“量子纠缠场力通讯器的量产型号已经通过星溯者的兼容性测试，曙光星到地球的贸易通道终于能实现‘零延迟’通讯了。”苏晚晴将一份报告拍在林远舟面前的合金桌面上，指尖划过全息投影里闪烁的贸易航线图，“第一艘搭载新型通讯器的货运飞船‘开拓者七号’，十五分钟后将从曙光星的锂矿场出发，预计三天后抵达地球轨道空间站。”
林远舟正用镊子调整黑石表面的能量触点，闻言抬头看向投影。航线图上，一条淡蓝色的光带从曙光星延伸至地球，沿途标注着三个场力导航信标，那是他和星溯者工程师共同搭建的“安全走廊”。“货运清单确认了吗？曙光星的锂晶体对地球的新型能源反应堆至关重要，不能出任何差错。”
“清单核对了三遍，除了二十吨高纯度锂晶体，还有艾蕾娜要带回伊瑟尔星的生态修复设备。”陈宇的全息投影突然插入，他的机械义眼快速闪过一串数据，“不过刚才收到星尘流浪者凯伦的加密信息，说‘碎星带’附近出现了‘幽灵信号’——和三年前天元集团用来干扰场力设备的波段很像，但频率更隐蔽。”
艾蕾娜捧着星核水晶走进实验室，水晶表面的光晕随着她的步伐微微波动：“碎星带是贸易航线的必经之路，那里的小行星磁场本就紊乱，如果真有场力干扰器，‘开拓者七号’的导航系统很可能失效。”她将水晶放在桌面上，水晶与黑石的光芒交织在一起，投影里的碎星带区域立刻放大，显示出密密麻麻的小行星轨迹。
林远舟的手指在投影上轻点，调出碎星带的历史航行记录：“过去半年，已经有三艘小型货运船在碎星带失踪，当时我们以为是小行星撞击，现在看来可能另有隐情。”他抓起桌上的防护服，“我和陈宇乘‘星弦二号’护航，苏晚晴留在实验室监控通讯器的量子纠缠状态，一旦发现异常，立刻用黑石强化信号。”
“等等，”苏晚晴拉住他的手腕，调出一份刚收到的紧急报告，“曙光星殖民地发来消息，‘开拓者七号’的船长是老郑和他的儿子小郑——就是三年前在天元集团的场力武器试验中失去妻子的那个船长。他听说要过碎星带，说什么都不肯让儿子上船，现在正和殖民地的安保人员僵持着。”
林远舟的脚步顿住了。他还记得老郑，那个在联合国听证会上声泪俱下地控诉天元集团场力武器的中年男人。三年前，老郑的妻子在运输物资时，被天元集团的“缓滞弹”误伤，永远停留在了时间凝固的废墟里。
“我去劝他。”林远舟摘下防护头盔，快步走向停机坪。
曙光星的货运码头弥漫着锂晶体特有的金属腥味，老郑正死死抱住小郑的腿，浑浊的眼睛里布满血丝：“你忘了你妈是怎么死的？碎星带现在不安全，你要是出了事，我怎么对得起你妈！”
小郑用力挣开父亲的手，年轻的脸上满是倔强：“爸，正是因为妈不在了，我才要走这条航线！林教授他们研发的新型通讯器能保障安全，我们不能一直活在恐惧里！”
“什么通讯器都没用！”老郑猛地抓住旁边的场力扳手，狠狠砸在地面上，“三年前他们也说‘安全’，结果呢？你妈到死都睁着眼睛，连句话都没留下！”
林远舟走上前，轻轻按住老郑的肩膀：“郑大哥，我知道你心里的痛，但这次不一样。”他从口袋里掏出黑石，黑石在阳光下泛着淡紫色的光晕，“这是我八岁那年遇到的外星信物，它能强化场力信号，就算碎星带的磁场再紊乱，我们也能实时定位‘开拓者七号’的位置。而且我和陈宇会乘‘星弦二号’全程护航，一旦发现异常，三分钟内就能赶到。”
老郑盯着黑石看了很久，突然红了眼眶：“林教授，我不是不信你，我是怕了。”他抹了把脸，声音哽咽，“那次事故后，我每晚都梦见你嫂子在时间凝固的废墟里喊我的名字，我却什么都做不了。小郑是我唯一的念想，我不能再失去他了。”
“我理解。”林远舟将黑石塞进老郑手里，“你拿着它，这上面有‘量子纠缠定位器’，只要按下这个按钮，就能看到‘开拓者七号’和‘星弦二号’的实时画面。如果觉得不安全，随时可以通过它让我们返航。”
小郑也走过来，握住父亲的手：“爸，你看，林教授都把这么重要的东西给我们了，我们应该相信他。妈在天上也不希望我们一直躲着，她肯定想看到我们重新站起来。”
老郑摩挲着黑石表面的纹路，良久，终于点了点头：“好，我信你一次。但如果有任何危险，你们必须立刻返航，听到没有？”
“一定。”林远舟用力点头。
十五分钟后，“开拓者七号”的引擎发出轰鸣，缓缓驶离货运码头。林远舟和陈宇乘坐的“星弦二号”紧随其后，保持着一千米的安全距离。苏晚晴的声音通过通讯器传来：“量子纠缠信号稳定，黑石的定位精度达到0.1米，一切正常。”
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