他用尽最后力气爬出洞口，发现自己竟然身处一条城内荒废的排水沟渠之中，四周杂草丛生，远处瀛州城的轮廓在夜色中依稀可见。
得救了？
他瘫倒在冰冷的泥水里，剧烈地喘息着，意识如同风中残烛。
就在这时，旁边阴影中走出一个身影，同样穿着郑府护卫的服饰，脸上带着血污和疲惫，正是三名“叛徒”中的另外一人！他显然是从另一个出口逃出来的。
那人看到李铁崖还活着，似乎松了口气，但眼神依旧警惕而焦急。他快速检查了一下李铁崖的伤势，简单粗暴地用撕下的布条勒紧他大腿的箭伤和肋部的伤口进行止血，然后低声道：“还能动吗？必须立刻离开这里！全城马上要大搜了！”
李铁崖艰难地点点头，在那人的搀扶下，挣扎着站起身。
两人借着夜色和荒废沟渠的掩护，向着与郑府相反的方向艰难移动。一路上，果然听到城内警锣大作，人喊马嘶，显然郑元规被刺的消息已经传开，整个瀛州城都陷入了巨大的恐慌和混乱之中。
那幸存的“叛徒”对城内路径极为熟悉，专挑最偏僻无人的小路行走，多次险之又险地避开了匆匆赶去的巡逻队。
终于，他们来到了靠近城墙的一处早已废弃的破庙之中。
“暂时安全了。”那人将李铁崖安置在神龛后的角落里，自己则警惕地守在门口观察外面的动静。
李铁崖靠坐在冰冷的墙壁上，剧烈地咳嗽着，吐出几口带血的沫子。他看着那人的背影，终于问出了心中的巨大疑团：“你们……究竟是谁？为何要救我？”
那人转过身，抹了一把脸上的血污，露出一张平凡却带着坚毅的面孔。他看着李铁崖，眼神复杂，低声道：“我们是谁不重要。重要的是，是王帅派我们来的。”
王处存？！
李铁崖瞳孔骤缩！心中掀起惊涛骇浪！
“王帅……早就安排了你们在郑府？”他难以置信。
“不止郑府。”那人语气平淡，却透着一股森然寒意，“王帅谋划深远，岂会只寄望于将军一人之行刺？我等奉命潜伏已久，本为关键时刻传递消息或制造内乱。今日之事，不过是恰逢其会，执行了最后的命令罢了。”
李铁崖感到一股冰冷的寒意从脊椎升起。
原来，从他接下任务的那一刻起，他就不是唯一的棋子，甚至可能不是最重要的那颗。王处存早已布下了更深的暗桩。他的刺杀，无论成功与否，恐怕都会成为点燃瀛州城内乱的导火索。而救他，或许只是顺手为之，或许是看他还有利用价值，或许……只是为了灭口方便？
那护卫似乎看穿了他的心思，淡淡道：“将军不必多想。王帅有令，若将军得手生还，便让我等助将军脱困，并带一句话给将军。”
“什么话？”李铁崖声音沙哑。
“王帅说：‘做得很好。城外自有接应。活着回来，瀛州城破之日，便是你真正位登将坛之时。’”
李铁崖沉默了。王处存的话，如同精心调配的毒药，既有褒奖，有利诱，有命令，更深藏着不容拒绝的威胁。活着回去，他还有价值。若是死了，或者被俘，那便毫无意义。
“接应……在何处？”他缓缓问道。
那人指了指破庙后方：“从此处继续往前半里，有一段废弃多年的排水暗道，可直通城外护城河。河对岸，自会有人接应将军。”他说着，从怀里取出一个小巧的皮囊，递给李铁崖，“里面有些伤药和干粮，或许能撑到城外。”
李铁崖接过皮囊，看着对方：“你不走？”
那人摇摇头，脸上露出一抹惨淡却决绝的笑容：“我的任务还未完成。城内还需有人制造混乱，吸引注意，为将军撤离争取时间。更何况……我的兄弟们，不能白死。”
李铁崖看着他，心中了然。这也是个死士。他们的命运，从被埋下的那一刻起，或许就已经注定。
没有再说什么，李铁崖挣扎着站起身，对着那人，郑重地抱拳行了一礼——尽管动作因伤势而显得歪斜。
那人愣了一下，随即也抱拳还礼，眼神中似乎多了一丝别的什么。
“保重。”李铁崖嘶哑道。
“将军速走！”那人转身，再次隐入门口的阴影，警惕地注视着外面喧嚣的夜色。
李铁崖不再犹豫，咬紧牙关，忍着周身剧痛，一步一步，向着破庙后方那人所指的方向，艰难地挪去。
每走一步，伤口都在流血，都在嘶吼。
但他的眼神，却如同被淬炼过的寒铁，越来越冷，越来越亮。
这条用无数鲜血和性命铺就的归路，他必须走下去。
城外，还有更大的风暴，在等待着他。
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