郭奇?李铁崖飞速搜索记忆,并未听说过河东军中有这号重要人物。要么是化名,要么就是李克用麾下极其隐秘的核心谋士。
郭奇似乎看穿了他的心思,淡淡道:“我是谁不重要。重要的是,你知道这是什么地方,正在做什么。”他手指无意识地敲了敲桌上那些账册,“也知道,知道了这些,意味着什么。”
李铁崖心中一凛,知道对方是在敲打和警告。他看到了不该看的东西,命运已然不由自己掌控。
“铁崖愚钝,只求一条活路,并无窥探之心。”他谨慎地回答。
“活路?”郭奇轻笑一声,带着一丝嘲讽,“这世道,活路是自己挣出来的,不是求来的。王处存没给你活路,卢龙军也不会给。至于我这里……”他顿了顿,目光变得深邃,“有没有你的活路,取决于你有多大用处,又有多……懂事。”
图穷匕见。招揽,或者说,胁迫。
李铁崖沉默了一下,缓缓道:“郭大人需要铁崖做什么?”
郭奇身体微微前倾,烛光在他眼中跳跃:“刘琨说,你擅守,能得士卒死力,而且……够狠,够果断。我这儿,不缺工匠,不缺材料,甚至不缺护军的精锐。但缺一样东西……”
他目光扫向窗外繁忙的工坊:“缺能真正镇住场子,能让外面那些骄兵悍将和这些心思各异的匠户劳役都乖乖听话、不敢生事的……一把刀。”
李铁崖瞬间明白了。这处秘密工坊规模庞大,人员复杂,既有河东派来的监工和护卫,也有从各地掳掠或招募来的工匠劳役,甚至可能还有别有用心的探子。内部管理必然是巨大的难题。郭奇这类文官或技术主管,或许精于谋划和技术,却未必能有效弹压内部的混乱和潜在的叛乱。
他需要一条既够凶悍、能震慑各方,又因无根无基、只能依附于他、便于控制的……恶犬。
而自己这个走投无路、血债累累、能力不俗却又毫无背景的“悍将”,无疑是绝佳的人选。
“郭大人是想让铁崖,负责此地的……防务与安靖?”李铁崖斟酌着词句。
“防务自有专人。”郭奇摆摆手,“我要你负责‘内卫’。巡视工坊,弹压骚乱,处置叛逃,清理蛀虫。总之,我不希望看到任何影响工坊进度和保密的事情发生。用什么手段,我不管,我只要结果,和绝对的安静。”
他盯着李铁崖,语气平淡却冰冷:“做得好,这里就有你的位置,粮食、药品、甚至……将来向王处存讨还血债的机会,都不是问题。做不好,或者有什么不该有的心思……”
他没有说下去,但眼中的寒意已经说明了一切。
李铁崖感到一股冰冷的窒息感。这无疑是一个火坑,一个一旦跳进去就可能万劫不复的泥潭。他将成为郭奇手中最脏的那把刀,替他干所有见不得光的勾当,背负所有的骂名和仇恨。
但……他有的选吗?
拒绝,立刻就是死路一条,外面那些甲士会毫不犹豫地将他撕碎。
答应,则能获得宝贵的喘息之机,获得资源,甚至……或许能借此机会,窥得李克用势力的更多秘密,积蓄自己的力量。
乱世之中,活下去,才有资格谈其他。
几乎没有太多犹豫,李铁崖抬起眼,目光沉静如水:“承蒙郭大人看重,铁崖……愿效犬马之劳。”
郭奇脸上露出一丝满意的笑容,但那笑容并未到达眼底:“很好。识时务者为俊杰。你的部下,可以进寨,安排在丙字营区,会有人给他们提供基本的食宿和医治。但你记住,他们的命,和你现在的地位,都系于你一身。”
这是将小乙他们扣为人质。
李铁崖心中冰冷,面上却不动声色:“铁崖明白。”
“很好。”郭奇站起身,“会有人带你去熟悉环境,给你权限和……你需要的东西。明天开始,我要看到效果。”
他挥了挥手,示意谈话结束。
一名亲兵走进来,对李铁崖道:“李……队正,请随我来。”(队正,一个不高不低、恰好能管点事却又便于控制的职位)
李铁崖起身,对郭奇行了一礼,跟着亲兵走出了石屋。
屋外,寒冷的空气涌入肺腑,却带着工坊区特有的污浊味道。他抬头望了望被高墙和烟尘遮蔽的、灰蒙蒙的天空,感觉自己仿佛踏入了一个巨大的、精密运转的钢铁囚笼。
而他,成了这囚笼中最新的、也是最低等的一头……猛兽。
亲兵带着他穿过岗哨,来到寨墙边一处了望塔楼下,这里有一间单独的、狭小的石屋,算是他的临时居所和“内卫”办公点。屋里只有一张板床,一张桌子,和一个冰冷的铁皮柜。
亲兵打开铁皮柜,里面放着几套半新的黑色劲装制服,一面代表“内卫”权限的铁牌,以及……一柄厚背薄刃、专门用于行刑的鬼头刀,刀身暗沉,散发着若有若无的血腥气。
“这是你的东西。制服换上,令牌随身。刀……用的时候,利索点。”亲兵面无表情地说道,语气淡漠,“每日巡视三次,重点监管甲字、丁字工坊区和劳役营。有权处置权限内一切违纪、怠工、滋事者,可先斩后奏。但有重大情况,必须即刻向郭大人禀报。明白了吗?”
“明白。”李铁崖拿起那柄沉重的鬼头刀,冰冷的触感顺着指尖蔓延至全身。
亲兵不再多言,转身离去。
李铁崖关上房门,隔绝了外面的喧嚣。他独自站在狭小的石屋内,看着那套黑色的制服和那柄泛着幽光的刑刀。
他缓缓脱下破烂的皮袄,换上了那身黑色的劲装。布料粗糙,却异常合身,仿佛早已为他准备好。镜子里(屋里有一面模糊的铜镜),出现了一个陌生的、面色苍白、眼神冰冷、一身肃杀黑衣的独臂男子。
他拿起那柄鬼头刀,手指拂过锋利的刃口。
从这一刻起,他不再是流亡的悍将李铁崖。
他是郭奇麾下,镇守这秘密工坊黑暗面的……内卫队正。
虎穴已入。
接下来,是如何在这獠牙环伺之地,活下去,并……变得更强。
他眼中闪过一丝冰冷的、近乎残酷的坚定。
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