林砚秋指尖刚触到那枚嵌在壁画暗格中的玉牌，掌心突然传来一阵灼热，仿佛握着团跳动的星火。玉牌上原本模糊的云纹骤然亮起，淡青色的光晕顺着壁画上的兵戈纹路蔓延，那些原本狰狞的凶煞画像竟缓缓褪去戾气，露出底下隐现的细小红字——“永安三年，镇北军，枉”。
“永安三年？那是二十年前镇北军全军覆没的年份。”沈惊鸿凑上前来，指尖拂过壁画上干涸的颜料，“这些壁画不是画的恶鬼，是当年战死的士兵！”她话音刚落，整个石窟突然剧烈震颤，头顶的岩屑簌簌落下，方才嵌着玉牌的暗格缓缓展开，露出一个巴掌大的乌木石匣，匣身刻着细密的缠枝莲纹，角落还沾着点点暗红，像是干涸的血迹。
林砚秋小心翼翼地将石匣取出，刚触到匣盖，耳畔突然传来一阵细碎的脚步声，不是他们三人的——石窟入口处的火把不知何时被风吹灭，黑暗中隐约闪过一道黑影，手中寒芒在月光下划过一道冷弧，直扑向石匣！
“小心！”陆昭提着长刀上前，刀锋与那道寒芒撞在一起，火星溅落在地。黑影见偷袭不成，转身就往石窟外掠去，林砚秋瞥见他腰间挂着一块青铜令牌，上面刻着个“魏”字，心头猛地一沉——这是当朝太尉魏承业府中的令牌。
“追！”陆昭提着刀就要追出去，却被林砚秋拽住手腕。她指了指石匣：“先看里面的东西，魏承业的人既然来了，说明这石匣里的东西，是他们二十年都想藏的秘密。”
石匣没有锁，林砚秋轻轻掀开盖子，里面铺着一层暗红色的绒布，放着半块残破的兵符，还有一张叠得整齐的泛黄信纸。信纸边角已经脆化，上面的字迹却依旧清晰，是用狼毫写的行书，力透纸背：“今魏承业私通北狄，以镇北军为饵，陷三万将士于死地，某虽死，必留证以待天日——镇北军统领，萧策。”
“萧策！”沈惊鸿倒吸一口凉气，“那不是当年被污蔑通敌，死后还被抄家的镇北军统领吗？原来竟是被魏承业陷害的！”
林砚秋将信纸小心折好放进怀中，指尖捏着那半块兵符，冰凉的触感让她愈发清醒：“魏承业现在权倾朝野，若没有完整的证据，根本动不了他。这半块兵符，恐怕是找到另一半的关键。”她话音刚落，石窟外突然传来一阵急促的马蹄声，夹杂着村民的哭喊——方才那黑影竟带了人来，把山下的荒村围了！
三人立刻往石窟外冲，刚出洞口就见山下火光冲天，十几个穿着黑衣的人提着刀，正把村民往村头的老槐树下赶。一个黑衣人头目手里拿着火把，对着村民嘶吼：“交出从石窟里出来的三个人，否则这村子今日就烧个干净！”
“这群畜生！”陆昭气得咬牙，提刀就要往下冲，林砚秋却按住他的肩膀，指了指村西头的草垛：“硬拼不行，他们人多。你从西边绕过去，用刀把草垛划开，惊散他们的马；惊鸿，你带几个村民往东边跑，引开一部分人；我去救剩下的人。”
沈惊鸿点头，从怀中摸出几枚银针藏在袖中：“你自己小心，魏承业的人下手狠辣，别中了他们的招。”
陆昭绕到村西头，瞅准时机挥刀砍向草垛，干草纷飞，惊得黑衣人的马纷纷扬起前蹄嘶鸣。黑衣人头目见状大怒，刚要下令去追，东边突然传来沈惊鸿的呼喊：“这边！你们要找的人在这！”几个黑衣人立刻提刀追了过去，村头只剩下五个黑衣人围着村民。
林砚秋趁机从暗处冲出，手中长剑直刺向离村民最近的黑衣人。那黑衣人反应不及，被剑刺穿肩膀，惨叫一声倒在地上。剩下的黑衣人立刻围了上来，刀光剑影中，林砚秋瞥见其中一人腰间挂着个药囊，心头一动——方才在石窟中，黑影的袖口沾过药粉，和这药囊里的气味一样！
她故意卖了个破绽，让黑衣人一刀砍向自己的腰间，同时反手将剑刺入对方的胸口，顺手扯下药囊。打开一看，里面装着些淡紫色的粉末，还有一张纸条，上面写着“子时，破庙会合，带玉牌兵符”。
“子时还有半个时辰，他们要去破庙会合。”林砚秋对刚赶回来的陆昭和沈惊鸿说，“我们先把村民安置好，再去破庙，说不定能抓住更多魏承业的人。”
村民们感激不尽，把三人带到村后的柴房里，还煮了热粥。林砚秋喝着粥，指尖反复摩挲着那半块兵符，突然发现兵符内侧刻着个“云”字——二十年前，萧策的夫人姓云，是当时有名的才女，后来萧策被抄家，云夫人就失踪了，没人知道她去了哪里。
“说不定另一半兵符，在云夫人手里。”林砚秋把自己的猜测说出来，沈惊鸿立刻点头：“我曾在古籍里看到过，萧策和云夫人感情极深，当年萧策出征前，曾把兵符一分为二，自己带一半，另一半给了云夫人，说若是他出事，就让云夫人带着兵符找忠臣平反。”
陆昭放下粥碗，摸了摸腰间的刀：“不管另一半兵符在哪，先去破庙看看再说。魏承业的人既然要汇合，肯定会说更多秘密。”
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