老人听到“可以”时,眼中爆发出难以置信的狂喜光芒,但当听到“带我去看”时,那光芒又瞬间被巨大的恐惧和迟疑所取代。带一个陌生人,一个刚才差点一剑劈死他、浑身散发着危险气息的陌生人,去孩子们最后的藏身之所?这无异于将最后的希望置于刀尖之上!他枯瘦的身体再次颤抖起来,嘴唇哆嗦着,眼神在子虚冰冷的脸庞和门外水井之间疯狂游移,内心显然在进行着激烈的天人交战。
子虚没有催促,只是静静地看着他,无形的压力如同实质般弥漫在充满尘埃和弹痕的酒馆里。幻海剑所化的黑铁刀静静悬在腰间,沉默却极具威慑力。
最终,对水的极度渴求和对孩子们现状的无限担忧压倒了恐惧。老人看着子虚那虽然冰冷、却并无明显恶意的眼神(至少比那些穿铁皮抓人的要“好”得多),又想到孩子们干裂的嘴唇和微弱的哭泣,他猛地一咬牙,脸上皱纹如同沟壑般深刻,用尽全身力气点了点头,声音嘶哑而决绝:
“好…好!我带您去!但…但求少侠…莫要惊吓了娃儿们…他们…他们再也经不起吓了…” 他挣扎着想从地上爬起来,却因脱力和恐惧而双腿发软,试了几次都没成功。
子虚上前一步,没有搀扶,只是用黑铁刀的刀鞘末端,在他腋下不轻不重地一托。一股沉稳的力量传来,帮助老人勉强站稳。
“带路。” 子虚的声音简洁冰冷。
铅灰色的天光被彻底隔绝在外。老人佝偻的身影在前面引路,脚步虚浮,每一步都踩在厚厚的积尘上,发出沉闷的“噗噗”声。子虚沉默地跟在后面,一手提着用破布简单包裹、装满浑浊井水的木桶,另一只手看似随意地搭在腰间黑铁刀的刀柄上。冰冷的警惕如同无形的触须,扫描着这条死寂街道的每一个角落,每一扇黑洞洞的门窗。空气中腐朽和铁锈的味道似乎更浓了。
“少侠…” 老人喘息着,似乎想打破这令人窒息的沉默,也或许是内心的恐惧和疑惑驱使他开口,“您…您为何会…来到这遗忘之地?这…这鬼地方…连鸟都不愿意落下来拉屎…” 他声音嘶哑,带着劫后余生的虚弱和对子虚身份的不解。
子虚的目光扫过路边一栋屋顶塌陷大半的房屋,视线在那断裂的梁木和深刻的爪痕上停留了一瞬。他沉默片刻,声音低沉,听不出情绪:“一些…意外。” 他省略了水之都的毁灭、无攸的呼喊和那道撕裂空间的双色裂缝,这些对眼前的老人而言太过遥远和离奇。“你呢?” 他话锋一转,冰冷的视线落在老人颤抖的后背上,“真的不知道离开这片大陆的方法?任何方向,任何可能?”
老人闻言,身体似乎更佝偻了几分,发出一声苦涩至极的叹息,那叹息里充满了被世界遗忘的绝望:“离开?唉…少侠啊,您问的…是神仙才能做到的事啊!” 他摇着头,枯槁的脸上皱纹深刻如刀刻,“我们这些开拓者…世世代代困在这里,能走到的最远地方,也就是这片遗忘之地的边缘了…再往外?没路了!”
他伸出枯瘦的手指,颤巍巍地指向小镇外那片铅灰色天空下隐约可见的巨大、扭曲的暗影轮廓:“看…看到了吗?那些…是**高山**!像天神的墙一样,把整个遗忘之地…不,是把整个虚无大陆的西边,都围死了!山高得…根本看不到顶!上面全是终年不散的毒雾瘴气…” 他的声音里充满了本能的恐惧,“还有…还有更可怕的…龙!不是那些满地跑的羽龙…是真正的、会喷火吐冰的大家伙!它们就盘踞在那些山上…靠近山脚就是找死!”
他顿了顿,似乎回忆起了什么恐怖的传说,声音更加颤抖:“至于…海?海倒是有…在西边山脚尽头…可是那海…是死海!黑漆漆的,浪都是粘稠的!人一下去…海里就会冒出无数滑腻腻的、比房子还大的触手!一下子就把人…把人卷下去!连骨头渣子都吐不出来!没人敢靠近海边…更别说出海了!”
子虚的眉头深深锁紧。高山阻隔,巨龙盘踞,死海触手…这几乎断绝了从物理边界离开的可能。管理者系统的沉寂,也让他无法进行空间层面的跃迁尝试。
“那你们…如何生存?” 子虚追问,试图寻找其他线索,“不同区域之间,总该有联系?贸易?” 他想到了老人提到的“中央”。
“有…有的。” 老人稍微直起点腰,似乎这是唯一值得说道的事情,“我们这遗忘之地,还有东边的‘铁锈荒原’,南边的‘风之平原’,都归‘中央’管。开拓者老爷们…会定期派车队过来,用粮食、工具、药品…换我们挖出来的矿石和一些稀罕草药。那些车队…就是我们的命脉了。但…但也仅限于此了。” 老人的声音又低落下去,“车队只在这几个地方来回跑…更外面的事情?中央是什么样子?我们这些小民…哪里知道啊!连开拓者老爷们…恐怕也…”
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