既然到了我手里，就说明我和当年的事有缘。赵承业他们为了护着驿道上的人，不惜拼命，我不能让他们的故事就这么被埋在土里。再说，我去长安，本就是为了查些旧事，说不定，这两件事还能扯上关系。”
周老驿卒看着他坚定的眼神，知道劝不住，只好叹了口气，从怀里摸出一把铜钥匙，递给沈砚之：“这是驿站后院那间柴房的钥匙。柴房里有个地窖，是当年我们藏粮食的地方，你要是遇到危险，可以去那儿躲躲。还有，落马坡的坡下有个山洞，当年赵大哥他们常去那儿议事，你可以去那儿找找，说不定有线索。”
沈砚之接过钥匙，郑重地说了声“多谢”。他看了一眼窗外，月光已经沉了下去，天边泛起了鱼肚白，再过一个时辰，天就要亮了。“我现在就走，免得天亮了被官差发现。”
周老驿卒点了点头，送他到门口，又叮嘱道：“沈公子，你一定要小心！要是……要是能找到赵大哥的消息，别忘了回来告诉我一声。”
沈砚之应了一声，转身走进了院子里的晨雾中。晨雾很浓，能见度不足一丈，他沿着驿站的墙根，慢慢往后院走去。柴房的门在雾中若隐若现，他掏出钥匙，打开门走了进去。柴房里堆满了干草，弥漫着一股霉味，他按照周老驿卒说的，在柴堆后面找到了地窖的入口，掀开木板，里面黑漆漆的，隐约能看见石阶。
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