这时，龙椅上的皇帝忽然开口。
“楚昭。”
全场寂静。
楚昭起身行礼。
“臣在。”
“你可知朕为何封你？”
“因臣揭了毒土之事。”
“不止。”皇帝缓缓抬起手，晶化的指尖指向北方，“边关三城，百姓食掺星矿渣之粮，活不过三十岁。地方官上报为疫病，实则是财阀与世家联手遮掩。你撕开了这张皮。”
楚昭沉默。
他知道这不是褒奖，而是试探。
“但一个乞丐，如何能查到这些？”
“有人帮过我。”他说，“一名矿奴少女给了我地图。”
“仅此而已？”
“还有运气。”
皇帝凝视着他，良久未语。随后轻轻敲了下扶手。
铛。
一声脆响，宛如某种信号。
楚昭顿感水囊再度发热。金线游走的节奏变了，不再是杂乱无章，而是形成规律——三长两短，间隔分明。
他猛然记起。
实验室每次启动前，提示音便是如此节奏。
他握紧玉佩，抬头望向龙椅。
皇帝已然闭目，仿佛方才的对话从未发生。
可楚昭知道，有些事正在悄然展开。
他不是唯一记得过去的人。
有些人，早已苏醒，却选择沉默。
宴席未散，灯火通明。楚昭坐在角落，左手按着水囊，右手紧握玉佩。他的目光穿过人群，落在大殿尽头的一扇侧门上。
那里，一道银影一闪而过。
他猛地站起。
椅子倒地之声惊动左右，他却已顾不得。几步冲至门前，推门而出。
外头是一条长廊，空无一人。唯有风吹动檐角铜铃，叮当作响。
他向前走了几步，忽而停步。
地上一枚金属片静静躺着，边缘刻着细密符号。他弯腰拾起，翻转一看。
那是实验室紧急终止代码的一部分。
他攥紧金属片，喉头发干。
她来过。她留下记号。她在等他回应。
远处传来脚步声。
楚昭没有回头，只是将金属片藏入袖中，转身面向走廊深处。
他的手，缓缓移向腰间。
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