所有人的目光都聚焦在李铁崖身上。冯渊的眼神尤其复杂，长安之行尚未启动，河东的使者却已上门，这完全打乱了他的计划。
李铁崖沉默良久，手指轻轻敲击着扶手。投靠李克用？固然能迅速获得强援和名分，但从此便将身家性命绑在了河东的战车上，再无回旋余地。而且，李克用名声复杂，其沙陀铁骑固然骁勇，却也以彪悍难制着称。
“李帅美意，李某心领。”李铁崖终于开口，声音沉稳，“然我黑山军，起于草莽，所求者，不过是一方百姓安宁，免受兵燹流离之苦。实力微末，恐难入李帅法眼，更不敢妄言牵制昭义。结盟之事，关系重大，需从长计议。至于名分，”他看了一眼冯渊，“李某已遣人赴长安，向陛下表明心迹，但求一纸认可，足矣。”
这番话，不卑不亢，既未拒绝河东的好意，留有余地，也表明了不愿轻易卷入大军阀争斗的立场，更点出已向朝廷寻求正名，暗示并非无路可走。
王缄眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“寨主忠谨，缄佩服。既如此，缄便在山下驿馆暂歇两日，静候寨主佳音。想必寨主与麾下贤达，还需细细斟酌。”他并未强逼，显得极有耐心。
送走王缄一行，砺锋堂内顿时炸开了锅。
“将军！河东势大，若能得他支持，还怕他孟方立个鸟！”赵横兴奋道。
王琨却皱眉：“李克用与朱温是死对头，咱们夹在中间，一个不好就是粉身碎骨！”
冯渊急忙道：“指挥使，河东此来，恐非真心结盟，更多是想利用我等牵制孟方立。一旦答应，我黑山军便成棋子，生死皆操于他人之手！长安之行，方是正道啊！”
韩德让也忧心道：“然则，若断然拒绝，得罪河东，恐立强敌……”
李铁崖抬起手，压下众人的议论。他目光深邃，缓缓道：“河东之请，是险棋，亦是机遇。然我部根基尚浅，贸然卷入霸主之争，实为不智。长安求封，虽缓，却可立我根本。”
他看向冯渊：“冯先生，长安之行，照旧！且需加快！你见到朝廷天使或掌权宦官，除表功诉苦外，亦可稍露口风，言及河东曾遣使接触，但我等心向朝廷，未敢擅专。”
冯渊眼睛一亮：“指挥使高明！如此，既可向朝廷表忠心，又可借河东之势，增加我等在朝廷眼中的分量！”
“至于河东这边，”李铁崖沉吟道，“暂且拖延。王琨，你好生招待那位王书记，但绝口不提结盟之事，只言我军困难，需时间考量。且看长安那边，能否先传来佳音。”
双线并举，以朝廷正朔为根本，以强藩外援为奇兵，在夹缝中寻求最有利的定位。李铁崖的应对，展现出了超越一般草莽枭雄的政治智慧。
寒冷的冬夜里，野狼山上，两拨使者，代表着两种截然不同的道路和未来，让黑山军的命运，充满了更大的变数和可能。一场关乎生死存亡的外交博弈，悄然展开。
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