不知过了多久，帐外突然传来一阵整齐的脚步声和甲叶碰撞声，停在了帐门外。
李铁崖和小乙的心同时提了起来。
守卫的亲兵似乎与来人低声交谈了几句，随后帐帘被掀开。
进来的并非预料中的黑袍人或传令兵，而是一位穿着中级文官服饰、面容白净、带着和煦笑容的陌生官员。他身后跟着两名手捧托盘的随从。
“李将军终于醒了？真是万幸！”那官员一进来便拱手笑道，语气热情却透着一股公式化的疏离，“下官乃节度判官周勉，奉王帅之命，特来探望将军伤势，并送上王帅赏赐。”
他示意了一下，随从将托盘放在一旁的矮几上。上面果然是黄澄澄的金锭和光鲜的绢帛。
“王帅得知将军苏醒，甚是欣慰。特意嘱咐，将军劳苦功高，伤重未愈，当于此安心静养，切勿劳神。”周判官笑容可掬，话语却字字清晰，带着不容置疑的意味，“左厢军务，王帅已另有安排，将军不必挂心。待将军伤势痊愈，王帅自有重用。”
一番话，说得滴水不漏，既肯定了“功劳”，表达了“关怀”，也明确划定了界限——交出权力，安心养伤（被看管），等待“安排”。
李铁崖面无表情地看着他表演，心中冰冷一片。
“末将……谢王帅隆恩。”他嘶哑着声音，配合着演完这场戏，“有劳周判官了。”
“将军客气了。”周判官笑容不变，又客套了几句，便起身告辞，仿佛真的只是来探望和送赏的。
帐帘落下，帐内再次恢复死寂。那几盘金银绢帛在昏暗的帐内闪烁着冰冷虚假的光泽，格外刺眼。
小乙看着那些赏赐，又看看李铁崖毫无喜色的脸，似乎也明白了什么，眼神更加惶恐不安。
李铁崖缓缓闭上眼睛，不再去看那些东西。
他知道，自己已经成为了一枚被用完的棋子，一只待宰的刍狗。被圈禁在这华丽的牢笼里，等待着主人最终的发落。
外面的喊杀声似乎渐渐稀疏下去，隐约传来阵阵欢呼。
瀛州城，大概快要彻底陷落了吧。
而他这位“首功之臣”的结局，也即将到来。
是“伤重不治”？还是“赏赐丰厚，荣归故里”（然后悄无声息地消失）？或者……其他更“体面”的消失方式？
他的命运，早已不再掌握在自己手中。
乱世如棋，他奋力搏杀，终究也只是别人盘中的一枚棋子。
棋局终了，棋子……也该退场了。
唯一的悬念是，退场的方式，是无声无息，还是……再溅起最后一抹血花？
他攥紧了薄被下的右手，指甲深深掐入掌心，感受着那一点微不足道的、属于自己的疼痛。
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