林砚秋将骸骨密令紧紧按在怀中，指尖触到密令边缘的齿痕时，心口猛地一缩——那是二十年前矿工们啃咬骨片留下的印记，如今还带着地底特有的湿冷。身后的地火已如赤蛇般窜过第三道矿道，灼热的气浪卷着硫磺味扑来，将她鬓边的碎发烤得发卷，她却顾不上擦去额角的汗，只拽着沈青崖的手腕往更深处钻：“快！前面有周老汉说的岔道，再晚就被岩浆封死了！”
沈青崖反手攥住她的手，掌心的薄茧蹭过她的指缝，带着沉稳的力道。他肩上扛着半昏迷的周老汉，老人被地火熏得嘴唇发紫，却还死死攥着那把磨得发亮的矿锄，嘴里断断续续地念着：“……不能让他们拿到……那东西……在赤金窖……”
矿道顶部的木梁已开始噼啪作响，火星从断裂的缝隙里往下掉，砸在地上的煤渣里溅起细小的烟。林砚秋借着腰间火把的光，终于看见前方岩壁上果然有个仅容一人通过的窄洞，洞口覆盖着厚厚的蛛网，蛛网后隐约映着青灰色的岩壁——那是周老汉说的“避火道”，二十年前矿难时，他就是从这里逃出去的。
“我先探路！”沈青崖将周老汉轻轻放在地上，抽出腰间的长剑，剑刃在火把光下泛着冷芒，他手腕一扬，剑气便将蛛网劈得粉碎。可剑尖刚触到洞口的岩壁，整面墙突然震动起来，从洞两侧的石缝里竟爬出数条手臂粗的火蜈，通体赤红，节肢上的绒毛还沾着火星，一对复眼在暗处闪着幽绿的光。
“是地火养出来的邪物！”周老汉突然清醒了大半，挣扎着要爬起来，“这东西怕水！矿锄……我矿锄上有之前攒的雪水！”
林砚秋反应极快，不等沈青崖动手，已从怀中摸出瓷瓶——那是她出发前装的山泉，本是用来解渴的，此刻拔开塞子便朝最前面的火蜈泼去。冷水落在火蜈身上，顿时腾起白雾，那虫子发出刺耳的嘶鸣，节肢蜷缩着往回退，可后面的火蜈却被同伴的惨嚎激怒，竟齐齐喷出带着火星的毒液，朝三人扑来。
沈青崖长剑横挡，剑气将毒液劈成两半，可毒液落在地上，竟将坚硬的岩石蚀出一个个小坑。他余光瞥见周老汉正颤巍巍地摸向矿锄，而林砚秋的瓷瓶已空，正徒手去掰洞口的岩石——她想扩大洞口，让三人能更快躲进去。
“砚秋小心！”沈青崖突然旋身，长剑直刺身后，剑刃精准地刺穿一条偷袭的火蜈的头颅，赤红的汁液溅在他的衣袖上，瞬间烧出一个小洞。可就是这分神的瞬间，另一条火蜈已绕到林砚秋脚边，节肢勾住她的裙摆，灼热的温度透过布料传过来，烫得她倒抽一口冷气。
就在这时，周老汉突然举起矿锄，狠狠砸在火蜈的背甲上！矿锄上的雪水顺着锄刃流下，火蜈发出凄厉的嘶鸣，身体瞬间瘫软下去。老人却没停手，又连着砸了几下，直到火蜈彻底不动，才喘着粗气坐在地上，指着洞口道：“快……进去……这东西血腥味会引来更多……”
沈青崖立刻抱起周老汉，林砚秋紧随其后，三人刚钻进窄洞，就听见身后传来密密麻麻的嘶鸣声——更多的火蜈正顺着矿道爬来。窄洞内部出奇地宽敞，岩壁上覆着一层薄薄的白霜，竟丝毫感觉不到外面的灼热。林砚秋举着火把往前照，发现洞壁上刻着许多模糊的印记，凑近一看，竟是一个个歪歪扭扭的“冤”字，每个字的刻痕里都还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“这是……当年的矿工刻的。”周老汉的声音带着颤抖，他指着其中一个“冤”字，“这个是老王刻的，他当时就睡在我隔壁铺……矿难那天，他还说要给娃带块糖回去……”老人说着，从怀里摸出一块发黑的糖纸，糖纸早已脆得一碰就碎，“这是他最后给我的……我逃出来后，找了矿主三天三夜，可他们说……说我们是私自开矿，活该……”
林砚秋看着那些“冤”字，又低头看了看怀中的骸骨密令——密令的骨片边缘，竟也刻着一个极小的“王”字。她心中一动，将密令递到周老汉面前：“周伯，你看这个。”
老人接过密令，手指在“王”字上摩挲着，突然老泪纵横：“是老王的！他当年说要留个凭证，说矿主为了抢赤金母矿，故意引爆了瓦斯……这密令上的字，是他教我们刻的！”
沈青崖眉头紧锁：“赤金母矿？难怪矿主不惜牺牲这么多矿工，原来这里藏着母矿。”他走到洞壁前，仔细观察那些“冤”字，突然发现其中几个字的刻痕比其他的深，像是被人反复刻过，“你们看，这些字排列的形状，像不像一条路？”
林砚秋凑过去一看，果然，那十几个“冤”字连起来，竟形成一条弯曲的路径，尽头指向洞深处的一道石门。石门上刻着复杂的纹路，中间嵌着一块凹陷的地方，形状竟与骸骨密令完全吻合。
“难道……要将密令嵌进去？”林砚秋试探着将密令往凹陷处放，刚一触碰，石门就发出“轰隆”的声响，缓缓向内打开。门后是一间不大的密室，密室中央放着一个锈迹斑斑的铁盒，铁盒上还挂着一把铜锁，锁上刻着“永安矿”三个字——正是二十年前那座矿场的名字。
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