两人领命而去，沈砚之则连夜写下一封密信，派人快马加鞭送往京城，禀报陛下靖南王的谋反意图，请求陛下派兵支援。
次日清晨，沈砚之带着护卫，押着赵怀安，踏上了回京之路。队伍沿着官道前行，一路戒备森严。起初几日，倒是风平浪静，没有遇到任何异常。可走到离江南边境不远的黑石坡时，前方突然杀出一群黑衣人，为首的正是那日在赵府阻拦他们的黑衣高手。
“沈砚之，把人犯和罪证留下，饶你不死！”黑衣高手手持长刀，眼神冰冷。
“休想！”秦风大喝一声，领着护卫冲了上去。双方立刻展开激战，黑衣人身手矫健，显然都是训练有素的死士，护卫们虽奋勇抵抗，却也渐渐落了下风。
苏影从暗处射出几枚银针，击中了几名黑衣人，缓解了护卫们的压力。她冲到沈砚之身边：“大人，对方人太多，我们快撤！”
沈砚之点头，示意护卫们掩护，自己则押着赵怀安朝一旁的山林退去。黑衣高手见状，立刻撇下秦风，朝着沈砚之追来。“拦住他！”苏影挥剑挡住黑衣高手，两人缠斗在一起。
沈砚之押着赵怀安在山林中狂奔，身后的脚步声越来越近。突然，赵怀安猛地用力，挣脱了沈砚之的束缚，朝着一旁的悬崖跑去。“沈砚之，我就是死，也不会让你得逞！”
沈砚之心中一惊，立刻追了上去：“赵怀安，你别跑！”
就在赵怀安快要冲到悬崖边时，一道身影突然从旁边的树林中窜出，一脚将赵怀安踹倒在地。沈砚之定睛一看，竟是一名身穿官服的男子，胸前绣着三品补子，神色冷峻。
“你是谁？”沈砚之警惕地问道。
男子没有理会他，而是看向地上的赵怀安，冷声道：“靖南王让你死，你就必须死。”说罢，他拔出腰间的匕首，就要朝赵怀安刺去。
“住手！”沈砚之立刻拔出长剑，挡住了男子的匕首。两人交手几招，沈砚之发现对方的身手并不逊于自己，而且招式狠辣，招招致命。
“你是靖南王的人？”沈砚之一边交手，一边问道。
男子冷笑一声：“是又如何？沈砚之，识相的就交出罪证，否则今日便是你的死期！”
就在这时，秦风带着几名护卫冲了过来，苏影也摆脱了黑衣高手，赶了过来。男子见势不妙，知道无法得逞，狠狠瞪了沈砚之一眼，转身纵身跃入山林，消失不见。
沈砚之没有去追，而是立刻扶起地上的赵怀安，厉声问道：“刚才那是谁？他是不是靖南王的心腹？”
赵怀安吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦地说：“他……他是靖南王的谋士，姓柳，叫柳承业。靖南王的所有阴谋，都是他策划的……”
沈砚之心中一凛，柳承业这个名字他听过，此人曾是朝中官员，因贪赃枉法被罢官，没想到竟投靠了靖南王。看来靖南王的谋反计划，比他想象的还要周密。
“我们快离开这里，柳承业肯定还会派人来。”沈砚之说道，让护卫们押着赵怀安，继续朝着京城的方向前行。
接下来的路程，他们更加谨慎。苏影提前探查前路，清除了几波埋伏的黑衣人，秦风则带着护卫紧紧护住队伍。赵怀安经过上次的惊吓，再也不敢反抗，只是一味地求饶，希望沈砚之能饶他一命，并承诺会供出更多靖南王的秘密。
这日，队伍终于抵达京城郊外。沈砚之松了口气，以为终于安全了，可就在这时，前方突然出现一支骑兵，拦住了他们的去路。为首的将领手持长枪，神色威严，身后的士兵个个盔甲鲜明，手持兵器，气势逼人。
“来者何人？竟敢在京城郊外阻拦钦差队伍！”秦风上前大喝。
将领冷笑一声：“本官乃禁军副统领，奉陛下之命，在此等候沈御史。陛下听闻沈御史查获大案，特命本官前来接应，将人犯和罪证直接带入宫中。”
沈砚之心中一动，陛下怎么会突然派禁军前来接应？他上前一步，拱手道：“不知统领大人可有陛下的圣旨？”
将领脸色微变，随即道：“陛下口谕，事出紧急，来不及拟写圣旨。沈御史若是不信，可随我一同入宫面见陛下。”
沈砚之看着将领，心中越发怀疑。陛下向来谨慎，如此大案，不可能只传口谕，而且这禁军副统领的神色的闪烁，显然有问题。他突然想起赵怀安说的话，柳承业诡计多端，说不定这也是他们的阴谋——冒充禁军，在京城郊外截杀他们，夺取罪证。
“既然是陛下口谕，那烦请统领大人稍等片刻。”沈砚之不动声色地说，“我这就让人去宫中禀报陛下，说我们已到郊外，请求陛下明示。”
将领闻言，脸色顿时变得难看：“沈御史，你这是不信本官？”
“不敢，只是此事关乎重大，不得不谨慎。”沈砚之语气坚定，同时朝秦风使了个眼色。秦风立刻领会，悄悄让两名护卫快马加鞭前往皇宫禀报。
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