“我去。”他听见自己说。
虎哥脸上的笑瞬间放大：“这就对了嘛！年轻人，就得有股狠劲。给你一天时间，明天这个点，我在这等你好消息。”
林默没说话，转身走出超市。雨还在下，打在身上冰凉刺骨。他往自己那间破屋走，路上遇到几个相熟的拾荒者，都用同情的眼神看着他。谁都知道，进钢渣堆，基本就是有去无回。
回到家——其实就是个用废弃集装箱改的屋子，林默翻出藏在床板下的一把水果刀。刀很钝，但总比赤手空拳强。他又把青铜齿轮掏出来，放在手心摩挲着。齿轮的纹路硌得手心发痒，不知怎么的，他忽然想起昨晚做的梦。
梦里一片漆黑，只有一个声音在重复：“寿命是唯一的货币……想要什么，都得用命来换……”
以前他只当是胡思乱想，可现在，这句话像警钟一样在他脑子里响。
他把齿轮重新挂回脖子上，塞进衣服里，贴着皮肤。做完这一切，他抓起水果刀，拉开集装箱的门，再次走进雨幕里。
往钢渣堆的路越来越难走。地面从碎石变成了黑色的钢渣，踩上去“嘎吱”作响，空气中的铁锈味里，多了股淡淡的腥甜——那是蚀能的味道。林默的心跳越来越快，握着刀的手心全是汗。
突然，一阵窸窸窣窣的声音从旁边的废料堆里传来。
林默猛地停下脚步，握紧水果刀，警惕地看向声音来源处。雨水模糊了视线，他只能看到废料堆后面，有什么东西在动。
是蚀变体。
他的第一反应是跑，但脚像被钉在地上一样。那东西慢慢走了出来，体型和普通的野狗差不多，但浑身覆盖着暗绿色的鳞片，眼睛是浑浊的黄色，嘴角淌着粘稠的液体，滴在钢渣上，发出“滋滋”的响声。
初级蚀变体，犬型。
林默吞了口唾沫，往后退了一步。他听说过，这种蚀变体速度很快，牙齿能咬碎骨头，但只要不主动招惹，它们一般不会攻击人类。
他转身想绕开，可那只蚀变体突然低吼一声，朝他扑了过来！
林默吓得往旁边一滚，躲开了这一扑，水果刀却掉在了地上。他刚想爬起来捡刀，眼角余光瞥见废料堆后面，又钻出来两只同样的蚀变体！
三只。
林默的后背瞬间被冷汗浸湿。他没练过武，平时最多跟人打打嘴仗，别说三只蚀变体，就是一只，他也未必打得过。
“滚开！”他捡起一块石头，朝最近的蚀变体砸过去。石头砸在鳞片上，发出“咚”的一声，那蚀变体根本没受影响，反而被激怒了，再次扑来。
林默只能狼狈地躲闪，胳膊被钢渣划出一道长长的口子，血瞬间涌了出来。血腥味似乎刺激了蚀变体，它们的攻击越来越密集，把他逼到了一个废弃的铁桶旁边，退无可退。
一只蚀变体张开嘴，露出尖利的牙齿，朝他的喉咙咬来。
完了。
林默闭上眼睛，脑子里闪过母亲的脸。
就在这时，胸口突然传来一阵滚烫的感觉，像是有块烙铁贴在皮肤上！那股热度瞬间传遍全身，烫得他几乎要叫出来。他下意识地低头，看到衣服里面，那枚青铜齿轮正在发光，淡淡的青色光芒透过布料渗出来，在雨里显得格外诡异。
紧接着，一阵剧烈的眩晕袭来，林默眼前一黑，失去了意识。
在他倒下的瞬间，脑海里响起一个冰冷的、不带任何感情的声音，像是直接在他意识里响起：
【检测到宿主生命体征濒临崩溃，青铜齿轮能量激活……】
【等价交换系统绑定中……10%…50%…100%，绑定成功。】
【新手任务发布：1小时内斩杀3只初级蚀变体（犬型）。】
【任务奖励：10命值。】
【失败惩罚：扣除10天寿命。】
【当前剩余寿命：190天。】
雨声还在继续，三只蚀变体围在林默身边，喉咙里发出威胁的低吼，却像是被那层青光挡住了一样，迟迟没有下口。而在远处更高的废墟堆上，一个穿着黑色雨衣的人影静静站着，雨帽遮住了他的脸，只能看到他手里拿着一个类似扫描仪的东西，屏幕上，正显示着林默胸口那枚齿轮的图案，旁边跳动着一行小字：
“目标激活，实验开始。”
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