侯府的烛火燃到三更，沈清辞还坐在书桌前，指尖反复摩挲着秋猎嘉宾名单 —— 太子与萧惊寒的名字被红圈圈得格外刺眼，墨迹边缘因用力而晕开，像极了柳嵩眼底的狠厉。
云溪靠在椅背上打盹，手臂上的绷带刚换过药，还透着淡淡的草药香；苏眉去城外转移嫁妆未归，管家每隔半个时辰就来汇报一次 “暂无异常”。
可沈清辞的心始终悬着 —— 内鬼没揪出来，细作又带着名单逃去北狄，秋猎的阴影像乌云般压在心头。
“大小姐，凛王府派人送东西来了。” 门外传来丫鬟的通报声，打断了沈清辞的思绪。
她起身走到前厅，见两名玄甲侍卫捧着一个紫檀木盒，腰间狼牙佩在烛火下泛着冷光。
为首的侍卫双手递过木盒，语气恭敬：“沈大小姐，殿下得知您昨日追查细作遇险，特让属下送来这枚护心符，说是能保您平安。”
沈清辞接过木盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面躺着一枚玄铁护心符，掌心大小，正面刻着狰狞的狼牙纹，与萧惊寒腰间的狼牙佩如出一辙；
背面则是一道细小的凹槽，像是特意留来镶嵌什么东西。玄铁的凉意透过锦缎传来，却奇异地让她紧绷的神经放松了几分 —— 萧惊寒竟会特意记挂她的安危。
“替我谢过殿下。” 沈清辞将护心符贴身收好，又让丫鬟取来两匹云锦，递给侍卫，“这点薄礼，劳烦两位带回，多谢殿下费心。”
侍卫接过云锦，躬身行礼后便离开了。云溪揉着眼睛走出来，看到沈清辞贴身的护心符，笑着说道：“小姐，凛王殿下对您可真上心，这护心符一看就是特制的，寻常人可得不到。”
沈清辞指尖抚过护心符的狼牙纹，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意，却很快又敛起：“他是担心我出事，断了追查柳嵩的线索。你快去休息，明日还要查侯府内鬼的事。”
云溪应下后离开，沈清辞却没了睡意。她走到窗边，望着夜空 —— 乌云密布，星月隐没，远处传来隐隐的雷声，像是暴雨将至的预兆。
及笄宴打擂时，萧惊寒的失态还历历在目；密谈时，惊雷落下他攥紧银簪的动作也藏着不易察觉的脆弱。
她突然想起太医说过，常年征战的将士多有 “惊雷恐惧症”，萧惊寒在边境厮杀多年，说不定也受此困扰。
“他会不会…… 又犯旧疾了？” 沈清辞心中莫名一紧，竟生出要去凛王府看看的念头。
她没多想，披上外衣，揣好护心符和几枚机关弹，悄悄从后门离开 —— 她不想惊动侍卫，也不想让萧惊寒知道她的担忧，只愿确认他平安便好。
凛王府离侯府不远，骑马不过一刻钟的路程。沈清辞刚到王府外，就被守门的侍卫拦下。她掏出狼牙佩，低声说道：“我是沈清辞，路过此处，听闻殿下旧疾可能复发，特来探望，无需通报，我确认殿下平安便走。”
侍卫认得狼牙佩，又看她神色急切，便侧身放行：“殿下在书房，只是…… 殿下打雷时不喜有人打扰，大小姐还请在外等候。”
沈清辞点头，轻手轻脚地绕到书房窗外。此时雷声越来越近，豆大的雨点砸在青瓦上，发出 “噼里啪啦” 的声响。
书房内只点了一盏孤灯，光线昏暗，她透过窗缝向内望去 ——
萧惊寒没有坐在书桌前，而是蜷缩在角落的地毯上，玄色常服随意披在肩上，头发散乱地垂在额前，遮住了大半张脸。
他的身体微微颤抖，双手紧紧攥着一枚银簪，指节因用力而泛白。
那枚银簪的样式，沈清辞再熟悉不过 —— 簪身刻着缠枝莲纹样，簪头是一朵小巧的玉兰花，与她母亲生前最爱的那枚银簪，一模一样！
“娘…… 别离开我……” 萧惊寒的声音低沉而破碎，像是在梦呓，又像是在压抑多年的痛苦，“打雷了…… 我怕……”
沈清辞的心猛地一揪。那个在战场上杀伐果断、在朝堂上威严冷冽的战神，此刻竟像个无助的孩子，蜷缩在角落，靠着一枚银簪汲取安全感。
她瞬间想起第密谈时，萧惊寒藏在屏风后的孩童衣物，还有他提到 “太皇太后” 时的凝重 —— 难道他与自己的母亲，甚至皇室，有着不为人知的关联？
雨水顺着窗缝溅进来，打湿了沈清辞的衣袖，她却浑然不觉。她没有推门进去，也没有出声打扰 —— 她知道，此刻的萧惊寒，需要的不是安慰，而是独处的空间。
她悄悄退到廊下，看到王府的小厨房还亮着灯，便走了过去。
厨房的老嬷嬷认得她，连忙起身：“沈大小姐怎么来了？这么晚了，还在下雨。”
“嬷嬷，我想煮一碗安神汤。” 沈清辞说道，“用茯苓、百合、莲子，再加点蜂蜜，不要太甜。” 这是母亲生前教她煮的安神汤，打雷时喝一碗，能让人平静下来。
老嬷嬷手脚麻利地备好食材，沈清辞亲自掌勺，小火慢炖。汤香渐渐弥漫开来，驱散了雨夜的寒意。
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