地面的震颤如同擂鼓，每一次震动都让契约符文的红光更盛，像无数根烧红的铁线，紧紧勒住林默和苏清的影子。林默感觉脚踝处的粘稠感正顺着小腿往上蔓延，带着刺骨的寒意——那是意识被剥离的前兆，就像温水煮蛙，等反应过来时，早已失去挣扎的力气。
“碎片……”苏清的声音带着喘息，权杖的金光已经微弱到几乎看不见，她的指尖在青铜碎片上快速摩挲，“母亲的符文从不是单向的，每个警示符文背面，都藏着逆转的密钥。”
林默立刻将口袋里的半片青铜碎片递过去，碎片边缘还沾着戈壁的沙砾，上面的警示符文在红光中泛着暗哑的光。苏清将自己权杖裂开的青铜碎片拼上去，两块碎片严丝合缝，组成一个完整的齿轮图案，只是齿轮的齿牙方向，是反向旋转的。
“果然！”苏清眼中闪过光亮，“这不是守泉人的警示符，是‘逆流符’！”她指尖点向齿轮中心的凹陷，“这里应该嵌着能量源，可……”
话音未落，墨突然从昏迷中惊醒，机械义眼闪烁着微弱的蓝光——那是他自主意识暂时压制蚀能的信号。他挣扎着指向银发少女的方向，声音嘶哑：“她……胸口……净世火种……”
林默猛地抬头，看向被黑衣人按住的少女。她胸口的净世火种虽然黯淡，却始终有一点微光顽强地跳动着，像风中残烛。而钟表匠正背对着他们，专注地调试着暗绿色晶体，完全没注意到少女悄悄抬起的手，正往胸口摸索。
“需要火种激活逆流符。”苏清迅速会意，将青铜碎片塞进林默手心，“我去吸引他们注意，你想办法拿到火种。”
林默攥紧碎片，指尖传来金属的凉意，点头的瞬间，苏清突然将权杖狠狠砸向地面。断裂的杖头迸发最后一道金光，虽然微弱，却精准地击中了齿轮装置的一根支撑柱。
“砰”的一声闷响，装置剧烈晃动，暗绿色晶体的光芒瞬间紊乱。钟表匠猛地回头，蚀能化的左臂青筋暴起：“找死！”他挥手甩出几道暗绿色的能量鞭，苏清灵巧地侧身避开，却被能量鞭扫过的地面溅起的碎石擦伤了胳膊，渗出的血珠滴在契约符文上，竟让符文的红光短暂地黯淡了一瞬。
“守泉人的血！”钟表匠眼中闪过贪婪，“比预想中更有用！抓住她！”
两个黑衣人立刻松开少女，朝苏清扑去。就在这瞬间，少女猛地挣脱束缚，将胸口的净世火种扯下——那是一块鸽子蛋大小的金色晶体，离开身体的瞬间，她的脸色瞬间苍白如纸，却仍拼尽全力将晶体朝林默的方向扔去：“接住！”
金色晶体划过一道弧线，穿透红光交织的契约阵，带着灼热的温度落向林默。钟表匠察觉到不对，怒吼一声扑过来拦截，机械义眼射出的红光几乎擦着林默的耳畔飞过。
林默俯身避开，同时将青铜碎片高高举起，金色晶体精准地落进齿轮中心的凹陷。
“嗡——”
两种力量碰撞的瞬间，青铜碎片爆发出刺眼的白光，逆流符开始反向旋转，契约符文的红光像是遇到了克星，以肉眼可见的速度消退。地面的粘稠感骤然消失，林默和苏清同时感觉到束缚解除，影子恢复了正常的形态。
“不可能！”钟表匠的怒吼带着难以置信，他扑向装置，想将青铜碎片拔出来，却被白光弹开，蚀能化的左臂被白光灼烧得滋滋作响，鳞片成片脱落。
齿轮装置的嗡鸣变成刺耳的尖啸，暗绿色晶体开始出现裂纹，里面渗出黑色的雾气——那是被压缩的蚀能，此刻正失控地溢出。围在装置周围的黑衣人被雾气碰到，瞬间发出痛苦的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“快离开这里！”林默拉起苏清，又弯腰将几乎脱力的墨扛到肩上。少女已经耗尽能量，软软地倒在地上，林默顺手将她也抱起来，朝着林地深处冲去。
苏清紧随其后，回头望去，只见钟表匠疯了似的捶打着齿轮装置，暗绿色晶体突然炸裂，巨大的冲击波掀起漫天尘土，将整个空地笼罩。逆流符的白光与蚀能的黑雾在尘土中剧烈碰撞，发出雷鸣般的声响。
四人冲进茂密的树林，枝叶挡住了大部分冲击，却挡不住那股混杂着能量与腐朽的气息。林默找了个隐蔽的山洞，将墨和少女放下，苏清立刻用权杖在洞口布下简单的防护阵——虽然杖头裂开，基础的屏障还是能支撑一会儿。
山洞里一片漆黑，只有净世火种残留的微光，映着四人疲惫的脸。少女靠在石壁上，气息微弱：“火种……只能暂时压制逆流符的能量反噬……钟表匠不会善罢甘休的。”
墨的机械义眼彻底熄灭，恢复了普通的黑色瞳孔，只是眼神还有些涣散：“他的目标……从来不是完美世界……”他咳了几声，吐出一口带着黑色血丝的唾沫，“是‘世界线缝合’……用所有世界的能量，重塑一个由他掌控的时空。”
林默将净世火种放在两人中间，让微弱的金光同时滋养他们，自己则和苏清背靠背守在洞口，警惕着外面的动静。
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