子虚和索关从呼啸的车顶重新回到相对安静的车厢内部。索关的身上沾满了车顶的灰尘和高速行驶中撞碎的飞虫痕迹,额头上还有细密的汗珠,但眼神却比之前更加锐利和明亮,仿佛经过洗礼。
他们走到座位旁,发现11依旧蜷缩在子虚原本的靠窗座位上,枕着那个毛毯叠成的小枕头,睡得正香,甚至还发出极其细微的、满足的鼾声。她一个人几乎占满了整个双人座椅。
子虚无奈地摇了摇头,示意索关一起在对面并排的空位上坐下。车厢内灯光柔和,其他乘客大多也在休息或安静地看着书,只有列车行进的有节奏噪音充斥其间。
沉默了片刻,索关看向身旁闭目养神的子虚,终于将压抑已久的疑问问出了口:“师傅,为什么您……同时拥有两种能量,还有那能量意味着什么。”
子虚缓缓睁开眼,目光投向窗外飞速后退的、已渐显绿意的风景,似乎在组织语言。他的声音平稳而低沉,带着一种历经沧桑的淡漠。
“其实,最初的我,什么力量都没有。”他开口道,“只是一个再普通不过的人。我原本所处的世界,与你所知的不同,我称之为‘世界一’。而这里,这片大陆,是‘世界二’。在这之外,还存在着无数个形态各异、规则不同的世界。”
他顿了顿,继续道:“获得能力的过程……说来话长。简而言之,我是先成为了‘管理者’,然后才拥有了‘管理者能量’。所谓管理者,其核心职责,是看管被封印的灭世巨蛇‘耶梦加得’,并维护各个世界基础的秩序与平衡,防止它们因过度混乱或外部干预而崩溃。”
他的眉头微微蹙起,露出一丝不解与凝重:“但不知为何,本该在漫长封印中逐渐消停的耶梦加得,其存在本身或者说其散逸的力量,似乎扭曲了时间的流向,导致几乎所有世界都不约而同地出现了崇拜它的‘耶梦加得教会’。在你到来之前,他们甚至已经在某个世界成功召唤出了耶梦加得的‘霸王’级投影,虽然最终被重新封印,但有了第一次,就极有可能出现第二次、第三次……因此,我们必须想办法从根本上‘扭正’这被扭曲的时间轴,彻底断绝这种可能。”
“至于梦魇能量……”子虚的声音变得更加低沉,“准确来说,我身上流淌的,是‘根源性’的梦魇能量。它是直接从耶梦加得本体抽取、灌注而来的力量。原本,教会成员使用的只是通过破坏和杀戮间接获取的、较为低级的‘魅影能量’。而我……因为一些特殊的际遇,半强制性地成为了某种‘容器’,直接获得了这份根源性的力量。”
他下意识地摸了摸自己被衣物遮盖的左臂:“但这力量极不稳定,充满毁灭和疯狂的意志,极难控制。我不得不倾尽全力,在上面施加了数百道能量约束锁,才勉强让它不会立刻反噬自身,同时也借此削弱耶梦加得本体的活跃度。但这过程……异常艰难,如同时刻在悬崖边走钢丝。”
索关默默地听着,将这些惊人的信息努力消化吸收,冰冷的眼神中闪烁着思考的光芒。
子虚继续说道,语气中带上了一丝复杂:“而且,我并非第一位管理者,也从未参与过上古时期对耶梦加得的那场终极封印——那是上千年前的事情了,那时的我还不存在,甚至不在这个世界。目前所知的管理者,包括我在内,共有十二位。”
他用下巴指了指对面睡得毫无形象的11:“喏,在那边流着口水睡觉的那一位,就是‘管理者11’。别看她现在这副贪吃懒睡、人畜无害的模样,她可是亲身参与了上古封印之战的存在,而且是传说中的‘全龙王之女’,据说是在万众瞩目的擂台上正面击败了她的父亲——那位统御所有龙族的至高龙王,才被‘管理者一’看中并邀请加入的。”
“至于我……”子虚的语气恢复平淡,“我能成为管理者,路径和他们完全不同,更像是一个意外或者说……被迫卷入了这些远超我想象的麻烦之中。至今原因成谜。目前我熟悉的管理者,也就只有这位麻烦不断的女神了。”
索关的脸上难以抑制地露出了震惊的神色。他再次看向对面那个睡得毫无形象的女子,实在无法将她与“上古封印参与者”、“龙王之女”这些充满力量和传奇色彩的词汇联系起来。
“我的能力体系,就是基于这两种截然不同却又强行共存的能量开发出来的。”子虚总结道,“上限很高,但下限也同样低得可怕,掌控难度极大。想要真正驾驭它们,需要的不仅仅是力量,或许还需要……千年的智慧积淀。”他的嘴角勾起一丝微不可察的自嘲,“不过,也正是因为其复杂和危险,一旦掌握,也确实‘好用’。”
索关沉默了片刻,问出了一个关键的问题:“师傅,那……我能成为管理者吗?需要什么条件?”
子虚摇了摇头:“我不知道。我成为管理者的原因本身就是一个谜。而其他管理者,似乎都是由那位神秘的‘管理者一’挑选并邀请的。并且,正常情况下,普通人是根本无法感知和进入连接各个世界的‘梦境空间’的。”
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