入夜后,月色朦胧,薄雾笼罩着江南城。沈砚之、秦风、苏影三人换上夜行衣,避开巡逻的兵丁,悄悄绕到赵府后院的高墙外。苏影身形轻盈,如狸猫般纵身跃起,指尖勾住墙沿,翻身落在院中,片刻后便从里面打开了一道小侧门。
三人潜入院中,借着假山和树木的掩护,小心翼翼地朝后院走去。赵府果然戒备森严,每隔几步便有护卫巡逻,灯笼在夜色中摇曳,将庭院照得忽明忽暗。苏影示意两人蹲下,自己则身形一晃,隐入了阴影中,片刻后,前方两名巡逻护卫便悄无声息地倒了下去。
“这边走。”苏影回来低声道,领着两人穿过一条狭长的回廊,前方不远处便是一座雅致的院落,门口挂着“静思苑”的牌匾,门口有四名护卫守着,院内还隐约有脚步声传来。
“看来罪证真的在这里。”沈砚之低声道,“秦风,你去引开门口的护卫,我和苏影进去搜查。”
秦风点头,从怀中摸出一枚石子,用力朝不远处的花丛掷去,“啪”的一声脆响,惊动了门口的护卫。“谁在那里?”一名护卫大喝一声,领着两人朝花丛走去。秦风趁机绕到另一侧,趁剩下两名护卫不备,出手将他们打晕。
沈砚之和苏影立刻冲进静思苑,院中是一座正房,两侧各有一间厢房。两人分工,沈砚之去正房,苏影去厢房。沈砚之推开正房的门,屋内陈设简单,只有一张书桌、一个书架和一张床。他直奔书架而去,按照密信上所说,用力拉动第三层的一本《论语》,书架缓缓移开,露出后面一道暗门。
暗门内是一个狭小的密室,里面堆放着几个木箱。沈砚之心中一喜,立刻打开木箱,里面果然是一本本账本和一沓沓书信。他快速翻阅,账本上详细记录着赵怀安多年来贪墨盐税、漕运粮款的数额,而书信则是他与靖南王的往来信件,字字句句都证实了两人勾结私售军粮的阴谋。
“找到了!”沈砚之将账本和书信塞进怀中,正要离开,突然听到院外传来一阵急促的脚步声和大喝声:“抓刺客!守住静思苑!”
沈砚之心中一惊,知道是被发现了。他冲出密室,正好遇上苏影从厢房出来,“怎么样?”
“厢房里是空的,好像早就被搬空了。”苏影急道,“赵怀安带着人过来了!”
两人刚冲到门口,就见赵怀安领着十几名手持兵器的护卫围了上来,为首的是一名身材魁梧的黑衣人,眼神阴鸷,一看便是高手。“沈御史,果然是你。”赵怀安脸上带着阴狠的笑,“既然来了,就别想走了!”
秦风也从外面冲了进来,手中长剑出鞘:“大人,我来断后,你们快走!”
黑衣人率先发难,手中长刀劈向秦风,刀风凌厉。秦风举剑相迎,“当”的一声,火星四溅,两人缠斗在一起。其余护卫也蜂拥而上,沈砚之和苏影背靠背抵挡,苏影手中的软剑如灵蛇般穿梭,放倒了几名护卫,沈砚之则凭借过人的身手,避开护卫的攻击,朝着院墙方向退去。
“拦住他们!”赵怀安厉声喝道。
就在这时,黑衣人突然虚晃一招,摆脱秦风,纵身跃起,手中长刀直劈沈砚之。沈砚之避无可避,只能抬手用衣袖抵挡,“嗤啦”一声,衣袖被划破,手臂也被划伤,鲜血瞬间渗了出来。
“大人!”秦风惊呼,连忙冲过来挡住黑衣人。苏影趁机拉着沈砚之,纵身跃过高墙。两人落地后,不敢停留,朝着驿馆的方向狂奔而去。身后的追兵脚步声越来越近,沈砚之摸了摸怀中的账本和书信,心中稍稍安定——只要这些罪证还在,赵怀安就跑不掉。
可刚跑出去没多远,沈砚之突然觉得头晕目眩,手臂上的伤口传来一阵麻木感。“不好,刀上有毒!”他心中暗叫不好,身形一个踉跄,差点摔倒。
苏影连忙扶住他:“大人,你怎么样?我们先找个地方躲一躲!”她环顾四周,发现不远处有一座废弃的破庙,立刻扶着沈砚之跑了过去。
进了破庙,苏影连忙查看沈砚之的伤口,只见伤口周围已经发黑,毒性蔓延得很快。“这是‘牵机散’的毒性,若是不及时解毒,恐怕会有性命之忧。”苏影脸色凝重,“我这里只有临时解毒的药丸,能暂时压制毒性,必须尽快找到解药。”
沈砚之服下药丸,靠在柱子上,气息微弱:“赵怀安既然敢用这种毒,想必解药就在他府中。秦风还在里面,我们不能丢下他……”
话音未落,破庙外突然传来一阵脚步声,苏影立刻拔出软剑,警惕地看向门口。只见几道黑影走了进来,为首的竟是赵府的管家——那个本该死在乱葬岗的人!
“沈御史,别来无恙啊。”管家脸上带着奸笑,“大人早料到你会跑这里来,特意让我来‘请’你回去。”
苏影护在沈砚之身前,冷声道:“休想!”
管家一挥手,身后的护卫便冲了上来。苏影虽身手不凡,但对方人多势众,又要顾及沈砚之,渐渐落入下风。就在这危急关头,破庙外突然传来一声大喝,秦风手持长剑冲了进来,身上虽有伤口,却依旧气势如虹:“狗贼,休伤我家大人!”
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