圣殿广场的积雪被晨阳晒得半融，湿漉漉的地面泛着冷光。苏清站在那串小小的脚印前，指尖悬在半空，迟迟不敢触碰。脚印边缘还凝着薄冰，显然留下的时间不长，从广场中央一直蜿蜒到时间原点的结界前，像条被冻僵的银蛇。
“脚印的尺寸……最多半岁大。”林默蹲下身，用指尖比量着脚印的长度，金黑瞳孔里掠过一丝凝重，“可我们听到啼哭时，明明感觉就在广场附近。”
苏清的目光落在脚印尽头——那里的雪地上，有片不规则的水渍，像是婴儿躺过的痕迹。水渍边缘泛着极淡的暗紫色，她用指尖沾了点，放在鼻尖轻嗅，闻到了熟悉的甜腥味，与逆命之种开花时散发的气息一模一样。
“是失衡能量。”她的指尖微微发颤，“这孩子……和仲裁者脱不了干系。”
林默突然拽住她的手腕，指向时间原点的结界——原本通透的能量屏障上，竟映出个模糊的婴儿轮廓，正蜷缩在结界内侧，小小的拳头抵着屏障，像是在往外看。
“他在里面。”林默的声音压得很低，蚀能在掌心悄然凝聚，“时间原点的核心区域，只有守泉人皇族才能进入。”
苏清的心脏猛地一缩。她想起第六卷结尾时，粗布包里的半块玉佩刻着“失衡之子”，难道指的就是这个婴儿？可他为什么会出现在时间原点，还拥有穿透结界的力量？
“结界在松动。”她突然发现，婴儿拳头抵着的地方，屏障正在泛起涟漪，暗紫色的能量顺着涟漪往外扩散，“他在吸收结界的能量！”
话音未落，结界突然发出刺耳的嗡鸣，婴儿的轮廓渐渐清晰——那是个看起来只有三四个月大的男婴，皮肤白皙得近乎透明，脖颈上缠着圈暗绿色的藤蔓，藤蔓尽头的鳞片纹路，与仲裁者的心核完全吻合。
最让苏清脊背发凉的是他的眼睛——瞳孔是纯粹的暗紫色，没有眼白，此刻正透过结界，精准地对上她的视线。
四目相对的瞬间，苏清的意识突然被拽进一片黑暗。她看到无数个世界线在眼前崩塌，每个崩塌的中心点，都站着这个男婴，他的藤蔓缠绕着死去的苏清与林默，嘴角挂着与年龄不符的冷笑。
“清儿！”林默的声音穿透黑暗，苏清猛地回神，发现自己正无意识地走向结界，右手的逆命之种印记烫得惊人，藤蔓状的纹路顺着手臂往上爬，与男婴脖颈的藤蔓产生了诡异的共鸣。
“别靠近！”林默将她拽回来，蚀能在两人周围筑起屏障，“他在操控你的意识！”
苏清的呼吸有些急促，刚才的幻象太过真实，男婴冷笑的模样在脑海里挥之不去。她看向结界内侧，男婴还在盯着她，小小的嘴巴动了动，像是在说什么。
“他在叫你……”林默的声音带着难以置信，“他在叫你‘母亲’。”
苏清的头皮一阵发麻。她下意识地摸向自己的小腹，那里平坦依旧，可逆命之种的印记却突然剧痛，仿佛有什么东西要从皮肤下钻出来。
就在这时，男婴突然张开嘴，发出一声清亮的啼哭。
哭声穿透结界，像根冰锥刺进耳膜。圣殿广场的积雪瞬间沸腾，暗紫色的能量从雪地里喷涌而出，在空中凝成无数个苏清的虚影——她们都举着电磁刃，刃尖抵着林默的心脏，眼神与结界内的男婴如出一辙。
“这是……”苏清的声音发颤，她认出其中一个虚影，正是未来的自己戴着面具的模样。
“是预言。”林默的蚀能屏障剧烈震颤，“他在用失衡能量模拟未来，想让我们相信，你终将杀死我。”
男婴的啼哭声越来越响，虚影们的电磁刃开始缓缓刺进林默的心脏，暗紫色的血液顺着刃身滴落，在雪地上绽开一朵朵妖异的花。苏清感到右手的印记越来越烫，藤蔓纹路已经爬过手肘，她甚至能感觉到男婴的意识正在钻进她的脑海，像条贪婪的蛇。
“停下！”她嘶吼着，守泉人血脉在体内疯狂运转，试图压制印记的躁动。可藤蔓纹路线条却越来越清晰，在她的皮肤上刻画出与男婴脖颈相同的鳞片图案。
结界内的男婴突然笑了，不是婴儿该有的咯咯笑，而是低沉的、带着蚀能沙哑的笑声，像极了仲裁者的声音：“母亲，接受吧。这是逆命之种的宿命，你注定要成为失衡的一部分。”
苏清的瞳孔骤然收缩。他不仅能操控能量，还能说话？而且他的声音……分明是仲裁者的意识在主导！
“你是仲裁者的分身？”她厉声质问，右手的印记突然迸发出金光，将钻进脑海的意识逼退了半寸。
男婴没有回答，只是缓缓抬起小手，指向苏清的心脏。他的指尖泛起暗紫色的光，苏清立刻感到心口一阵剧痛，逆命之种的印记像是被点燃了，灼烧感顺着血管蔓延到四肢百骸。
“清儿！”林默突然将手掌按在她的印记上，蚀能与守泉人能量交织成金黑色的光盾，“我帮你分担！”
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