“是啊……快冻死了……”
“老子不想饿死……”
民意瞬间被点燃。求生的欲望压过了对头目的畏惧。
几个头目面面相觑，脸色变幻不定。他们能感觉到，如果再反对，恐怕立刻就会引起哗变。
李铁崖趁热打铁，不再理会那几个头目，直接对下面的溃兵喊道：“还能动的！去找柴火！找能当锅的东西！快！”
或许是李铁崖那不容置疑的气势，或许是求生的本能驱使，竟然真的有几个溃兵犹豫着站了起来，开始四处寻找柴火。
有一个，就有第二个，第三个……很快，大部分溃兵都动了起来。
那几个头目被彻底架空，脸色铁青，却不敢再阻拦。
小乙看得目瞪口呆，手心全是汗。
李铁崖依旧站在巨石上，冷眼旁观，如同掌控一切的猎手。他知道，第一步，成了。
很快，几堆小小的篝火在山谷中点燃，一口不知从哪个废墟里找来的破铁锅被架起，浑浊的雪水和破碎的粮粒被倒入锅中，慢慢熬煮着。
谷中弥漫起一股久违的、带着焦糊味的粮食香气。所有溃兵都眼巴巴地围在锅边，吞咽着口水，眼中重新燃起了一丝微弱的光亮。
李铁崖这才缓缓走下山谷。他所过之处，溃兵们下意识地让开道路，目光复杂地看着这个独臂男人。
那几名被架空的头目聚在一起，眼神怨毒地盯着李铁崖，却敢怒不敢言。
粥很快熬好了，虽然稀得能照见人影，但终究是热的。
李铁崖亲自拿着一个破木勺，开始分粥。他分得很公平，每个凑上来的破碗都能得到一勺，包括那几名心怀怨愤的头目。
“吃吧。吃完再说。”他的声音依旧平静，却带着一种无形的威严。
溃兵们狼吞虎咽，仿佛那是世间最美味的珍馐。
分完粥，李铁崖找了一块石头坐下，小乙警惕地站在他身后。他没有立刻说话，只是看着那些舔着碗底、意犹未尽的溃兵。
等到所有人都吃完，目光再次集中到他身上时，他才缓缓开口，声音沉稳有力：
“饭吃了，命，暂时吊住了。现在，该想想以后了。”
谷中一片寂静，只有火堆燃烧的噼啪声。
“你们是想继续像现在这样，东躲西藏，担惊受怕，直到某一天冻死、饿死、或者被某股势力随手剿灭？”他目光扫过众人，“还是想……换种活法？”
一个胆子稍大的溃兵怯生生地问：“……好汉……还能……怎么活？”
“怎么活？”李铁崖嘴角扯起一抹冰冷的弧度，“抱成团，拧成一股绳！找个易守难攻的地方落脚！有粮一起找，有敌一起抗！让任何人都不敢再小瞧我们，不敢再随意把我们当猪狗宰杀！”
抱团？落脚？
溃兵们眼中亮起希冀的光，但随即又黯淡下去。说得容易，做起来难啊。谁来领头？听谁的？
那几名头目也互相交换着眼色，似乎看到了重新夺回权力的机会。
李铁崖将他们的反应尽收眼底，忽然话锋一转，指向山谷一侧地势较为险要的坡地：“比如那里，背风，视野开阔，只有一条小路能上去，稍加修缮，就能据守。至少，不用担心睡到半夜被人摸上来割了脑袋。”
众人顺着他的手指望去，果然觉得那地方比现在这洼地安全得多。
“当然，”李铁摊开独臂，语气平淡却带着巨大的压力，“蛇无头不行。要立足，就得有个能服众、能带大家活下去的头领。你们当中，谁觉得自己有这本事，能带大伙找到吃的，找到穿的，挡住追兵，在这鬼地方活下去的？现在可以站出来。”
谷中再次陷入死寂。
那几个头目面面相觑，谁也不敢先站出来。他们刚才为了点粮食都能吵翻天，谁有本事能带所有人活下去？自己心里都没底。
等了片刻，无人应答。
李铁崖缓缓站起身，目光如冷电般扫过全场，最后落在那几名头目身上，声音陡然变得凌厉：“既然没人有这个本事，那从此刻起，这里，我说了算！”
“谁赞成？谁反对？”
强大的气势混合着方才分粮建立的些许威信，瞬间镇住了全场！
那几名头目被他目光逼视，竟下意识地后退了半步，嘴唇动了动，却没敢说出反对的话。
溃兵们更是被这股气势所慑，加上刚才吃了人家分的粥，此刻竟无人出声反对。
短暂的沉默后，终于有一个老卒颤巍巍地开口道：“……俺……俺听好汉的！好汉能让俺们吃上饭，俺就跟好汉干！”
“对！听好汉的！”
“总比饿死强！”
有人带头，附和声渐渐多了起来。求生的本能，让他们选择暂时追随这个看起来最有办法的独臂男人。
那几名头目见大势已去，也只能脸色难看地低下头，默认了现实。
李铁崖心中稍稍松了口气。初步掌控，总算完成。虽然根基浅薄，人心未附，但至少有了一个开始。
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