剑光划破空气，直取三皇子心口。
那具身体在最后一瞬微微偏转，剑锋 лишь斩断肩头皮肉，机械结构暴露在外，幽光闪烁。萧沉月收剑未退，目光锁定地上抽搐的躯体，指节仍紧扣剑柄。
楚昭站在原地，右手还按在桌底干扰源开关上。静默屏障符的能量已然耗尽，殿内星力流动缓缓恢复，但他未曾移动分毫。他望着那张被撕裂的人皮面具，望着那张与独孤绝有七分相似的脸。
“你是谁？”他问。
尸体趴伏于地，喉咙里发出断续的金属摩擦声，如同信号残存的回响。“我是……钥匙。”声音干涩，“也是终点。”
嬴无忌依旧端坐龙椅之上，晶化右手藏于袖中，黑烟微颤，尚未散去。他不语不动，仿佛只是个旁观者。
贪狼卫统领单膝跪地，手中星链断裂三节，残余锁链垂落如死蛇。他低头护住尸体，肩头起伏，呼吸沉重。
楚昭缓缓从袖中取出一块焦黑的金属片——磁暴地雷的核心。七日前签到所得，原为触发防御阵眼之用，如今已被他改造成录音器，内置七十二时辰内所有密语采集频段。
指尖轻点，启动回放。
嗡鸣乍起，殿内骤然响起两道声音。
“等皇帝吞尽皇子，玉玺自然归我。”是独孤绝的声音，冷静而笃定，“你只需助我掌控贪狼星链，剩下的，由我来收场。”
“钱不是万能的。”另一道沙哑嗓音接话，“但只要我能买通轮回盘，就能让新帝登基时，血脉纯度达标。”
群臣哗然。
有人后退一步撞翻座椅，有人掩口不敢出声。这段对话发生于赛博佛寺地下密室，时间正是昨夜子时，假三皇子被激活前一刻。那时楚昭尚未现身，却早已埋下监听装置。
楚昭将金属片悬于半空，声音不高：“这段话，录自地底三丈深处的共振层。你们以为屏蔽了星力通讯就能瞒天过海？可电磁脉冲，无需依赖星矿传导。”
他目光扫向贪狼卫统领：“你说你是忠君之人，那你告诉我，为何你的星链频率，会与钱万通的算盘共鸣？”
贪狼卫统领抬头，眼神不再掩饰。
“我不忠于皇帝。”他说，“我忠于新朝。”
话音落下，他猛然抬手，残余星链如活物般弹射而出，直扑楚昭咽喉！
萧沉月挥剑迎上，剑气横切，链刃应声断裂。碎片飞溅，其中一片擦过她左臂战甲，留下浅痕。
就在剑气消散的瞬间，楚昭同步动作——掌心一握，引爆录音器自毁程序。
强光炸裂，焦黑金属片四分五裂，碎片并未落地，反而在空中短暂停滞，随即自动吸附、重组。
众人屏息。
一幅古旧画像缓缓成形：青年男子立于高台之前，身穿帝袍，面容英武，眼神清明。背景是赛博佛寺门前广场，佛龛莲花纹清晰可见，与独孤绝书房中的摆设完全一致。
画像中央写着一行小字：黑铁历三百年前，新皇登基大典留影。
楚昭凝视那张脸。
“嬴无忌。”他开口，“三百年前，你还清醒的时候，曾在赛博佛寺发誓——永不以亲族之魂炼器，永不借外力篡改皇统。”
殿内寂静无声。
嬴无忌的手指轻轻敲击龙椅扶手，一下，又一下。袖中黑烟翻涌，却不再外泄。
楚昭继续道：“可你现在做的，正是当年你亲手禁止的事。你吞凤摄魂，炼化皇子，你以为你在延续王朝？其实你只是别人的容器。”
他转向贪狼卫统领：“而你，也不是第一个执行这个计划的人。你是继任者，是看守者，更是祭品。”
贪狼卫统领冷笑：“你知道什么？”
“我知道你们每隔百年就要换一次‘钥匙’。”楚昭一步步走向画像，“用星矿毒素改造尸体，植入虚假记忆，再通过特定能量信号激活。上次是二皇子，这次是三皇子。下次呢？是不是轮到我自己？”
无人回应。
楚昭伸手触碰画像边缘，金属碎片微微发热。系统界面一闪而过：【检测到历史数据残留，是否解析？】
他没有确认。
而是突然转身，盯着假三皇子的尸体：“你说你是钥匙……那你打开的是什么门？”
尸体嘴唇微动，吐出最后几个字：“……时空闭环。”
话音刚落，额头星纹彻底熄灭，整具身体塌陷下去，机械结构停止运转，只剩一张破碎的人皮面具覆盖其上。
萧沉月走到楚昭身边，低声问：“这画像……是真的吗？”
“真。”楚昭点头，“但它不该存在。三百年前的影像不可能保存至今，除非有人一直在维护它，定期充能，反复读取。”
“谁会这么做？”
“一个记得誓言的人。”楚昭看向龙椅，“或者，一个背叛誓言的人。”
嬴无忌终于开口，声音低哑：“你以为……这是揭发？”
楚昭不答。
嬴无忌缓缓抬起左手，指向画像：“那是我。年轻的我。那时候我还……能自己做主。”
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