“几位好汉，我们是做小本生意的老实人，这，怎么会知道啊！不过，我昨天确实瞧见几个好汉从山里出去，到现在还没回来。他们往常回来，都打我这门前过，客官若是实在想寻他们，不如就在这儿等等看，或许能等到。不过，这可说不准他们啥时辰回，甚或还回不回来。客官如果实在想找他们，就在这里等或许等得到。” 掌柜说，脸上堆着老实巴交的笑容，语气中却带着一丝无奈和明显的推诿，眼睛却像钩子似的，在柳昊等人身上来回逡巡打量，试图从他们的眉梢眼角捕捉到一丝线索。
柳昊心中冷笑，这老狐狸分明是在敷衍搪塞，但他并不戳破，面上依旧不动声色，只淡淡道：“好，要两间上房，我们就在此等候，烦请掌柜日后方便时替我们引荐一下。” 说完，他端起了手边的粗瓷茶杯，轻轻抿了一口温热的茶水，眼神却如鹰隼般锐利，始终没有离开过掌柜那张看似忠厚的脸。他在等待着掌柜的下一步动作，同时心思电转，盘算着如何从这个滑不留手的老狐狸口中撬出些有用的讯息。
“好嘞，二娃子，楼上有两间上房，赶紧给几位贵客收拾妥当了！” 掌柜扬声吆喝完，便转身向楼上走去。他的步伐看似随意轻松，腰背却微微绷紧，每一步都带着一丝不易察觉的警惕。柳昊盯着掌柜那略显佝偻的背影，心中暗自警惕，他深知，这看似寻常的客栈里卧虎藏龙，绝非善地，里面的人一举一动都可能暗藏杀机。
用过简单的饭食，柳昊等人便向楼上客房走去。林霄和诸葛栋交换了一个眼色，借故要上厕所，悄然向后门方向摸去。柳昊则带着时川径直进了自己的房间。进屋后，他盘膝坐上床榻，闭目凝神，很快便沉浸入空明之境。周遭数百米内的声音，如同细流入海，尽数汇聚于耳中——远处农家的狗吠、圈里家猪满足的呼噜声、邻家农妇压低的窃窃私语……清晰可辨。隔壁房间传来轻微的响动，是林霄和诸葛栋也进了房，两人并未交谈，只听到衣物摩擦和轻轻落座床沿的微声。柳昊的心湖一片澄澈宁静，他在静候那个关键节点的降临，同时亦在细细感知这陌生环境中的每一缕气息波动。
突然，小伙计二娃子刻意压低的说话声，穿透了寂静，清晰地传了过来：“他们都歇下了。三当家的，我看他们那装扮气度，跟咱们也差不太多，估摸着是来找咱们老大谈联手抗倭的吧？老大不是早吩咐了，谁来都先接着，能诈一点是一点吗？干嘛不直接让他们报个帖子呢？”
听到此处，柳昊心中一动，暗道果然如此！自己的猜测分毫不差，这掌柜的果然和山上的匪寨有着千丝万缕的联系。他屏息凝神，侧耳倾听，不肯放过任何一个细微的声响。
“你懂什么！” 掌柜的声音带着严厉的训斥，同样压得极低，“背后更不许叫我三当家的，要叫掌柜！记住了，别日后嘴上没个把门的出了岔子。倭国人刚送了一批要紧的武器上山，他们这时候撞上去，不是自投罗网跟人家照面吗？虽然，他们心里可能也猜到了咱们是山上的眼线，但只要他们不问，咱们就装傻充愣。人既然住进了咱们这店，你还怕他们能插翅飞了不成？你等会儿天擦黑透了，立刻动身上山，把这个情况原原本本禀报给老大，请老大定夺。路上千万小心，别露了行迹！”
“是，掌柜的。” 二娃子低声应道。
柳昊睁开眼，昏暗的油灯光晕下，房间内弥漫着一股陈旧木头的霉味。他转动眼珠，扫视四周，确认二楼走廊寂静无声，只有窗外夜风轻拂树叶的沙沙声。对身旁的时川低声道：“小伙计马上要上山送情报，你去截住他，务必问清楚这个窝点的底细以及山上的详细情形。” 他的声音虽低，却字字清晰，带着不容置疑的威严。他直接开口吩咐，并未用手书写或打手势，只因他笃信这些土匪还不至于有窃听装置，且此刻二楼并无其他闲杂人等，空荡的走廊只余下他们的呼吸声。他的眼神锐利如刀，在昏暗中闪烁，透着一股不容置疑的果断与自信，他深知时川的本事——那是在无数次生死关头磨砺出的默契，定能完成这关键一搏。
时川郑重点头，眼中毫无惧色，只有一片沉稳的坚定，如同磐石般不可动摇。他深知此行的分量，关乎整个计划的成败，也对自己的身手有着十足把握，心中默念着轻功要诀，仿佛已预见那小伙计在山路上惊慌失措的模样。
约莫过了一个时辰，窗外月光渐隐，柳昊耳中捕捉到隔壁门栓被轻轻拉开的细微声响，如同针落地的轻响。他屏息凝神，对时川微微颔首示意，眼神中传递着无声的催促。
时川身形一晃，如鬼魅般闪身出门，动作流畅如行云流水，悄无声息地打开走廊尽头的一扇斑驳木窗。足尖一点，整个人便如一片羽毛般飘飞出去，衣袂翻飞间，只留下一道淡淡的残影。那身法轻盈迅捷，快如电闪，落地时更是如秋叶坠地，点尘不惊，只在泥地上留下微不可察的印记。好一个鼓上蚤时迁的后人！这身轻功，当真了得，仿佛与夜色融为一体，无声无息地消失在茫茫山林间。
柳昊轻轻合上窗户，一丝夜风被隔绝在外，窗棂发出轻微的吱呀声。他心中既有对时川能力的信任，那份信任源自多年并肩作战的深厚情谊，也涌起对接下来莫测局势的凝重。他不知时川能否顺利截住那小伙计，更不知山上的匪首接到消息后会如何应对——是加强戒备，还是仓皇逃窜？但他清楚，自己必须在这斗室之中，做好万全的筹谋，以应对任何可能发生的变故，每一分每一秒都如履薄冰。
柳昊在房中静静趺坐，如同一尊入定的石佛，脊背挺直，呼吸均匀。然而他的思绪却在飞速运转，如同江河奔流。他推演着，若时川成功带回情报，下一步该如何直捣黄龙——是分兵突袭，还是智取要害；倘若途中遭遇波折，又该怎样临机应变——或许要启用备用的联络点，甚至亲自出马。胸中一股坚毅之气升腾，如烈火般熊熊燃烧，无论前路有何艰难险阻，他都誓要完成此行侦察重任，为即将到来的攻打老虎寨扫清障碍，奠定胜局，绝不辜负肩上重任。
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