云溪点头应下,快步离开。沈清辞则重新拿起外祖父的机关术手册,翻到 “旧宅机关分布图” 那一页 —— 这是外祖父生前画的,标注了旧宅里所有机关的位置,包括书房暗格、地窖密道,甚至还有院子里那棵老槐树下的 “石锁机关”。
她的指尖停在 “书房暗格” 的标注上 —— 那里藏着外祖父最珍贵的手稿,其中很可能有柳嵩走私军械的账本,还有当年外祖父写给皇上的奏折草稿。若是能拿到这些,就能彻底坐实柳嵩的罪行。
可柳嵩既然设了陷阱,肯定会在书房周围布下重兵。沈清辞眉头紧锁,突然想起外祖父教她的 “声东击西” 之计 —— 可以派人假装去地窖转移东西,吸引暗哨的注意力,再趁机潜入书房。
就在这时,门外传来急促的脚步声,苏眉匆匆跑进来,脸色苍白:“小姐,不好了!阿青从工部回来,说柳嵩的人在找外祖父当年留下的‘工部军械库钥匙’!他们还说,要是找不到钥匙,就一把火烧了工部的档案库!”
“工部军械库钥匙?” 沈清辞瞳孔骤缩。外祖父当年任工部侍郎时,确实掌管过军械库钥匙,后来卸任时按规定应该上交,可外祖父却曾对她说过 “钥匙要留着,以后能救沈家”—— 难道钥匙还在?
“阿青还说,柳嵩的人在工部档案库里找到了外祖父的任职记录,上面写着‘军械库钥匙移交至永宁侯府’。” 苏眉继续说道,“柳嵩肯定会派人来侯府搜查,我们得尽快找到钥匙!”
沈清辞心中一沉,柳嵩这是要赶尽杀绝!不仅要销毁外祖父的手稿,还要拿到军械库钥匙,将军械库的军械也据为己有,为秋猎的叛乱做准备。
“云溪呢?她还没回来吗?” 沈清辞问道,语气带着几分焦急。
“还没有,不过应该快了。” 苏眉说道,“小姐,我们现在该怎么办?要是柳嵩的人来侯府搜查,钥匙和残玉都可能被发现。”
“钥匙肯定在母亲的嫁妆里。” 沈清辞突然想起,母亲当年的嫁妆清单里有一个 “紫檀木匣”,标注着 “外祖父所赠,非紧急情况不得开启”,她一直没敢打开,说不定钥匙就藏在里面。
她立刻带着苏眉去闺房的暗格,取出那个紫檀木匣。木匣上没有锁,却有一个机关 —— 需要转动匣底的铜环,对准上面的 “柳” 字刻痕才能打开。沈清辞按照外祖父教的方法,转动铜环,“咔哒” 一声,木匣打开了。
里面没有金银珠宝,只有一把青铜钥匙,钥匙上刻着 “工部军械库” 的字样,还有一张泛黄的纸 —— 是外祖父写给母亲的信:
“吾女亲启,此钥匙乃工部军械库总钥匙,柳嵩狼子野心,日后必反。若沈家遇难,可持钥匙打开军械库,调动军械自保。切记,不到万不得已,不可动用。”
“真的是军械库钥匙!” 沈清辞握紧钥匙,心中又惊又喜。有了这把钥匙,不仅能阻止柳嵩夺取军械,还能在秋猎时调动军械对抗柳嵩的私兵!
可她还没来得及高兴,就听到侯府大门传来一阵喧哗,管家匆匆跑来:“大小姐,柳嵩的人来了!说奉相爷之命,要搜查侯府,寻找‘工部军械库钥匙’!”
“来得真快!” 沈清辞将钥匙和残玉藏进袖袋,对苏眉说道,“你把木匣放回暗格,用机关锁好。我去应付他们,你趁机从后门出去,去外祖父旧宅通知阿梅,让她按原计划行动,吸引暗哨注意力,我随后就到。”
苏眉点头应下,匆匆离开。沈清辞整理了一下裙摆,快步向正厅走去。正厅里,柳嵩的心腹管家柳安正坐在主位上,身后跟着十几个黑衣家丁,手里拿着搜查令,态度傲慢。
“沈大小姐,奉相爷之命,前来搜查工部军械库钥匙。” 柳安将搜查令扔在桌上,语气带着威胁,“相爷说了,若是你主动交出钥匙,还能饶你父亲一命,否则,别怪我们不客气!”
“搜查令?” 沈清辞拿起搜查令,扫了一眼,上面盖着柳嵩的私印,却没有皇上的御印,显然是伪造的,“柳管家,这搜查令没有皇上的御印,是伪造的吧?没有皇上的旨意,谁敢私自搜查侯府?”
柳安脸色一变,却依旧强装镇定:“沈大小姐,别给脸不要脸!相爷的命令,就是圣旨!你若再阻拦,我们就不客气了!”
“不客气?” 沈清辞冷笑一声,从袖袋里掏出狼牙佩,放在桌上,“这是凛王殿下的狼牙佩,凛王殿下说了,侯府之事暂由他接管,任何人不得私自搜查。你若敢动手,就是违抗凛王的命令!”
柳安看到狼牙佩,脸色瞬间变得惨白。他在柳相府多年,自然知道这狼牙佩的分量,也知道凛王萧惊寒的厉害。他犹豫了片刻,最终还是咬了咬牙:“沈大小姐,你别以为有凛王撑腰就可以为所欲为!相爷不会放过你的!”
说完,柳安带着家丁狼狈地离开了侯府。沈清辞松了口气,知道柳安只是暂时退去,很快就会带着更多人来。她立刻从后门离开,向外祖父旧宅跑去。
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