黎明的微光尚未完全驱散夜寒，风吼岩的呜咽声低沉如旧，营地里的照明棒光芒已变得黯淡。灶幺第一个起身，无声地收起环境探测器，检查了周围的情况。头盔上的蓝光扫过依旧靠在一起沉睡的无攸和艾拉，短暂停留后，她转身去帮老约翰整理车驾。
窸窣的动静和逐渐增强的光线让无攸睁开了眼睛。她立刻意识到手臂上传来的重量和温热——艾拉几乎整个人都靠在了她身上，睡得正熟，嘴角还带着一点晶莹的痕迹，蓬松的猫耳随着呼吸轻轻起伏。无攸的身体依旧有些僵硬，这种毫无防备的亲密接触对她而言陌生而奇异。她犹豫了一下，没有立刻抽回手臂，只是静静地坐着，直到艾拉被老约翰准备马匹的声音惊醒。
“唔…天亮了吗？”艾拉揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地坐直身体，然后猛地意识到自己刚才的姿势，脸又“腾”地红了，手忙脚乱地爬起来，“对、对不起无攸姐姐！我我我……”
“没关系。”无攸平静地回答，活动了一下有些发麻的手臂，站起身开始整理自己的风衣和装备。她的反应过于平淡，反而让艾拉更加不知所措，只能红着脸跑去帮父亲收拾营地。
简单的早餐依旧是干粮和紫浆果。灶幺依旧在车顶警戒，接过艾拉递上的食物时，电子音随口问了一句：“昨晚睡得还好？没被什么奇怪的东西靠近吧？”她意有所指地瞟了无攸一眼。
艾拉的脸更红了，支支吾吾地没答上来，飞快地钻回了车厢。
马车再次启程，沿着似乎永无止境的红色沙海前行。白天的气温迅速攀升，即使有车棚遮挡，灼热的空气依然让人感到闷热。为了节省六足马的体力，车速比昨天下午稍慢了一些。
旅途的单调被艾拉逐渐恢复的活力打破。或许是经过一夜的共处让她觉得和无攸更亲近了，她又开始叽叽喳喳地说个不停，不仅介绍窗外的景物，还开始好奇地询问起无攸和灶幺的来历。
“无攸姐姐，你和灶幺姐姐是不是那种……特别厉害的猎人？就像传说里能独自猎杀沙虫巨兽的那种？”艾拉双眼放光，充满期待地看着无攸。
无攸思考了一下系统资料里关于“沙虫巨兽”的描述，那是费渡星一种极其危险的巨型地下生物。她摇了摇头，诚实地回答：“我没有猎杀过。”
“哦……”艾拉有点小失望，但很快又振作起来，“那灶幺姐姐呢？她那个会变颜色的眼睛头盔好厉害！还有她随手就能变出东西来！那是魔法吗？”
车顶传来灶幺带着杂音的回答，带着明显的逗弄：“不是魔法，是科技，小笨蛋。至于猎人嘛……算是吧，不过我猎杀的东西，可能比沙虫要麻烦一点。”
“比沙虫还麻烦？”艾拉惊呼，猫耳竖得笔直，“那是什么？是……是那些从裂缝里跑出来的怪物吗？”
灶幺没有直接回答，只是含糊地“嗯”了一声，便将话题引开：“专心看路，小猫咪，前面那片区域据说有时候会有‘流沙陷阱’。”
艾拉的注意力果然被转移，立刻紧张地扒着车窗向外看，嘴里还念叨着父亲教过她的辨认流沙的技巧。
无攸安静地听着她们的对话，目光落在艾拉因为紧张而微微抖动的猫耳上。她发现，观察艾拉的各种反应，比观察窗外千篇一律的红沙要有趣一些。
｀系统：目标个体（艾拉）情绪波动频率较高，表情与肢体语言丰富，可作为观察情感表达的样本。｀
系统的分析一如既往的冷静，但无攸并未将其仅仅视为样本。
中午休息时，他们找到了一小片依靠着几块风化岩形成的稀疏阴影。艾拉跳下马车，立刻被岩石缝隙间几株挂着红色小浆果的低矮灌木吸引了。
“是‘火棘果’！”她兴奋地跑过去，小心翼翼地避开枝条上的尖刺，摘了几串红得发亮的果实跑回来，“这个可以吃的，很甜！就是不能吃太多，会肚子疼。”她分享给无攸和刚从车顶下来的灶幺。
无攸接过，放入口中，一股比紫浆果更浓郁的甜味在舌尖化开，几乎有些齁，但确实能补充能量。｀系统：分析完成。“火棘果”，高糖分，富含能量，过量食用可能导致肠胃不适。｀
灶幺也尝了一颗，电子音评价道：“味道还行，就是籽多了点。”
老约翰一边给六足马喂水，一边看着女儿活泼的样子，脸上露出宽慰的笑容。他走到灶幺身边，低声道：“多谢了，灶幺小姐。艾拉她……很久没这么开心过了。自从她母亲去世，这世道又越来越乱，她总是担惊受怕的。”
灶幺头盔微侧，蓝色的光条扫过老人沧桑的脸：“各取所需而已。到了方舟，记得你承诺的情报。”
“一定，一定。”
下午的行程相对平稳。艾拉甚至从马车的一个小箱子里翻出了一副用某种兽骨雕刻而成的、图案简陋的棋具，试图教无攸下一种费渡星上流行的简易棋类游戏。规则很简单，但无攸依靠着系统的计算能力，几乎每一步都落在最优解上，很快就把艾拉杀得片甲不留。
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