夜色，是刺客最好的斗篷。
李铁崖如同一抹融入墨汁的阴影，在崎岖不平的荒野间疾行。他卸去了所有可能反光的甲片，只着一身深灰色的夜行衣，脸上也用黑灰涂抹，遮掩了原本的肤色和轮廓。那双在涿阳城头杀得血红的眼睛，此刻却冷静得如同两颗浸在冰水里的黑曜石，锐利地扫视着前方的黑暗。
王处存提供的草图早已被他反复咀嚼，烂熟于心。那处名为“黑石堡”的叛军营地，扼守在一处险要山口，是通往瀛州腹地的必经之路之一。张琏此人，据传勇猛嗜杀，但也极其自负，营防看似严密，实则外紧内松，尤其针对小股精锐的渗透，防范并非无懈可击。
但这绝不意味着容易。
越是靠近黑石堡，空气中的肃杀之气便越发浓重。叛军的游骑哨探明显增多，虽然不如义武军精锐，却也不乏老练之辈。李铁崖不得不将速度放慢到极致，利用每一处地形掩护，如同最耐心的猎手，一点点蚕食着与目标之间的距离。
一次，他几乎与一队五人的叛军夜巡队撞个正着。他如同壁虎般紧贴在冰冷陡峭的岩壁缝隙中，屏住呼吸，听着马蹄声和叛兵粗俗的谈笑声从头顶不足丈许的地方掠过，甚至能闻到对方身上劣质酒水和汗臭混合的味道。直到马蹄声远去良久，他才缓缓滑下，后背已被冷汗浸透。
还有一次，他误入了一片叛军设置的简易警戒区域，地上布置着用细线连接的铃铛。就在脚尖即将触线的瞬间，他硬生生凭借惊人的腰腹力量向后仰倒，以一个极其别扭的姿势僵持了数息，才小心翼翼地从下方绕过。
终于，在天边泛起一丝微不可察的灰白时，他抵达了草图标注的区域附近。潜伏在一丛枯黄的灌木后，他远远眺望着那座建立在山坡上的营垒。
黑石堡比他想象的还要险恶。借着黎明的微光，能看到粗糙但高大的木石墙体，墙头火把通明，巡逻的哨兵身影清晰可见。只有一条狭窄的山道可以通往堡门，易守难攻。想要强闯，无异于自寻死路。
他需要等待，也需要运气。
这一等，便是整整一个白天。他如同岩石般纹丝不动，忍受着饥饿、干渴、寒冷和伤口愈合带来的麻痒刺痛，只靠怀里几块硬得硌牙的肉干和皮囊里少量的清水维持体力。眼睛却始终没有离开过远处的营垒，仔细观察着哨兵换岗的规律、人员进出的情况、甚至后勤补给车辆来往的路线。
他发现，正如情报所言，张琏的部下确实军纪散漫。白日里，甚至有军官模样的人带着亲兵出堡行猎，直到日暮才醉醺醺地返回，守门士卒竟无人敢仔细盘查。
机会，或许就在这松懈之中。
夜幕再次降临。
这一次，李铁崖没有选择从正面靠近。他根据白天的观察，绕到了堡寨侧后方一处相对陡峭、守备看似松懈的区域。这里并非完全没有哨位，但巡逻的间隔明显更长。
他如同狸猫般悄无声息地攀上陡坡，利用岩石和枯草的阴影掩护，一点点接近寨墙。指尖抠进冰冷粗糙的石缝，受伤的左臂传来阵阵刺痛，但他动作依旧稳定。
在距离墙头还有一人多高时，他停了下来，紧贴着一处阴影。上方传来两名哨兵拖着脚步巡逻的声响和低声的抱怨。
“……妈的，这鬼天气，冻死老子了。”
“少废话，熬过这班岗，回去还能眯一会儿……”
“听说昨天又送来了几个娘们？都被上头瓜分了，毛都轮不到咱们……”
“哼，等打下了瀛州城，要多少没有……”
声音逐渐远去。
就是现在！
李铁崖眼中寒光一闪，猛地从腰间取出那柄可拆卸的强弩，动作快如闪电，几乎无声地组装完成，扣上一支淬毒的弩箭。他没有瞄准墙头——那里太空旷，击杀哨兵容易暴露。
他的目标是墙内！
根据白天的记忆和草图的模糊标注，墙内那个方向应该是一片相对僻静的杂物堆积区。
嘣！
一声极其轻微的机括震动声。弩箭化作一道几乎看不见的黑影，越过墙头，射入了堡内黑暗中。
他迅速收起弩，再次紧贴墙壁，屏息凝神。
墙内没有任何异常声响传来。很好，没有射中人或者惊动什么。
他等待了片刻，估算着哨兵再次巡逻回来的时间。然后，他从怀中取出一个带着飞爪的细索，看准墙头垛口的阴影处，手腕猛地一抖！
飞爪无声无息地飞出，精准地钩住了垛口内侧的凹陷处。
李铁崖用力拉了拉，确认牢固后，深吸一口气，手足并用，如同灵猿般，借助细索，悄无声息地翻上了高达近三丈的寨墙！
整个过程发生在电光石火之间，轻盈得仿佛一片落叶飘过。
他伏在墙头阴影里，迅速收起飞索。下方两名哨兵正好巡逻回来，依旧抱怨着，丝毫没有察觉头顶刚刚掠过一道索命幽魂。
李铁崖没有停留，如同鬼魅般滑下墙内一侧，迅速隐入一堆废弃的营帐和破损的器械阴影中。
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