训练，在一种近乎残酷的高压下开始了。没有循序渐进，没有温柔引导，鬼众道对抗的是远超常理的恐怖，他们的训练也充满了直面深渊的紧迫感。
最先开始的，是辨识符箓。林谈被带到图书馆深处一个单独的石室。石室内没有书架，只有四面墙壁和天花板上贴满了密密麻麻、成千上万张形态各异的符箓！朱砂绘就的、墨笔勾勒的、银粉镶嵌的、甚至是用某种暗沉血液书写的……它们有的形如龙蛇，有的状若云雷，有的繁复如星图，有的简洁如刀痕。每一张都散发着微弱而独特的能量波动，或灼热，或阴寒，或锋锐，或粘滞。主持这里的教官是代号“符鬼”的中年人，他面无表情地指着满墙符箓：“三日。识记‘基础三百六十正符’的形态、功用及能量特征。错认一张，禁食一餐。混淆邪符，后果自负。” 随即，他拿起一支细长的玉尺，在墙上某处一点，一张看似普通的黄色符纸突然无风自燃，化作一道碧绿的磷火，带着刺骨的阴寒直扑林谈面门！林谈骇然后退，几乎是本能地，目光扫过旁边一张绘制着扭曲鬼面的黑色符箓，其能量波动竟与那磷火隐隐相克！他猛地探手，指尖灌注一丝从老九那里学来的微弱导引气息，险险地将那张黑色符箓“摘”下。符箓入手冰凉，那扑来的磷火仿佛遇到克星，在离他鼻尖不足一寸处不甘地扭曲消散。符鬼眼中闪过一丝微不可察的赞许：“反应尚可。记住，符是死的，人是活的。邪祟不会按顺序出牌，你的眼和心，要比它们更快。”
接下来的，是推演风水。训练场中央的巨大沙盘成了林谈的噩梦。这沙盘并非寻常地形，而是模拟了各种极凶、极险、蕴含或扭曲或淤积的天地煞气的风水格局：“白虎衔尸”“青龙折足”“血盆照镜”“五鬼运财”……负责教授他的是鬼众道中一位沉默寡言，代号“堪舆师”的老先生。他不讲理论，只抛出一个又一个令人头皮发麻的凶局模型。“找出‘生’门所在，或者指出此局如何被外力引动，化为杀阵。时限：一炷香。”堪舆师的声音平淡无波。沙盘并非静止，里面的微型山峦、水流、建筑模型竟能随着地磁或某种能量的注入缓缓移动、改变格局！林谈必须全神贯注，调动所有关于山川形势、五行生克、阴阳流转的知识，在脑中飞速构建、推演。汗水浸透了他的后背，太阳穴突突直跳。好几次，当他推演错误或超时，堪舆师会面无表情地拨动沙盘某个隐藏的机关。瞬间，沙盘模拟的凶局仿佛活了过来，阴风呼啸、地陷塌方、甚至幻化出扭曲的怨灵虚影！林谈必须在这模拟的绝境中，凭借刚刚推演出的、可能只有一线生机的路径，狼狈闪避，否则就会被无形的煞气冲击得头晕眼花，甚至短暂失明。在一次模拟“万箭穿心”的箭楼煞局中，林谈被逼到角落，眼看避无可避，他脑中灵光一闪，想起老九提过“煞气如潮，可引不可堵”，猛地抓起沙盘边缘代表“污秽之水”的黑色细沙，奋力撒向煞气凝聚最强的“箭楼”方向。黑色细沙融入格局，竟奇异地让那模拟的“万箭”轨迹发生了偏移，险之又险地擦身而过。堪舆师终于点了点头：“悟性尚可。风水，是天地呼吸的脉络。顺之者昌，逆之者亡。你要学会的，是‘听’到它的呼吸。”
又接着，林谈迎来的是对抗邪术的训练，这是最凶险、也最耗费心神的部分。训练在一间布满了各种防护符文的特殊石室进行。林谈的对手，有时是代号“木偶师”所操控的、散发着阴寒之气的符箓傀儡；有时是“松鼠”用特殊音律引来的、具有致幻能力的小动物；有时甚至直接是“郎中”以银针刺激林谈自身穴道，诱发他体内星图印记的凶戾之气，让他在狂暴幻境中与无形的邪念对抗。每一次对抗都让他精疲力竭，身上添上几道或青紫或灼伤的痕迹。
一日午后，林谈刚刚在一场与木偶师的符箓攻防中险胜，正靠在冰冷的石柱上喘息，手臂上被一道阴火符擦过的地方火辣辣地疼。老九不知何时走了过来，伤势恢复了大半的他，气色好了很多。他递给林谈一个粗糙的陶碗，里面是郎中熬制的、气味刺鼻的黑色药汁。
“感觉如何？”老九看着林谈疲惫却异常明亮的眼睛问道。
“像被丢进磨盘里碾了几百遍。”林谈苦笑，仰头将苦涩的药汁灌下，一股热流从胃里升起，稍稍驱散了骨子里的寒意和疲惫，“但……值得。至少下次再遇到那些鬼东西，不至于像在港岛下水道里那样，只能没命地跑。”
老九的目光扫过林谈手臂上那道狰狞的黑色印记，又落到他脸上：“你进步很快，比我想象的快。看来你胳膊上的印记，虽然凶险，却也无形中淬炼了你的精神意志。不过，真正的战斗，远不止于符箓风水。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来，仿佛穿透了眼前的地下空间，看到了某些尘封的过往。“还记得槐柳镇和你的事务所那次，那些动作僵硬、力大无穷、不惧刀枪的‘迎宾童子’吗？”
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